“你说话呀，”夏尔连声说道，“和我们说话呀！你醒醒！是我，是爱你的夏尔！你认得我吗？瞧，这是你的乖女儿，亲亲她！”

小姑娘向妈妈伸出胳臂，想吊在她脖子上。可是，爱玛扭过头去，断断续续地说：

“不，不……谁也不要！”

她又晕了过去。大家把她抬到床上。

她平躺着一动不动，嘴巴张开，眼睛紧闭，两手平放，脸色白得像蜡像，眼睛里涌出两行泪水，缓缓地流在枕头上。

夏尔站在朝里的床头。药剂师站在他旁边，保持着这种沉思静默的样子，这样做在人生的严峻关头是十分得体的。

“放心吧，”药剂师推了推夏尔的胳膊肘，说道，“我看，危险已经过去了。”

“对，现在她放松了一点！”夏尔望着睡去的爱玛，应声说道，“可怜的女子！……可怜的女子！……瞧她又病倒了！”

这时奥梅问起病是怎样发作的。夏尔回答说，爱玛正吃杏，突然就不舒服了。

“怪事！……”药剂师接着说，“不过，有可能是杏子引起晕厥！有的体质的人，天生对某些气味就敏感！这一点，无论是从病理学还是生理学角度讲，都是个很有意思的研究课题。教士们懂得其中的重要性，举行仪式的时候，总要掺和使用一些香料。那正是为了麻痹你的心智，把人弄得精神恍惚；而且这在女性身上容易奏效，因为她们比男性敏感。有人引证，其中一些人晕倒，就是闻到了焚烧的动物角的气味、新鲜软面包的气味……”

“小心别吵醒她！”包法利低声说。

“这类异常现象，”药店老板继续说，“不仅人类发生，就连动物也有。这不，您一定知道nepetacataria荆芥的学名。吧，就是俗称的猫儿草，它对猫类动物具有奇特的催情作用。此外，不妨再举个例子，我保证属实。有一位布里杜（我的一个老同学，现住马尔帕吕街），他有一条狗，只要把鼻烟盒对着它晃一晃，狗就浑身抽搐。他常在纪尧姆树林别墅，试给朋友们看。这样一种普普通通、引人打喷嚏的东西，竟会如此摧残四足动物的机体，这叫人想得到吗？太不可思议了，对不对？”

“对，”夏尔说，其实他并没听。

“这就向我们证明，”那一位略带几分得意的神情，微笑着又说，“神经系统失调的情况不胜枚举。至于您夫人的情况，老实说，我一直觉得，属于典型的神经质。因此，我的好朋友，我建议您，凡是那种号称对症下药，实则损害身子的所谓药品，一概不要使用。对，别用无益之药！注意饮食，就这样，加点镇静剂、缓和剂、糖浆。还有，也许要激发想像力，您不觉得吗？”

“激发什么想像力？怎么激发？”包法利说。

“啊！问题就在这里！这正是问题所在：That is the question！英语：正是这个问题。这是我最近在报上看到的一句话。”

可这时，爱玛醒了，她大声嚷道：

“信呢？信呢？”

大家以为她在说胡话。到了半夜，她真的开始说胡话了，因为她得的是脑炎。

整整四十三天，夏尔不离她左右。他撇下了所有病人；也不睡觉，不断地为她诊脉，敷芥子泥，贴凉水纱布。他差朱斯坦大老远去新堡弄冰块；冰在路上化了，就叫他再去。他请卡尼韦先生来会诊，又从鲁昂把他当年的老师拉里维埃大夫请来。他沮丧极了。最令他害怕的，是爱玛疲惫不堪，因为她不说话，也听不见人家说话，甚至似乎不觉得痛苦，——仿佛她的肉体和灵魂都不再烦躁，歇息下来。

将近十月中旬，爱玛可以靠着枕头，在床上坐起来了。夏尔看她吃下头一片抹果酱的面包，都落泪了。她的体力恢复了，下午可以起床几个小时；有一天，爱玛感到好一些，夏尔就试着搀扶她，去花园散散步。细沙小径铺着落叶，她穿着拖鞋，一步一步走着，肩膀靠在夏尔身上，脸上一直浮着笑容。

他们就这样一直走到花园尽头，来到望台边上。爱玛慢慢直起身子，把手举到眼前张望，她远远望去，在很远的天边，只见山岭上有几大片烧着的荒草在冒烟。

“你要累着的，亲爱的，”包法利说。

说着，轻轻推她来到花棚底下。

“就坐在那条椅子上吧，你会舒服些。”

“哦！不，不坐那里，不坐那里！”爱玛有气无力地说。

她感到一阵头晕。天一黑，她的病又犯了，而且这回确实病情不稳定，症状更加复杂；一会儿心里不舒服，一会儿胸口疼，一会儿头疼，一会儿又胳膊腿疼，后来又吐了，夏尔觉得是癌症的早期症状。