他们把她吊在树上绞死了，我虽然心中对她极为同情，可我还是往她身上扔了一块石头，你放眼望去大家都在向她投石子，并且不时警惕地监视着别人的举动，如果我不随大流的话，别的人看到了可就有闲话要讲了。撒旦看到这个场景爆发出阵阵心怀叵测的笑声。

附近的所有人都转过脸来望着他，既感到震怒又感到惊讶。这可不是个该笑的好时候，因为他那自由散漫，面上带着的鄙夷神色，还有那不怀好意的神界乐音都与此情此境格格不入，所以全村子的人都对他心存疑虑，并暗暗地想置他于死地。那个牛气烘烘的铁匠现在准备给他点颜色看看了，他提高了自己的嗓门，以至于所有在场的人都听到了他的话：

“有什么好笑的?你倒说说看!而且，请你向大家解释一下为什么你一块石头也没扔?”

“你怎么知道我没有投石子呢?”

“你别想抵赖，一点也没错儿；我一直拿眼盯着你呢。”

“还有我——我也一直在看着你!”又有另外两个人叫嚣起来。

“已经有三个目击证人了。”撒旦说，“穆艾尔勒，是个铁匠；克林，肉铺老板；普菲弗，织匠铺的熟练工。三个惯于撒谎的家伙。还有别的证人吗?”

“不管这里还有没有别的证人，也不管你把我们看成什么——有三个人就足以证实这件事。有本事你就证明你曾经扔过一块石头，否则今天可不能便宜了你。”

“就是!”那群乌合之众附和道，边叫着他们就像潮水一样往这边涌，想离事件的中心越近越好。

“首先请你回答另一个问题——你为什么要莫名其妙地发笑，”铁匠厉声叫道，因为得到了公众的支持，他现在正高兴得连自己姓什么都忘了，只觉得自己现在真是威风凛凛，“到底有什么好笑?”

撒旦气度雍容地微笑着，语调欢快地答道：“我在笑你们三个人，自己都死到临头了还那么兴致勃勃、心狠手辣地向一位垂死的妇人扔石块。”

你可以看到这批乌合之众被他的这席话惊呆了，那些迷信胆小的家伙吓得直往后退，他们个个都目瞪口呆了，屏住了呼吸。只有那个铁匠还在那里虚张声势地说：

“呸!你怎么知道?”

“你问我怎么知道?没有我不知道的事。我的职业是个算命先生，我从你们三个人的手相上就看出来你们的命相了——还有其他的一些人——当你们自顾自地朝那可怜的女人扔石块的时候我就看到了你们命运。你们其中之一会在下……一周内死；另一位会在今晚暴亡；而第三位则会在五分钟之内下地狱——你们看着那个钟吧!”

这席话令整个人群震动了。那群刚开始气势汹汹的暴民个个吓得脸色灰白，他们不由自主地转过脸望着钟。那个肉贩还有那名织工仿佛被突如其来的疾病击垮了，可那位铁匠还在故作镇定，打趣地说：

“看来要证实你的话不需要等太长时间，几分钟后至少能证实三分之一。假设到时你的预言落空了，我的小伙子，你可一分钟都活不成了，我先把丑话说在前面。”

没人敢答腔，在意味深长的死寂中，大家都抬头望着那只钟。当四分半钟过去的事儿，铁匠突然气喘吁吁，使劲用手抓自己的胸脯，痛苦地叫道“让我透透气!把我扶到屋子里去!”说着就瘫下去了。那些民众赶紧向后畏缩，没有一个人愿意上前扶他一把，他缓缓倒地，即刻就停止了呼吸。村民们先看看死了的铁匠，再看撒旦，然后他们又偷偷地互相张望；他们的嘴唇牵动着，就是说不出一个字来。然后撒旦又说：“这三个人看到我没扔石头。或许这儿还有不少人也看到了我没有扔，有胆量的就站出来。”他的话无异于给这群惊慌失措的人们心里投下了一枚炸弹，虽然没人敢站出来光明正大地回答他，但是他们开始激烈地互相指责，说，“你说过他没有扔”，对方立即给予反击：“你撒谎，我要你把吐出口的话再舔回去!”瞬间，那个地方人声鼎沸，充满着怒不可遏的谩骂和咆哮，厮打和挣扎，大家都在争先恐后地互相揭底穿帮。生怕撒旦会怀疑到自己身上。整个场地只有一个人在冷眼旁观——那位被绞死的女人，此刻她的痛苦解脱了，因此她可以心静如水的欣赏这一出人间好戏。

我和撒旦没管他们就自顾自地走了，我的心里异常沉重，我的苦楚和羞愧只能说给自己听，“他告诉那帮乌合之众说他在嘲笑他们，那不过是个谎言——其实当时他正在嘲笑的人是我。”

我的这个想法又令他忍不住大笑起来，“不错，我不笑你还笑谁，因为，由于你害怕别人的告发，竟然违心地向那位女人扔了石子——当然，我也笑那里的所有人。”

“为什么?”

“因为他们的情形跟你一模一样。”

“怎么回事?”