神秘的陌生人(下)

马克·吐温中短篇小说集[电子书]

7

玛格丽特准备要举行一场宴会,共邀请四十人参加;那场宴会定在七天之后。这对阿道夫神父来说是个调查的好机会,何况玛格丽特家单门独户,所以监视起来也很方便,他就派人昼夜在她们屋外监视她们的一举一动。他们发现玛格丽特家的人还像往常一样进进出出,她们并没有额外地从外面带任何东西到屋里去,无论是她们还是别的任何人都没有拿过食物进屋,这是显而易见的。四十个人要吃喝玩乐的东西都没有从屋子外面拿进去,假设那天宴会上有什么东西招待客人的话,就必定是来自屋子里面。的确,玛格丽特每晚总要提一篮食物到什么地方去,可是那批探子口气很肯定地说,回来的时候她的篮子总是空空如也。

那天,客人们都应邀而来,整栋房子里水泄不通。阿道夫神父也尾随而至,不一会儿,占星术士也不请自来。那些密探告诉他,在屋子的里里外外都没有任何放着宴会用品的包袱,他满腹狐疑地跨进屋子,发现那里吃喝正酣,每一件必要的东西都打理得妥妥当当。他环视四周,发现到处陈列着那些烹调得美味可口的菜肴还有那些鲜灵灵的、刚从树上摘下来的本国及进口水果,他一看就知道所有的这些东西都是那么新鲜,简直是完美得过分了。整座屋子找不到幽灵,也听不到咒语,更没有雷声。事情已经很清楚了,肯定是有巫师帮忙。不仅是巫术,而且是一种全新种类的巫术——一种以前人们闻所未闻,连做梦都想不到的巫术。这种巫术有无边的法力,有极为杰出的控制力量;他决心要亲自找出这隐藏在背后的秘密。一旦将这个秘密公之于众,必将会引起全世界的轰动和瞩目,甚至最偏远的地区都会被它震惊得哑口无言——那时他就大大地出名了,就会使他的名字在反巫术史上留下不朽的一页。那该是多么奇妙的丰功伟绩,简直是一桩妙不可言的幸事;他被幻想的荣耀击晕了头脑。

屋子里所有人都热忱地为他让座;玛格丽特彬彬有礼地安置他坐下来;乌尔苏拉嘱咐哥特弗里艾德为他特设一张餐桌。然后她亲自用些优雅的桌布铺好桌子,点缀了些精致的餐饮器具,接着恭敬地请他自己点菜。

“随您的便。”他说。

两个侍者捧着一些盘盘碟碟从备餐室里出来,还顺便带着红酒和白酒——每样一瓶。占星术士,他从来没有见过如此的美酒佳肴,赶紧从红酒瓶子里满满地斟了一大杯,仰头一饮而尽。接着又为自己斟了一大杯,开始在那里津津有味地吃喝起来。

我现在已经不那么想撒旦了,因为自从上回看到他,听了他那些宏论之后足有一个多星期没有见到他的影子了,可现在他又现身了——虽然由于有那么多人在一旁碍手碍脚,使我暂时没法看到他,但我已经感觉到他那股特有的清新气息就在不远处。我听到他向玛格丽特道歉自己不请自来的鲁莽,他说他马上就准备离开,可是玛格丽特急切地请求他能留下来凑凑热闹,撒旦对她的好意表示感谢,然后听从她的话留了下来。她把他带在身旁,先向那帮女孩子作介绍,又向梅得林作了介绍,最后又把他介绍给屋子里的长者;顿时屋子里充斥着窃窃私语:“我们从玛格丽特那里早已久闻他的大名,只是无缘得以谋面,他好像总是常年有事在外。”“哦,哦,他长得的确够英俊潇洒的了——他叫什么名字?”“据说叫菲利普·乔曼。”“哦,这个名字和他满相称!”(你们知道,“乔曼”这个词在德语中是“梦”的意思。)“他是干什么的?”“他们说,他正在潜心学习企业管理。”“他的长相总有一天会给他带来好运——总有一天他会当上红衣主教。”“他的家在哪儿?”“据说,是离这儿很远的热带雨林——他在那里有个颇富裕的叔叔。”等等。他在屋里来回走动着;每个人都急不可待地希望多了解一点他的事,能有幸与他攀谈攀谈。每个人都注意到屋子里蓦然变得非常凉爽,空气也异常新鲜了,他们都情不自禁地心头一振,打了个寒颤,觉得莫名其妙,因为他们可以清楚地看到太阳还好好地从天上直射下来,屋外,万里无云,跟先前别无二致。当然,他们是猜不出真正的原因的。

那位占星术士又一气喝下第二杯酒;他又倒好了第三杯。他放下酒瓶时,故意将酒瓶打翻。在还没有洒出太多酒之前,他赶紧将它扶起来,把它举起来对着光说,“多可惜——这可是皇室的酒啊。”然后他的脸闪现出一种胜券在握的狂喜,或者是诸如此类的表情,他说,“快!给我拿一个碗来。”

一会儿碗就拿来了——一个足够装下四夸脱夸脱:容量单位,1夸脱=2品脱。的碗。然后他拿起那只只有两品脱的酒瓶开始往大碗里倾倒;他继续倒,那殷红的液体汩汩地涌入那只白碗,越来越高,眼看就要没过碗边了,每个人都睁大双眼看着,屏住自己的呼吸——现在那只碗已经装得满满的了。