我们没有心情看这些东西；我们除了钟以外，对别的东西都不感兴趣。我们坐在那里一言不发地盯着钟看，静静地听着它发出咔嚓咔嚓的声音，每一次秒针的跳动，都使我们心颤，我们相互点头确认——人们的生死不就悬于比这一秒更短的一次搏斗之中吗?最后，塞比深深吸了口气说：

“还有两分钟到十点，只要再熬上七分多钟，他就算过了鬼门关了。泰奥多尔，那时他就得救了!他就得……”

“嘘!我们现在正站在针尖上哩。盯着钟别说话。”

五分钟过去了。我们紧张和激动得快要窒息了。又过了三分钟，我们听到有人从楼梯上爬上来。

“得救了!”我们跳起来面朝着房门。

那位年迈的母亲手里抓着风筝走了进来。“你们看漂亮吗?”她问道。“哦，你想想，他在这上头下了多少苦功——从天蒙蒙亮开始就干起，我想，肯定在你们跨进门之前不久他才完工。”她把风筝靠墙支起来，退了好几步欣赏起来。“这风筝上的画都是他亲笔所绘，我觉得它们相当漂亮，我不得不承认，就连教堂里的那些也未必比这些强到哪儿去，你们再看看这座桥——任何人都能一眼就认出它来。他让我先把它拿上来。……我的天哪!十点过七分啦，我——”

“可尼可在哪儿?”

“他?哦，他马上就回来，他有事出去一会儿。”

“出去?”

“嗯。他刚从你们这儿下楼，丽莎的母亲就走进屋里说，她家的孩子不知跑到哪去了，我看她的神色很着急，因此我就告诉他让他暂时不必遵照父命——出去帮忙找一下子……噢!怎么回事?你们俩的脸色怎么那么白。我觉得你们一定是身体不舒服；来，赶紧坐下；让我拿点药来。肯定是那些蛋糕不合你们的胃口。它们太油腻了，不过我想——”

她话还没说完就消失了，我俩赶紧冲到后面的那扇窗户前往河那边瞧。在那座桥的对面一端已经聚集了一大批人，还有不少人正从四面八方朝那儿飞跑。

“哦，完了——可怜的尼古拉乌斯!天啦!，她干吗要让他跨出这栋房子!”

“赶快走，”塞比边抽泣边哆哆嗦嗦地说，“快点——我们可禁不起再碰到她妈妈了；不消说，五分钟之内她准会获知尼可的噩耗的。”

可我们没机会逃脱了。我们刚下到楼下的楼梯口她就迎面而来，她诚挚地挽留我们，用双手牵着我们进到屋子里坐下来，吃了几颗药。然后她紧盯我们看疗效如何，可惜从我们的脸色上来看是不能令她满意的了；因此她又让我们再坐坐，她不停地责怪自己给了我们不健康的蛋糕吃。

一会儿，我们担心的事发生了。屋外响起了一阵阵庞杂而零乱的脚步声，一大群人神色凝重地跨进门来，他们个个都没有戴帽子，然后把两具溺亡的躯体轻放在床上。

“，我的上帝!”那位可怜的母亲呼天抢地地哭喊道。她跪下来，用胳膊抱住她亲爱的孩子，开始不停地亲吻他的脸颊。“哦，都怪我让他出去，都是我害他死的。要是我始终按他爸爸的话做，把他关在屋里，不就什么事儿也没有了吗?或许，老天正要用这种法子来惩罚我；昨晚我对他多残忍呀，他还苦苦向我求救，希望自己的母亲能帮帮他，成为他危难时的朋友。”

她就这样在那里呓语了很久，所有在场的妇女都被她的话感动得涕泪俱下，都在默默替她惋惜，她们想让她节哀，可她怎么也不肯原谅自己，谁也没法安慰她，她一直呢喃着那句话，要是她不让他出去的话，他现在还在屋子里活得好好的，都是自己害他死去的。

从这件事中，我看出了人类的荒谬与盲目，他们总是把那些不该自己负责的东西归咎于自身的过错。撒旦曾说过，一切注定要发生的事都会发生，如果在你的命运链条上没有的事那就绝不会发生，既然如此，一切已经发生的事都是无法避免的；而且，靠人自身的意志和举动是根本不可能改变这些注定的命运的，你也别想着自己能打破这条命运链条。接着，我们听到一阵恐惧而又痛苦的尖叫，馥劳·布朗狄特衣带不整地冲进来，挤过人群大步流星地向丽莎扑过去，她的头发一缕一缕零乱地飘在脸上，她俯在小女孩的灰白的小脸上不停地呜咽抽泣，亲着她，抚爱她，恳求她活转过来；渐渐地她从地上站起来，声嘶力竭地迸发出自己的满腔怒火，她把拳头捏得紧紧地指向天空，她那被泪水浸染的脸露出极其刚毅和仇恨的神色，她大声抱怨道：

“将近两周之前，我曾做了一个梦，梦里有征兆显示，也有警示表明，死神将会从我手里抢走我最珍贵的宝贝儿，从那以后我就从早到晚又从晚到早地匍匐在他面前，祈求他可怜可怜我那无辜的孩子，使她免受伤害——这就是他的答复!”

哦，他已经让她远离了伤害——只是她不知道罢了。