第一天，我们还在为一件别的事而焦灼不堪，我们总编造不同的借口一会儿就往彼得神父家跑上一趟，想借此来摸清情况。我们担心的事就是那批金币；我们暗暗害怕它们会一下子变成碎片或者化为粪土，就像那些巫师们所变的钱一个模样。假设真那样该怎么办——可它们还是好好的，金灿灿的，一点也没改变成色。到了那天晚上，我们心里终于踏实下来，不再为它们犯愁了，那以后，我们满意地发现它们的确是纯金的，我们开始的疑虑不过是虚惊一场而已。

不过我们还有一个紧要的问题想要去向彼得神父请教，犹豫一阵子后，我终于在次日傍晚到了神父屋里。我们事先抽签决定，由我来问他这个问题，我当时极不自信，因此想尽量装着不经意的样子发问，可我想我的声音并没有达到自己的预期效果，因为我根本就不擅长伪装，也不知道该怎么控制声调：

“请问什么是道德感，先生?”

他显得非常吃惊，越过他的眼镜框，他向我投下一道眼光说：“噢，道德感就是能够区分善恶的一种能力。”

他的回答令我领会了一些含义，可是并没有从根本上解决我们的问题，我感到有些失望，同时从某种程度上也感到有些尴尬。他在那里坐着似乎在等着我进一步发问，所以，不管三七二十一，我随口又问道，“道德感有价值吗?”

“你说它的价值?我的天哪!小家伙，我跟你说吧，那可是人们区别于其它那些必死的动物的惟一特征，就因为我们有了道德感，人才能最终超越有限而达到无限，超越死亡而达到永恒。”

这些对我没有任何启发作用，我简直找不到什么问题再深入问下去，因此我就和其他伙伴们从他家出来了，我们带着一种游移的不确定感逛荡到外边，当时那种感觉就像你已经吃了点东西，但还没完全吃饱时那种悬而未决的状态，他们想请我给他们解释解释到底是什么意思，可是我有些烦了，也有点累了。

我们出来时穿过了他家的门厅，我看到玛格丽特正在那里教玛丽·里格弹古钢琴。这表明她的这位曾经摒弃了她的学生又回来了；过不久，又有一位富家千金也回到了她家的门厅；不用说其他的也都会步她们二者的后尘很快回来的。玛格丽特一看见我们就从钢琴前的椅子上跳起来，跑到我们跟前不停地感谢我们，她的眼睛里泪光闪闪——这是第三次她含泪谢我们了——她感谢我们让她和她的叔叔免受露宿街头之苦，我们再三地跟她讲，我们并没帮什么忙；可她还是照谢不误，这是她一贯的作风，只要别人帮了她什么忙，她总是千恩万谢的；所以我们就任她不停地说下去。当我们路过花园时看到威尔希姆·梅得林坐在那里等候，那时天已经快黑了，他想乘玛格丽特讲完课时请她一起沿着河边散散步。他是一个年轻有为的律师，精熟于自己的业务并且在司法界渐渐上了路。他非常爱慕玛格丽特，玛格丽特也很欣赏他。他不像其他那些趋炎附势的人们一样，在她的艰难时刻弃她而去，他始终如一地用爱滋养着她。他的这番真诚踏实得到了玛格丽特和她叔叔的赞赏。也许他不算很有天分，可他长得清秀俊朗，人品尤其的好，这本身就是一种不可多得的天赋，对人也富有更大的价值。他问我们课程进展如何，我们告诉他差不多要讲完了。也许真这样吧；我们一点也不清楚她讲到哪儿了，不过我们猜这么告诉他准会取悦于他的，果不出所料，不费吹灰之力我们就让他兴奋得羞红了脸。

5

第四天，那位占星术士从谷顶的破庙里下到村子里，我想是因为他在自己的住处风闻了彼得神父的新闻。他首先与我们举行了一次秘密会谈，我们把能说的都跟他说了，因为我们对他惧怕得无以复加了。他坐在那里想了又想，寻思了又寻思，好一会儿他才问道：

“你们刚才说有多少枚金币?”

“一千一百零七枚，先生。”

然后他又说，那情形好像是在问自己说：“这就奇……怪了，是的……非常怪。一个非同寻常的巧合。”然后他就又开始向我们问问题，让我们从头到尾仔仔细细地把事情始末重新回顾一下，我们乖乖回答了他。又过了好一阵儿，他又咕哝道：“一千一百零六枚金币，可不是笔小数目啊。”

“零七，”塞比更正道。

“哦，零七，是这样吗?当然多一枚并不影响事情的实质，不过我记得你刚才是说的一千一百零六枚。”

我们知道他犯了这样一个错误并不会扭转什么，可我们都知道他的确是错了。尼古拉乌斯赶紧出来为塞比声援，“请原谅我们的失误，可我们的本意是想说七的。”