德法格太太轻蔑地望着她，但有些感到这位女士同自己不相上下。她看见一个坚忍不拔的女人立在自己面前，那硬邦邦的神情好像许多年前劳雷先生见到她的时候一样，她充分知道普洛斯女士是个家族的忠实朋友；而普洛斯女士也完全了解德法格太太是这家族的恶毒敌人。

“我要去那边，”德法格太太说，向着刑场那个方向稍稍一挥手，“他们在那里留着我的椅子，我的编织物也带去。我顺便来看看她，我想见她。”

“我知道你不安好心，”普洛斯说，“不管你怎样凶猛，我不会不反对你。”

各人说着自己本土的语言，谁也听不懂对方的话；两个人都很仔细地观察着对方，从面部表情和态度来猜测对方奇怪话的意思。

“这时候她藏起来回避见我是没有好处的，”德法格太太说。“好的爱国者知道她的用意。让我去见她，去告诉她我要见她。你难道没有听见吗？”

“假如你的双眼是折叠床的螺旋钳，那么我就是一张英国的四柱床，你休想钳动我的一个螺钉。不，你这十恶不赦的外国女人，我现在跟你拼了！”

德法格太太是不会理解这些土话的奥妙之处的，但是她显然感到自己受侮辱了。

“猪般的蠢女人！”德法格太太说，皱起眉头。“我不同你谈话，我要见她。去告诉她我要见她，否则，让开！让我进去搜寻她！”同时，她恼火地挥一下右手，作了一种解释的手势。

“我不想知道你那毫无意思的言语，”普洛斯女士说，“但是我想了解你是否猜到全部情况，或任何一件事，除了我身上的衣服之外，我愿将我所有的东西全送给你。”

她俩的眼睛相互紧盯着对方的。德法格太太一直站在普洛斯女士最初发现她时她站着的地方，未曾移动半步；现在她才向前迈了一步。

“我是一个不列颠人，”普洛斯女士说，“我要拼命。我觉得我自己算不了什么。我明白只要把你拖在这里时间越长，对于我的金虫儿在那里就希望越大。假如你敢对我碰一手指，我就拔光你头上全部的黑发！”

普洛斯女士一气急切地说完每一句话，而且在每句话中间摇摇头，瞪瞪眼睛。然而她生平并没有打过架。

但是，是感情的冲动给了她勇气和力量，她的眼睛几乎噙不住急于流淌的泪水。德法格太太是无法理解这种勇气的，满以为是怯弱所致。“哈，哈！”她笑了，“你这可怜的贱货！你算什么？我找那医生来说吧。”于是她大声叫喊，“医生公民！厄弗里蒙得的妻！厄弗里蒙得的孩子！谁都可以来和女公民德法格答话，就是这可厌的蠢货除外！”

或许是由于一片寂静，或许是从普洛斯女士脸上看出什么内情，或许是由于其它的某种猜疑，德法格太太感觉到他们已经离开了。她火速打开那三道门，并向门内探望。

“这些房间全是乱七八糟的，肯定慌忙地搬动过，地板上洒落一些零乱东西。你后面的房间里有没有人？让我瞧一瞧。”

“不行！”普洛斯女士说，她完全了解那要求，正如德法格太太了解这答话一样。

“假如他们不在这房间里，要是走了，那是可以将他们追回来的，”德法格太太内心里嘀咕着。

“当你不知道他们真不在房间的时候，你是不能决定是否追赶的，”普洛斯女士也想着：“只要我不让你明白，你就无法明白，只要我能拖着你，你就不能离开，不管你明白也好，不明白也罢。”

“在街上从来没有什么东西能阻止我，我可以把你扯成碎片，不过现在我只要你离开那道门，”德法格太太说。

“在这僻静的庭院楼上只有我和你，谁也听不见，但愿我的体力能够把你拖住，你在这里的每一分钟，对于我的亲人值得十万金币。”普洛斯女士说。

德法格太太走到房门口。普洛斯女士忽然勇敢向前一把搂住她的腰，死死抱住不放。德法格太太的挣扎和拼搏都不中用，普洛斯女士凭着爱的力量——爱常常比恨更有力得多——抱紧了她，甚至在争斗中把她从地板上高举起来。德法格太太的双手拼命撕打着她的脸，但是，普洛斯女士低着头死死地抱着她的腰，紧搂住的强度比快溺死的人还要牢实。

不久，德法格太太的两手停止撕打，摸着她那被抱着的腰部。“它是在我的手臂底下，”普洛斯女士用沉闷的声调说，“你是脱不出来的，感谢上帝，我比你强。我一直把你抱到我们之中不是你死就是我活的时候！”

德法格太太把双手放到她的胸部。普洛斯仰面见到了是什么，就用力撞击它，撞出一道闪光和哗啦一声轰响，然后独自站着——已觉雾蒙眼花了。