“但愿我们的农民都精通化学，或者至少多听听科学建议！因此，我最近写了一本很有分量的小册子，是一篇有七十二页之多的学术论文，题目是：《论苹果酒及其酿造与效用，以及相关新见解》；我投给了鲁昂农学会，因而荣幸地被接纳为农学会会员，属种植分会，果学部。嗯，要是我的论著公之于世……”

药店老板打住了话头，因为勒弗朗索瓦太太好像忧心忡忡。

“瞧那些人！”她说，“真是莫名其妙！去那种破饭馆！”

说完她耸耸肩膀，把胸前毛衣的网眼也带得一动一动的；她的对头开的饭馆里，飘出一阵阵歌声，她摊着两手，朝那边指指点点。

“其实，长不了啦，”她又说，“不出一星期，彻底完蛋。”

奥梅大吃一惊，往后一退。女店主走下三级台阶，对他附耳说道：

“怎么！您还不知道？本星期就要查封啦。是勒赫逼着拍卖的。几张期票就把人家干掉啦。”

“好可怕的灾难！”药店老板叫起来；无论面临什么情况，只要是想得出来的情况，他总有恰到好处的说法。

于是，女店主开始向他讲述事情的原委；她都是听吉约曼先生的仆人泰奥多尔讲的。她虽然憎恨泰利耶，但也指责勒赫。说他是个骗子、马屁精。

“嘿！瞧，”她说，“他就在菜市场，在跟包法利夫人打招呼。包法利夫人戴着顶绿色的帽子；还挽着布朗热先生的胳膊呢。”

“包法利夫人！”奥梅说，“我得赶紧去跟她打个招呼。她要是在场子里有个柱廊下的座位，也许会很高兴的。”

勒弗朗索瓦大妈叫住他，还要继续数落下去。药剂师不听她的，快步走开了；他大步流星，嘴上堆着笑，左边点点头，右边哈哈腰，黑礼服的大垂尾招招摇摇，在身后随风飘摆。

鲁道夫老远瞥见了他，就加快了脚步，但包法利夫人气喘吁吁，他这才放慢步子，粗声粗气，微笑着对她说：

“我是要躲开那个胖家伙，您知道，就是药店老板。”

爱玛用胳膊肘捅了他一下。

“这是什么意思？”他心里想。

他一边继续往前走，一边用眼角打量爱玛。

从侧面看去，爱玛脸上平静自然，简直叫人看不透；日光之下，轮廓清清楚楚；头上戴顶椭圆形帽子，灰白色的帽带宛如芦苇叶子。睫毛长长的，弯弯的，眼睛虽然睁大望着前面，但仿佛给颧骨微微绷着；细腻的皮肤下面，血液在轻轻脉动。鼻中隔那儿是一道粉红色。头向一边侧着，嘴唇之间露出洁白晶莹的齿尖。

“她是在嘲笑我吗？”鲁道夫想道。

其实，爱玛那个动作，只是给他提个醒儿，因为勒赫先生就跟在他们身边，还不时搭讪一句两句，似乎有意要加入谈话：

“今天真难得！大家都出来啦！现在是东风呢。”

包法利夫人，还有鲁道夫，并不怎么答理他；而他呢，只要见他们稍有举动，就凑过来，用手碰碰帽子，说道：“什么？”

到了马掌铺前面，鲁道夫不走大路去栅栏门，却拉着包法利夫人，突然拐进一条小路，一边喊道：

“回见，勒赫先生！祝您开心！”

“您就这样把人家打发了！”爱玛笑着说道。

“干吗要让别人搅和呢？”他接下去说道，“既然今天我有幸和您……”

爱玛脸红了。鲁道夫马上掉转话头，转而谈起天气晴朗，谈起漫步草地的乐趣。有些雏菊又长出来了。

“瞧这些可爱的雏菊，”鲁道夫说，“本地害相思病的女子都有东西算卦啦。”

他又加上一句：

“我这就去摘，您看怎么样？”

“莫非您在闹相思？”爱玛轻咳一声，说道。

“嘿！嘿！那谁知道？”鲁道夫答道。

草地上渐渐挤满了人。主妇们撑着大伞，挎着篮子，带着小孩横冲直撞。常会碰上一长溜乡下女人、女佣人，她们穿蓝袜子、平底鞋、戴银戒指，碰上了还得给她们让路；打她们身边经过时，可以闻到一阵阵牛奶气味。她们走路手拉手，草地这头到那头比比皆是，从那排山杨树，一直到摆宴会的帐篷。评审的时候到了，农民三三两两跟着走进一个类似赛马场的地方，那是用一条长绳在桩子上围出来的。