他们认出了那所房子，房子坐落在一棵老胡桃树的树阴下。房子矮矮的，盖着褐色的瓦片，阁楼窗户下挂着一串葱头。靠荆棘篱笆，立着一捆捆细树枝，圈住一畦生菜、几株薰衣草和架子上正开花的豌豆。脏水泼在草上，流得东一摊，西一摊，周围晾着好几件已经难以辨认的破衣烂衫、针织的袜子、一件红印花布女上衣，篱笆上还搭着一条粗布床单。听见栅栏门响，奶妈出来了，怀里抱着个正在吃奶的孩子，另一只手牵着个瘦得可怜的小家伙，脸上长着瘰疬。小家伙是鲁昂一个针织品商的儿子，父母忙于生意，把他留在了乡下。

“请进。”奶妈说，“您女儿在那儿睡觉呢。”

整个屋子就只有楼下这么间卧室，里面靠墙有张大床，没挂帐幔；靠窗放着和面缸；窗玻璃裂了一块，用蓝纸剪了个太阳粘在上面。门后角落里，在洗衣池石板下面，摆着一双靴子，靴钉闪闪发亮；旁边有个瓶子，盛满了油，瓶口插着根羽毛。壁炉台上落满灰尘，上面有本《马太历书》，扔在打火石、蜡烛头和零碎火绒当中。整个屋子里最不实用的东西，是一幅吹喇叭的消息女神画像，多半是从什么化妆品广告上剪下来的，用六个鞋钉钉在墙上。

爱玛的孩子睡在地上一个柳条摇篮里。她把孩子连被窝一块儿抱起来，一边摇晃，一边低声哼起歌曲。

莱昂在屋里踱来踱去。看到这位穿南京布长裙的漂亮太太，置身如此贫寒的环境之中，他似乎觉着不对劲。包法利夫人脸红了。莱昂转过身去，心想这样看她，未免失礼。孩子吐奶了，吐在了爱玛的衣领上，她把孩子放回摇篮。奶妈赶忙过来给她揩，还说不会留下印痕的。

“她往我身上吐的次数可多呢，”她说，“要不住地给她洗了又洗！您能不能跟杂货店老板加缪打个招呼，我要用肥皂的时候，让我拿几块？这样您也方便，免得我打扰。”

“好的，好的！”爱玛说。“再见，罗莱大嫂。”

她走出来，在门槛上擦了擦脚。

奶妈一直把她送到院子尽头，一边诉苦，说她半夜里还要起来。

“有时候，我实在困得不行，坐在椅子上就睡着了。所以，您好歹得给我一小磅磨好的咖啡，可以管一个月，我早上兑牛奶喝。”

包法利夫人耐着性子听完奶妈道谢，就上路了。在小径上走了一段路，听见后面木鞋响，回头一看，又是奶妈赶来了！

“有什么事？”

那乡下女人把她拉到旁边一棵榆树后面，开始谈她的丈夫，说他干那行当，一年才六法郎，他的头头……

“长话短说吧，”爱玛道。

“好吧，”奶妈边说边叹，“我担心，我丈夫见我一人喝咖啡，心里会不痛快。您知道，男人都……”

“您有不就结了吗，”爱玛连声说道，“我会给您的！……您真啰嗦！”

“唉！好心的太太，都只为他受过伤，胸口老疼得厉害，抽着抽着疼，他甚至说，连苹果酒也不能喝。”

“有话快说呀，罗莱大嫂！”

“那，”奶妈行了个大礼，接着说，“要是您不嫌我过分的话……”她又行了个礼，“如果您肯开恩，”目光里露出恳求的神色，“就要一小罐烧酒吧，”她终于说出了口，“我会用一些给您的小宝宝擦脚的。她的小脚丫，嫩得像舌头。”

爱玛打发掉奶妈，又挽住莱昂的胳膊，快步走了一阵，才慢了下来，东张西望的目光，落到小伙子的肩上。莱昂身上的外套带黑绒翻领，梳得平整服帖的栗色头发，垂在领子上。爱玛还注意到他的指甲，在永镇就没见过留那么长的。保养指甲，是书记员的一件大事，他的文具盒里有把小刀，就是专修指甲用的。

他们俩沿着河岸返回永镇。时值暑季，河岸宽了，连花园的墙基也露了出来。各家花园都有几级台阶，通到河边。河水无声无息地匆匆流着，看上去十分清凉。细长的水草，在水流的推力下，俯伏在一起，宛如被扔掉的绿色头发，散开在清澈的水里。不时可见一只细脚虫，在灯心草尖端，在睡莲叶面，或爬动或栖息。阳光照射下，水面上现出一个个蓝色的小气泡，小气泡随波逐流，破了又现，现了又破。修剪过枝条的老柳树，在水中映出灰蒙蒙的倒影。放眼望去，周围一带都是草场，显得空荡荡的。正是农家吃饭的时候，少妇和她的同伴往前走着，只听见他们在小径上走路一下一下的脚步声、彼此交谈的说话声和爱玛身上的长裙窸窣声。