这份广告为她招来了德·朗倍梅尼伯爵夫人，三十六岁，是一位阵亡将军的遗孀，正等着公家结算发放抚恤金。伏盖太太为她精心料理饭菜，客厅里生火差不多有半年之久，广告上的承诺全部兑现，甚至还贴了些自己的钱。因此，伯爵夫人称她为亲爱的朋友，答应她要把自己的两个朋友，德·沃梅朗男爵夫人和上校皮夸索伯爵的遗孀也介绍过来，她们住在马莱区一家公寓，收费比伏盖公寓贵，好在租约快要到期了。等国防部各单位把手续办完，这两位女士手头便很宽裕了。“不过，”她说，“这些单位的手续总办不完。”两个寡妇在晚饭后一起上楼，来到伏盖太太房里，一边聊天，一边喝黑茶叶子酒，吃主人留备自用的糖果。德·朗倍梅尼夫人非常赞同女房东对高里奥的看法，认为很有见地，其实她第一天就猜到了女房东的心思；觉得高里奥是个十全十美的男人。

“噢，亲爱的夫人，”伏盖寡妇对她说道，“他一点毛病都没有，保养得好极了，还能给女人带来不少快乐呢。”

伏盖太太的衣着打扮，配不上她的抱负，伯爵夫人热心地给她出主意。

“您得武装起来。”她说。

两位寡妇经过一番盘算，一起去王宫市场，在木廊16买了一顶带羽毛的帽子和一顶软帽。伯爵夫人又带她的朋友去小雅奈特百货店，挑了一件连衣裙和一条披肩。行头用上，全副武装以后，伏盖太太便十足像饭馆招牌上的那头时装牛。然而她自以为形象大为改观，增色不少，非常感激伯爵夫人。虽说她花钱小气，还是请夫人接受一顶二十法郎的帽子。其实，她是打算托对方去探探高里奥，在他面前替自己美言几句。德·朗倍梅尼夫人十分友好地依计行事，她笼络住老面条商，两人谈了一次。她本想假公济私去勾引高里奥，但发觉这人对种种诱惑不说无动于衷，至少也是非常腼腆。见他这样粗俗，她一气之下出来了。

“我的宝贝，”她对她亲爱的女友说道，“您在这个人身上是什么也捞不到的！他疑神疑鬼，简直可笑；是个守财奴，又笨又蠢，只会叫您扫兴。”

高里奥先生和德·朗倍梅尼夫人会面的经过，甚至使这位伯爵夫人从此不愿再与他为伍了。第二天她走了，还忘了付六个月的膳宿费，留下的旧衣服只值五法郎。伏盖太太苦苦寻访，却在巴黎得不到德·朗倍梅尼伯爵夫人的半点消息。她经常谈起这件倒霉事，怨自己太相信人，其实她的疑心病比猫还重；她就像许多人一样，对亲近的人处处设防，而遇到第一个陌生人就上当。这是个奇怪而又实实在在的心理现象，不难从人类的心理找到根源。也许有些人，在共同生活的人那里再也得不到什么；把自己心灵的空虚暴露之后，觉得旁人在背地里说直话，指指戳戳；而那些得不到的恭维，他们又偏偏极感需要，或者自己本来没有的优点，竭力想显得具备；因此他们希望博得陌生人的敬重或好感，顾不得哪一天是否会落空。还有一种人，天生惟利是图，对亲朋好友绝对不行方便，因为那是份内的事；不比替陌生人帮忙，可以让自尊心得到满足：感情圈子离他们愈近，他们愈不去爱，离得愈远，他们反倒愈殷勤。这两种天性，伏盖太太可能兼而有之，本质上都是狭隘的、虚伪的、恶劣的。

“要是有我在，”伏脱冷对她说道，“您就不会倒这个霉！我会为您揭开那个骗人精的面皮，那种嘴脸我是一望而知的。”

伏盖太太像所有没见识的人一样，总是不能跳出事情本身推究它的原因；往往喜欢把自己的过失推到别人身上。受了那次损失，她认为老实的面条商是罪魁祸首，并且据她自己说，从此对他死了心。当她承认一切忸怩作态和搔首弄姿都是徒劳之后，她很快猜到了其中的原因，认为这个房客如她所说心有所属。总之，事实向她证明，她那个想入非非的希望不过是空中楼阁，伯爵夫人倒像个行家，曾经毫不客气地指出，在这人身上是什么也捞不到的。伏盖太太后来怀恨的程度，必然甚于当初友好的程度。仇恨的原因并非出自她的爱情，而是希望破灭所致。人的感情在向爱情的高峰攀登时，中途可以休息，而从仇恨的陡坡往下冲，就难得留步了。然而高里奥先生到底是她的房客，寡妇不得不按捺着，不让受伤的自尊心爆发，把失望以后的长吁短叹埋藏起来，把报复的冲动咽进肚里，好似修士受了院长的气。大凡小人要发泄情绪，不论情绪是好是坏，总会不断地搞些小动作。那寡妇凭着女人的狡狯，想出种种暗中使坏的法子，折磨她的仇人。她首先取消了公寓里增添出来的额外照顾。

“用不着什么小黄瓜和鱼了，都是上当的东西！”她恢复旧章的那天早晨，这样吩咐西尔维。