先生们，撇开昔日那些黑暗的写照，放眼我们美丽祖国的现状，那是一番什么景象呢？各地商机蓬勃，艺术繁荣；新的交通路线四通八达，犹如国家机体新的动脉，因而新的联系纷纷建立；我们各大工业中心都已恢复生产；宗教更加巩固，面向所有心灵微笑；我们的港口满满当当。我们的信心得以恢复，总之，法兰西获得了新生！……

“再说，”鲁道夫补充道，“按世俗之见，他们的看法也许不无道理。”

“此话怎讲？”爱玛说。

“怎么！”鲁道夫说，“难道您不知道，有的人，心灵时时在受折磨？他们时而需要幻想，时而需要行动，他们需要最纯洁的激情，也需要极度疯狂的享乐；人就这样来来去去，投身于形形色色的异想天开、荒唐狂热之中。”

于是，爱玛瞧着他，就像在打量一位游历过奇异国度的旅人。她接下去说道：

“就是这种排遣，我们这些可怜的女人也没有啊！”

“可怜巴巴的排遣，因为人在其中是找不到幸福的。”

“可是，幸福找得到吗？”爱玛问道。

“是的，有一天会遇到的，”鲁道夫答道。

参事说道：

这些你们都明白。你们，乡村的农民和农工！你们，文明事业的和平先锋！你们，维护进步和道德的人！我说，你们都明白，政治风暴的确比自然风暴还要可怕……

“有一天会遇到的，”鲁道夫重复说道，“有一天，您万念俱灰时，会突然遇到的。那时候，天地之间豁然开朗，仿佛有个声音在高喊：‘幸福来了！’人感到需要向这个人倾吐衷曲，需要把一切交给他，需要为他牺牲一切！不必解释，心照不宣，两个人似曾梦里相识。（鲁道夫注视着爱玛）。踏破铁鞋无觅处，终于，宝贝就在您面前了；闪闪发光，熠熠生辉。可是，您还是顾虑重重，不敢相信；一时眼花缭乱，仿佛刚从黑暗走入光明。”

鲁道夫说最后一句话时，还做了个手势，他把一只手蒙在脸上，就像真的眼花了似的，随后又将手放下，落在爱玛的手上，爱玛抽回自己的手。参事仍然在念稿：

什么人对此感到惊奇？先生们！只有那种有眼无珠、视而不见的人，那种陷入另一时代偏见的人（我不怕这样说），才不了解农业大众的思想。实际上，除了乡村以外，哪里还能找到更多的爱国精神，更多的对公共事业的热诚，总之一句话，哪里还能找到更多的智慧？先生们，我不是指那种表面的智慧，不是无所用心的头脑的点缀，我指的是那种深刻而又稳健的智慧；这种智慧致力追求的，首先是实际的目标，因而有利个人福祉，改善公益，支持国家；这种智慧是遵守法律、履行义务的结果……

“哼！又来了，”鲁道夫说，“开口闭口老是义务，这话我都听腻了。他们是一伙穿法兰绒坎肩的老朽，一伙离不开脚炉和念珠的道学先生；时时刻刻在我们耳边高唱‘义务！义务！’唉！天哪！义务，是感受崇高，是热爱美好，而不是接受社会的条条框框，以及社会强加于我们的屈辱。”

“可是……可是……”包法利夫人不以为然。

“哎，不！为什么要对激情横加指责呢？难道激情不是世间惟一美好的东西，不是英勇、热情、诗歌、音乐、艺术乃至一切的源泉？”

“不过，”爱玛说道，“总得听听社会舆论，遵守处事之道吧。”

“噢！道有两种，”鲁道夫分辩说，“一种是藐小、人云亦云的人间之道，变化无常，大叫大嚷，躁动于人寰尘世，就像您眼前这些浑浑噩噩的人；另一种是永恒之道，天上地下，无所不在，一如我们周围的景物，我们头上的朗朗蓝天。”

略万先生用手绢揩揩嘴，又继续说道：

先生们，农业的作用，还用得着我在这里向诸位论述吗？我们的日常之需是谁供应的？我们的衣食物品是谁提供的？难道不是农民？先生们，农民用勤劳的双手把种籽播在肥沃的田垄，使地里长出小麦，又用精巧的机器把它磨成粉末，也就是所谓的面粉，运到城市，随即送进面包坊，制成食品，不分贫富，一概供应。难道不也是农民，在牧场喂养许多牛羊，使我们有衣穿？试问，没有农民，我们哪来的衣穿，哪来的饭吃？先生们，这样的例子，还用去大老远找吗？就拿点缀我们偏院的、不甚起眼的鸡鸭来说吧，有谁不是常常想到它们的重要性呢？它们不仅为我们提供寝床上松软的枕头，还为我们提供餐桌上鲜美的肉食，以及蛋品。若要这样一一列举，我们数也数不清；精耕细作的土地，就像慷慨的慈母，向儿女们提供各种各样的产品。这里是葡萄园，那里是酿酒用的苹果树，再那边是油菜，还有奶酪，还有亚麻。先生们，我们切不可忘了亚麻！最近几年，亚麻发展大为可观，我要特别呼吁各位重视。