他躺在那里，盖着厚厚的毯子，哼哼唧唧，面无血色，胡子拉碴，眼眶下陷，汗津津的头搁在脏兮兮的枕头上，不时转过来转过去，因为苍蝇时时在围攻。包法利夫人常来看他，给他捎来敷药的纱布，安慰他，鼓励他。其实，他倒不缺陪伴的人，尤其逢集的日子，那些庄稼汉在他周围打台球，拿着杆子当剑使，抽烟，喝酒，唱歌，大声嚷嚷。

“怎么样？”他们拍拍他的肩膀说道，“啊！看样子，你不神气呢！不过，这也怪你自己。”应该如何如何才对。

他们给他讲别人的情况，不是他这种治法，结果全都治好了。接着，他们又用安慰的口气说：

“因为你太娇气啦！起来吧！瞧你舒服的，像个国王！哎！不要紧的，老滑头！你身上的气味可不怎么样！”

坏疽果然越来越往上扩散。包法利自己也急得像病了一样。他时时来一趟，伊波利特望着他，一双眼睛满是恐惧，抽抽搭搭地说道：

“我什么时候能好呀？……啊！救救我吧！……我好命苦哇！我好命苦！”

医生临走时，总嘱咐他要忌口。

“别听他的，孩子，”勒弗朗索瓦大妈总是说，“他们已经把你折磨得够惨啦！那样身子还会更虚的。来，大口吃吧！”

勒弗朗索瓦太太不是给他端来上好的肉汤，就是给他来片羊腿肉、猪肥肉，有时还有一小杯烧酒，但他不敢送到嘴边。

布尔尼贤神甫得知他病情恶化，捎话说要来看他。神甫一开始对他的痛苦表示同情，同时又说要乐天知命，因为这是上帝的意志，要赶快趁此机会，求得上天宽宥。

“因为，”神甫用长辈的口吻说，“你过去有点不尽本分，诵日课经时难得见到你的影子；你有多少年没走近圣餐台啦？干活忙碌，世事纷扰，也许你顾不上拯救灵魂，这我理解。可是现在，是考虑这个问题的时候了。不过，你也别灰心丧气，我见过一些罪孽深重的人，临到要在上帝面前接受审判了（你还没到那一步，我当然知道），才祈求上帝宽恕，当然也都死得很安宁。但愿你像他们一样，也给大家作个好榜样！所以谨慎起见，不妨早晚念诵一遍：‘礼拜慈悲为怀的马利亚’和‘圣父在天之灵’！对，就这样！就算是为我，看在我面上。这又算得了什么？你答应我吗？”

可怜虫答应了。往后几天，本堂神甫天天来。他跟女店家聊天，甚至还讲些趣闻轶事，穿插一些玩笑话、双关话，伊波利特听不懂。然后，一等气氛适宜，他又回到宗教问题上，同时摆出一副相应的面孔。

他这番热心看来有了成效，不久病人就表示，他想等治好以后，去慈济堂朝拜。布尔尼贤先生回答说，他觉得这样并无不妥；两手准备总比一手准备强。反正又坏不了事。

药店老板把这称之为神甫的伎俩，大为恼火，声称会影响伊波利特康复。他一再对勒弗朗索瓦太太说：

“别打扰他！别打扰他！你们那一套神秘主义做法，会搅乱他的思想！”

可是，善良的太太再也不愿听他的了。他是罪魁祸首。她偏要故意作对，甚至在病人床头，挂了满满一瓶圣水，还有一根黄杨枝。

然而，宗教不见得比手术高明，好像也救不了伊波利特。溃烂势不可挡，从脚趾不断向腹部扩展。吃的药、敷的药怎么换都无济于事，肌肉脱落日甚一日。终于，勒弗朗索瓦大妈开口问夏尔，如今没有别的办法，她是否可把新堡的名医卡尼韦先生请来，夏尔点点头默许了。

这位同业是医学博士，现年五十岁，有地位，有自信心，一看那条腿已经烂到膝部，便毫无顾忌，发出轻蔑的冷笑。接着，他断然宣布，必须截肢，随即，他来到药店，大骂那些蠢驴，居然把个苦命人弄成这个样子。他朝奥梅先生的衣服纽扣上一揪，使劲摇着，一边在店堂里大声叫骂：

“这就是巴黎的新花样！这就是京城先生们的花花点子！这就跟什么斜视矫正、氯仿麻醉、膀胱碎石一样，全都是歪门邪道，政府理应禁止才是！可是，有人逞能，硬要你接受治疗，不问后果。我们可没这种本事，我们不是学者，不是花花公子，不是风雅之士。我们是医生，是治病的。我们不会异想天开，给一个好端端的人开一刀！治好畸形足！畸形足治得好吗？这就好比要把驼背扳直！”

奥梅听着这番宏论，心里很不受用，但表面上还得做出奉承的笑脸，掩饰自己的不快，因为卡尼韦先生得罪不得，他开的药方有时远及永镇院。所以，奥梅也不替包法利辩解，甚至没说一句话，而是为了生意上更要紧的利益，牺牲了尊严，放弃了原则。