“就说咱俩吧，”他说，“咱俩为什么会相识？是什么机缘促成的？这是因为，我们也许就像两条河，不远万里，合流为一，我们各自的天性有如地势，使我们彼此靠拢。”

说着鲁道夫握住爱玛的手，爱玛并不抽回去。

“精耕细作综合奖！”主席高声说道。

“比方说，我上您家那会儿……”

“授予坎康普瓦的比泽先生。”

“难道知道能陪您吗？”

“七十法郎！”

“多少次我都想走开，但还是跟着您，留了下来。”

“肥料奖。”

“今天下午我留下，明天、以后、一辈子都这样！”

“授予阿尔格伊的卡龙先生，金牌一枚！”

“因为我在人世，从没发现如此完美的魅力。”

“授予吉伏里.圣马丁的巴安先生！”

“所以，我会永远把您记在心上。”

“表彰美利奴公羊……”

“可是，您会忘记我，到那时我不过是个影子。”

“授予圣母院的贝洛先生……”

“喔！不会的，我还在您心里，在您的生活里，是吧？”

“良种猪奖，两名：授予勒埃里塞先生和屈朗堡先生；六十法郎！”

鲁道夫捏住爱玛的手，觉得它热乎乎的，瑟瑟直抖，就像一只被捉住而又想飞走的斑鸠。可是爱玛呢，不知是想把手抽回，还是为了回应这种紧握，她动了动手指。鲁道夫叫起来：

“啊！谢谢！您没拒绝我，您真好！您知道我是属于您的！让我看看您，好好看看您！”

一阵风从窗口吹进来，吹皱了台布；楼下广场上，农妇们的大帽子都给掀了起来，像白色蝴蝶在振动翼翅。

“豆饼应用奖，”主席继续宣布。

他越读越快：

“人粪施用奖，——亚麻种植奖，——排水奖，——长期租赁奖，——家政服务奖。”

鲁道夫不再说话。两个人你望着我，我望着你；欲火中烧，嘴唇发干，哆哆嗦嗦；他们的手指软绵绵的，不必用力，早已难解难分。

“萨斯托—拉盖里耶尔的卡特琳—尼凯斯—伊丽莎白.勒鲁，表彰她在同一庄园服务长达五十四年，授予银牌一枚——奖金二十五法郎！”

“她在哪里，卡特琳.勒鲁？”参事重复道。

卡特琳没出来，只听见人群里窃窃私语的声音：

“去呀！”

“不去。”

“往左走！”

“别害怕！”

“唉！她真糊涂！”

“她到底来没来？”蒂瓦施大声嚷道。

“来啦！……就在那儿！”

“叫她过来呀！”

于是，人们看见一个矮小的老妇人，衣着寒伧，身子干瘪，畏畏缩缩地走向主席台。她脚上穿一双木底皮面的大木靴，腰间系一条蓝色大围裙。瘦削的脸庞裹在没有边饰的风帽中间，皱纹比风干的斑皮苹果还多，红色短上衣的袖子里，伸出一双长手，关节疙里疙瘩。谷仓的尘土，洗衣的碱水，羊毛的粗脂，使这双手变得又糙又硬，布满老茧和裂口，虽然用清水洗过，看上去仍然脏兮兮的；而且，由于长年干活，手指总是弯着，仿佛这双手本身，就是她历经千辛万苦的不起眼的见证。脸上印有一种修女般的严峻表情。眼神漠然，既无忧伤亦无感动，因而更加显得僵滞。她成年累月跟牲畜打交道，自己也变得木讷寡言，逆来顺受，跟它们差不多了。这是她头一回看见自己置身于这么多人的中央；这些旗帜、军鼓，穿黑礼服的先生，还有参事胸前的十字勋章，她看着只觉得心里发怵，呆呆地站在那儿，不知道是该向前走，还是该往后躲，也不知道人们干吗要把她推上来，这些评委先生又干吗要朝她笑吟吟的。做了半个世纪劳役的她，就这样站立在笑逐颜开的老爷们跟前。

“请过来，可敬的卡特琳-尼凯斯-伊丽莎白.勒鲁！”参事先生从主席手里接过获奖人员名单，说道。

他仔细看看名单，又看看老妇人，以慈父般的语气重复道：

“过来吧，请过来！”

“你聋了吗？”蒂瓦施从座位上跳起来说道。

他开始对着老妇人的耳朵喊道：

“五十四年服务！授予银牌一枚！二十五法郎。是给您的。”

老太太拿到奖牌，端详一阵，脸上漾开幸福的微笑，随即走开了。大家听见她一边走一边喃喃说道：

“我要把它交给我们那里的本堂神甫，请他给我做弥撒。”