“我的一切善意都是为了他的妻子，她可从来没有冒犯过我。她目前正从她们的祖国——葡萄牙——往他那儿赶。她是个善良的人儿，只可惜她也是个短命的，她目前正朝思暮想着见自己的丈夫呢。因此我就留了他一条命。她现在正指望靠这次旅行说服他下一年能与她一起返乡。好在在她还没有获悉丈夫不能离开那里之前就会去世。”

“他没有把具体情况告诉她?”

“他?他可不敢把那个秘密告诉任何人；他一直在担心这件事会被别人知道，连在睡梦中时都常常梦到他的那些葡萄牙仆人们知道了他的事，或者正在向他人传播这件事。”

“难道那里的当地人竟没有一个人听懂了你跟他所说的话?”

“没人听得懂，可他还是白天黑夜地担心别人会从哪里偷听到。这个恐惧无穷无尽地折磨着他，因为他一向是一个极为苛刻的主人。在睡梦里，他都怕他的仆人们会去把那棵树砍倒。这样的日子真是难熬——不过为了避免他晚上的时光难以打发，我都替他安顿好了。”

看到他竟为自己给那位外国人设下了如此的一条毒计而沾沾自喜，我实在很伤心，不过这种感觉已经不像先前那么尖锐了。

“他相信你给他讲的那些话吗，撒旦?”

“他本想不理会的，可是我们俩的突然消失令他不敢不信。还有那棵树，因为那棵树长的地方以前并没有树——这也会令他不得不三思而后行。那些怪诞奇异的、神秘离奇的各色水果——还有突然的枯萎——都会迫使他相信。这些都会使他思量了再思量，推想了以后再推想，这件事是肯定的，他肯定会给那棵树浇水。与此同时，到晚上他将会想出一条应对的策略——为他自己。”

“什么策略?”

“他将会带一个牧师前来驱魔。你看看你们种类有多荒谬——现在你不再对我这种说法表示怀疑了吧!”

“他会把真相告诉那个牧师吗?”

“不会。他会编造一席话告诉牧师说，这棵树是从孟买孟买：印度的一个大城市。来的一名魔法师变出来的，所以他希望那名牧师能将魔法师的魔法驱除出去，以致那棵树可以变得更加茂盛，并且重新开始结果子。不用说，那个牧师的咒语根本不管用。然后，那个葡萄牙人就不得不放弃这个计划，准备好洒水的喷壶。”

“可是那个牧师想把那棵树烧掉。我知道，他是绝不会允许它在那里存在下去的。”

“不错，要是在欧洲的任何地方，那个牧师都会把那个葡萄牙人活活烧死。可印度民族是个开化的民族，这种暴行不会发生。那个人将会把牧师赶走，小心地照管他的生命之树。”

我沉思了一会儿，然后说，“撒旦，我想，你已经令他的人生苦不堪言了。”

“相对于其它的惩罚而言，这不过是小巫见大巫罢了。”

我们又像以往一样，欢快得像小蜜蜂一样一纵一落地在满世界里漫游，撒旦又带我看了许多令人瞠目结舌的景象，大部分景观令我对我们种族的脆弱和卑琐有了更深切的体会。他隔几天就会让我看看人类的劣根性——不过他不是出于恶意——这点我可以肯定——这些不过是他取乐和消遣的道具而已，就跟一个动物学家从他收集的蚂蚁身上获取乐趣和兴致一样。

11

撒旦与我亲密地交往了一年之久，可是到后来，他来的次数越来越稀少，有好长一段时间我都没有见到他了。他的杳无音信令我感到无比的孤独和忧郁。我已经预感到，他已经对我们这个卑琐的弹丸之地渐渐失去了兴趣，终有一天，他会完全抛弃到这里旅行的想法。以致有一天，他突然出现在我跟前的时候，我真是大喜过望了，不过他仅仅停留了一小会儿。他告诉我，他是特意来向我道别的，因为这可能是他最后一次到我们的星球旅行。他说，他承担了调查宇宙的每个角落的业务，那些琐事会花他一段很长的时间，也许我再也等不到他从那些地方回来了。

“你真的准备就此就走，不再回来看我了吗?”

“是的，”他说。“我们已经在一起呆了很长一段时间了，这段美好的时光是令人难以忘怀的。——我们两人在一起都觉得开心；可是，我不得不现在就与你道别，从此以后，恐怕我们不会再有相见的时候了。”

“这是这个世界，撒旦，在另一个世界呢?在来生我们会重逢，对吗?”

然后，他极其镇定而又庄重地说出一句古怪的话，“没有另一个世界。”

从他那里，我感到一种微妙的影响施加在我的内心深处，伴随着这个微妙力量的是一种黯而不明、若有若无的祝福和希望传达给我，通过它我有一种隐约的感觉，他说的那席令人难以置信的话可能是真实的情况——甚至一定是真相。

“你难道从来就没有对所谓的另一个世界产生过怀疑，泰奥多尔?”