“半夜稍后。”

“在这深夜，他是不合时宜来到船上的唯一的一个人吗？”

“他碰巧是那唯一的一个人。”

“劳雷先生，不要管‘碰巧’。他是深夜上船来的唯一的人吗？”

“他是。”

“劳雷先生，那时你单独旅行，还是与同伴一道呢？”

“有两个。一位绅士和一位小姐。他们都在这里。”

“他们都在这里，那时你同这犯人交谈过吗？”

“没有。暴风雨的天气，航途漫长而艰难，我一直躺在沙发上，几乎从岸边到岸边。”

“梅尼特小姐！”

刚才所有眼睛都转向这位年轻小姐，现在又转向她，她从座位上站起来。她的父亲也跟着站起来，把她的一只手扶在他的手臂下。

“梅尼特小姐，你瞧瞧这犯人。”

被告面对着如此让人怜爱，如此热烈、美丽的青春，是比面对所有那一群人更为难受。他好像站在坟墓的边缘，要离开她似的，此刻，一切好奇的目光都无法使他平静下来。他那匆忙的右手将药草叶叠成想像中花园里的花床；企图控制和稳定情绪的种种努力抖动着他的嘴唇，唇上的血色迅速消退。大绿头苍蝇的嗡嗡响声又高昂起来。

“梅尼特小姐，你从前见过这犯人吗？”

“是的，先生。”

“在什么地方？”

“刚才讲过的那邮船上，先生，处于同样的情况。”

“你就是刚才谈到的那位小姐吗？”

“噢，顶不幸，我正是！”

她那怜悯的哀婉调子融入审判官的不那么悦耳的声音之中，这时他要狠狠地说：

“问你什么就答什么，不要解释。”

“梅尼特小姐，你在那一次渡过海峡的旅途中同这犯人交谈过吗？”

“是的，先生。”

“想一想。”

在深沉的寂静之中，她用微弱的声音回答：

“当这绅士上船的时候——”

“你是说这犯人吗？”审判官皱着眉头质问。

“是的，长官。”

“那就是说那犯人吧。”

“当这犯人上船的时候，他注意到我的父亲，”她转动着眼睛，亲切地望着站在她身旁的父亲，“疲倦不堪，十分衰弱。我父亲身体这样虚弱，我怕他经不起风寒，所以在甲板上船室的阶梯附近替他安放好一张床，我便坐在那儿看护着他。那一夜没有别的旅客，就只有我们四个人。这犯人不错，他指导我如何保护父亲以避风雨，改进了我原来的安排。我不懂如何安排才好，不知船上的风向。他对我父亲的状况给予极大的同情与关心，并替我办好一切事情，我确信他是出于真心诚意。在这样的情况下开始交谈。”

“让我打断你一下。他单独一人上船吗？”

“不。”

“有几个人同他上船呢？”

“两个法国绅士。”

“他们一起商谈过吗？”

“他们一直商谈到必须下去到他们小船上的最后时刻。”

“他们传递过和这些表册相似的什么文件吗？”

“他们传递过一些文件，但是不知道是什么文件。”

“大小和形状与这些相似吗？”

“也许，虽然他们就站在我面前低声讲话，但我真不知道讲什么。他们站在船室阶梯的顶上，利用那里挂着的灯的暗光；我听不见他们谈什么，因为声音太低，只看见他们在瞧那些文件。”

“现在，梅尼特小姐，你同犯人谈什么？”

“犯人对于我坚信不疑、开诚布公——这是因为我无依无助的处境——而他是善意的，好心的，对我父亲是有好处的。我希望——”她顿时流泪，“我今天不会以做伤害他的事来回报他。”

大绿头苍蝇又嗡嗡响了起来。

“梅尼特小姐，你有义务提供证据——而且必须提供——不可逃避。假如犯人不完全理解，甚至不愿意你的做证，也请你继续说下去。不过，除非现在仅他一人在庭。”

“他告诉我他是为了一种微妙的，难度很大的事务而旅行的，这种事情也许会使人陷入灾难之中；所以他在旅行中用假名。他说这件事情需要他在几天之内到法国，并且在以后长期往来于法国和英国之间。”

“他谈到过美国吗？梅尼特小姐，详细说吧。”