“哎，哎，什么事呀，太太！”

“你们瞧，猫把什么喝了！”

“都怪克里斯托夫这畜生，我早叫他摆桌子的，他上哪儿去了？您别担心，太太，那就倒在高老头的咖啡里吧。我在里面掺点水，他不会发觉的。他对什么都不在意，连吃的都不在意。”

“他上哪儿了，这怪物？”伏盖太太摆着盘子，问道。

“谁知道？同鬼做买卖吧。”

“我睡得太久了。”伏盖太太说。

“所以太太，您新鲜得像朵玫瑰……”

这时门铃一响，伏脱冷走进客厅，一边用粗嗓门唱道：

我久久周游世界，

人处处都看见我……

“哦！哦！您好，伏盖妈妈。”他一眼瞥见女房东，就说道，又献殷勤地拥抱她。

“行了，撒手吧。”

“您就说放肆得了！”他又说，“好，您说呀。您很想说吧？得，我跟您一起摆餐具。嘿，我多好，对吧？”

追的女人一个个，

爱呀叹呀……

“我刚才看到一件怪事……”

……全随缘。

“什么事？”寡妇道。

“高老头八点半在太子妃街的银匠铺，就是收购旧餐具银肩章那家。他在那儿卖了一件镀金的家用银器，卖了好大一笔钱呢；别看他不是干这行的，货倒是拧得够漂亮的。”

“得了吧！真的吗？”

“当然啦。我有个朋友出国，送他去王家运输公司回来；我等着高老头，想看点笑料。他折回到本区格雷街，又去放高利贷出了名的高布赛克那里；高布赛克是个十足的恶棍，会把他老子的骨头做成骨牌；真是个犹太人、阿拉伯人、希腊人、波希米亚人，要抢他的钱可不容易，他把钱都存银行了。”

“这高老头到底在干什么？”

“什么也不干，”伏脱冷说，“他吃尽当光。这糊涂虫也够傻了，不惜倾家荡产去爱那些不三不四的女人……”

“他来了！”西尔维说。

“克里斯托夫，”高老头喊道，“你同我上楼一趟。”

克里斯托夫跟着高老头去了，一会儿又下来了。

“你上哪儿去？”伏盖太太问她的仆人。

“为高里奥先生办件事。”

“这是什么东西呀？”伏脱冷说着，从克里斯托夫手里抽出一个信封，念道，“阿娜斯塔西·德·雷斯托伯爵夫人收。”他把信还给克里斯托夫，又问，“你这就去？”

“埃尔德街。我得把这面交伯爵夫人。”

“里面是什么？”伏脱冷把信照着亮处说，“钞票？不像。”他把信封拆开一点。“是一张付讫的借票，”他大声说道。“嘿！他还很风流呢，这老顽童。你去吧，老滑头。”说着，他把那只大手罩在克里斯托夫的头上，把他像骰子似的原地转了转，“你的赏钱少不了。”

刀叉杯盘已经摆好。西尔维正在煮牛奶。伏盖太太在生炉子，伏脱冷一边帮忙，一边哼着：

我久久周游世界，

人处处都看见我……

一切准备停当，库蒂尔太太和泰伊番小姐回来了。

“这么早上哪儿去啦，漂亮的太太？”伏盖太太问库蒂尔太太。

“我们在圣艾蒂安教堂祈祷。今儿不是要去泰伊番先生家吗？可怜的小姑娘，跟树叶似的直哆嗦。”库蒂尔太太说着在火炉前坐下，把鞋子伸向炉口，鞋子顿时冒出热气。

“来暖暖吧，维多琳。”伏盖太太说。

“不错，小姐，是要祈求上帝使您父亲回心转意，”伏脱冷说着给弃女移过一把椅子，“可这还不够，还得有个朋友去说说这个丑东西；据说，这鬼家伙有三百万，却不给您陪嫁费。这年月，漂亮的姑娘也得有陪嫁呀。”

“可怜的孩子，”伏盖太太说，“行，好孩子，您那鬼父亲会遭报应的。”

一听这话，维多琳的眼睛就涌出了泪水；寡妇见库蒂尔太太朝她示意，就没往下说了。

“要是咱们能见到他，要是我能跟他谈谈，把他妻子的遗书交给他就好了，”军需官的遗孀接着说，“我一直不敢通过邮局寄去；他认得我的笔迹……”

“喔！无辜的女人，遭遇不幸，受人欺负19，”伏脱冷打断话头大声说道，“你们现在正是这样！过几天我来管管这事，一切都会好的。”