他把那本教理问答塞进衣袋，停住脚步，两个手指还在晃动着圣器室沉甸甸的钥匙。

落日的余辉照在他的脸上，照得他那件毛料长袍微微泛白，肘部已经磨得发亮，下摆还脱了线。在他宽阔的胸前，油脂和烟草留下的斑渍，顺着那排小纽扣而下，离领巾越远就越多；领巾上搭着层层叠叠的红皮肤；皮肤上面散布着黄斑，直到又粗又硬的灰白色络腮胡，才看不见。他刚吃过晚饭，呼呼直喘气。

“一向可好？”神甫又说。

“不好，”爱玛答道，“我觉得难受。”

“噢！我也是，”教士说。“天气刚一转暖，真奇怪，人就浑身软软的，是吗？不过，没办法呀！圣保罗就说过，我们生来就是要吃苦受罪的。倒是包法利先生，他是什么看法？”

“他呀！”爱玛做了个不屑的手势，说道。

“什么！”这位老兄十分意外，说道：“他不给您开点什么药？”

“唉！”爱玛说，“我需要的不是医生开的药。”

神甫不时朝教堂里张望；孩子们都在里面跪着，用肩膀你推我搡，好像成排的纸人，一推就连串往下倒。

“我想知道……”爱玛接着说。

“里布代，你给我等着，你等着，”神甫气势汹汹地大声嚷道，“看我不来揪疼你的耳朵，捣蛋鬼！”

然后，他转向爱玛：

“那是木匠布代的儿子。父母有几个钱，把他惯坏了。其实，只要肯学，他学起来快，因为他很聪明。有时候，我开玩笑，叫他里布代（去马罗姆经过的那座小山，就叫这个名字），我甚至叫他：我的里布代。哈哈！听起来就成了里布代山法语mon（我的）和mont（山）两词同音，此处既可听为“我的里布代”，又可听为“里布代山”。。有一天，我把这个叫法讲给主教大人听，主教大人哈哈大笑……他居然也笑了。——嗯，包法利先生，他怎么样？”

爱玛似乎没听见。神甫继续说道：

“大概总是忙得不亦乐乎吧？我和他；准是本教区最忙的两个人。不过，他是医治身体的医生，”说到这里，神甫憨笑一声，“而我是医治灵魂的医生！”

爱玛用哀求的眼神看着神甫。

“是啊……”她说，“您是救苦救难。”

“咳！别提啦，包法利夫人！就在今天早上，我还不得不跑了一趟下迪奥镇；那里有头母牛肚子胀鼓鼓的，他们以为是中了邪。不知道怎么回事，他们的母牛都……哦，对不起！隆格马尔，布代！两个鬼东西！你们到底有完没完？”

神甫一个箭步冲进教堂。

于是，孩子们你推我搡朝大讲经台四周拥去，往唱诗凳上爬，纷纷打开弥撒书。有几个胆子大，蹑手蹑脚，眼看就要溜到忏悔间了。可是，神甫冷不防给了他们一顿巴掌；抓住他们的衣领，一个个拎起来，狠狠摔在祭坛的石板地上，让他们双膝下跪，就像要他们在那里生根似的。

“好啦！”神甫回到爱玛身边，抖开他的印花布大手帕，把一个角伸到牙缝里，说：“庄稼人实在可怜！”

“别的人也是，”爱玛应声说道。

“当然啰！比方说，城里的工人。”

“我不是说他们……”

“对不起！我也认识那里的一些家庭主妇，她们很可怜，都是贤妻良母，我敢说，简直就是名副其实的女圣人，可她们连面包都没有。”

“不过，有些女人，”爱玛说道（她说话时嘴角直抽搐），“神甫先生，她们有面包，却没有……”

“过冬的柴火，”神甫接着说道。

“哎！那有什么要紧？”

“怎么！有什么要紧？我觉得，只要有了温饱……因为，说到底……”

“我的上帝！我的上帝！”爱玛连连叹气。

“您不舒服吗？”神甫关心地走到爱玛面前，“莫不是消化不良吧？您应该回去，包法利夫人，喝点茶，身子就好了，要不然，喝杯红糖凉水也行。”

“为什么呢？”

爱玛的神态仿佛刚从梦中醒来。

“因为您老是用手摸额头，我以为您头晕。”

接着，神甫话锋一转：

“您刚才是有事要问我吧？问什么呀？我都忘啦。”

“我吗？没什么……没什么……”爱玛连声说道。

她环顾四周，目光慢慢落到穿教士长袍的老头儿身上。两个人面对面望着，都不说话。