1 平民公寓

高老头·世界文学名著典藏[电子书]

欧也纳神态严肃,听了比安训的俏皮话并没发笑。他要遵从德·鲍赛昂夫人的劝告,心里考虑上哪儿去弄钱,怎样去弄钱。社会的大草原在他眼前一一展开,既空旷又充实,他望着出神了。大家吃完饭走了,他还留在饭厅里。

“那么您是看到我女儿了?”高老头声音激动地问他。

欧也纳从沉思中猛醒过来,抓过老人的手,亲热地打量他:“您是个好人,高尚的人,”他答道,“咱们回头再谈您的女儿吧。”他站起身来,不想听高老头说话,回到房间给母亲写了下面这封信:

亲爱的母亲,请你考虑一下,能否再给我一次哺育之恩。我现在的情况,可以很快发迹;但需一千二百法郎,而且非要不可。此事对父亲一个字都别提,他可能会反对;而如果我没这笔钱,我就会绝望,以致举枪自杀。我的用意下次见面即告,因为要你了解我目前的处境,简直要写上几大本才行。我的好妈妈,我没有赌钱,也没欠债;可是你给我的生命,倘使你想保留的话,就得替我筹这笔款子。总而言之,德·鲍赛昂子爵夫人那里我在去,她答应提携我。我得应酬交际,可是没钱买一副合适的手套。我能够光吃面包,只喝清水,必要时可以不吃不喝;但在这里种葡萄,我不能没有刨地的农具。我是开辟前程,还是留在泥地不动,都在此一举。你们对我的期望,我全知道,也想快快实现。好妈妈,卖掉一些旧首饰吧,不久我买新的还你。我深知家里的境况,所以你的牺牲,我心中有底;你也该相信,我不是要你作无谓的牺牲,否则我就是禽兽了。你要知道,只有燃眉之需,我才开口请求。咱们的前途全靠这笔钱了,我得拿它上阵打仗,因为巴黎的生活,是一场无休止的战斗。若无别的办法凑足数目,而不得不卖掉姑母的花边,那么请转告她,以后我会寄更漂亮的给她……

他分别写信给两个妹妹,讨要她们的私房钱,知道她们一定乐意为他奉献。为了使她们在家里绝口不提,他拨动青年人绷直而响亮的面子心弦,让她们隐秘行事。可是写完这些信,他还是不禁一颤,心惊肉跳。踌躇满志的小伙子知道,深居简出的妹妹有着纯洁高尚的心灵,他知道自己会给她们带来多大的痛苦与欢乐,她们将怀着多么高兴的心情,在庄园僻处悄悄谈论她们心爱的兄长。他心里豁然亮堂起来,似乎看到她们私下数着小小的积蓄,看到她们施展少女的小聪明,为了高尚而第一次瞒着人,把这笔钱匿名寄给他。

他心想:“一个妹妹的心,真像钻石一样纯洁,像大海一样情深!”

他写了那样的信,觉得惭愧。她们的祝词是多么有力!她们遥望苍天,冲动的心灵是多么纯洁!她们牺牲起来,能不快快乐乐吗?如果母亲不能如数寄款,会是多么痛苦!这些美好的情感,巨大的牺牲,不久便会成为他到达但斐纳·德·纽沁根面前的阶梯。几滴眼泪从他眼里夺眶而出,犹如献给家庭圣坛的最后几炷香。他踱来踱去,心烦意乱。高老头从虚掩的门缝里见他这副模样,便走进来对他说道:“您怎么啦,先生?”

“唉!我的好邻居,我还是家里的儿子和兄长,正如您身为人父。您有理由为阿娜斯塔西伯爵夫人提心吊胆,她落在马克西姆·德·特拉伊手里,以后要断送她的。”

高老头嘟囔着退了出去,欧也纳没听清他说些什么。

第二天,拉斯蒂涅去邮局发信。他到最后一刻还犹豫不决,但终于把信丢进邮箱,嘴里说道:“我一定会成功!”这是赌徒的口头禅,大将的口头禅,这种相信运气的话,往往是置人死地居多,救人性命甚少。

过了几天,欧也纳去德·雷斯托夫人府,被人拒之门外。去了三次,三次挡驾,虽然他都是趁马克西姆·德·特拉伊伯爵不在的时间登门。子爵夫人料得不错。大学生不再用功学习了,去上课只是应付点名,过后便开溜。他抱有多数大学生的想法,临到考试才用功;他把第二第三年的课程并在一起,准备到最后关头再一口气认真读他的法律。这样他可以有十五个月的空闲,好在巴黎的海洋上游弋,追逐女人,要么捞取财富。在那一星期里,他见了两次德·鲍赛昂夫人,都是等德·阿瞿达侯爵的马车出来之后才去的。这位闻名遐迩的女子,圣日耳曼区最富诗意的人物,又得意了几天,把德·罗什菲德小姐和德·阿瞿达—平托侯爵的婚事暂时搁置。可是德·鲍赛昂夫人生怕幸福不再,这几天情绪格外热烈,这也许加快了祸事的来临。德·阿瞿达侯爵跟罗什菲德家串通一气,早就认为这番争吵与讲和倒是件好事:希望德·鲍赛昂夫人对这门亲事思想上有所准备,到头来肯为男人一生的前途牺牲每天的会面。所以德·阿瞿达先生虽然天天海誓山盟,实在是在演戏,而子爵夫人也甘愿受他蒙蔽。“她不从窗口庄严地跳下去,宁可从楼梯滚下来,”她最知己的朋友德·朗热夫人如是说。然而,这些最后的微光照得相当长久,使子爵夫人还能留在巴黎,给年轻的表弟帮忙;她关心表弟近乎迷信,认为会有好报。欧也纳对她表现得非常忠心,非常在意,而又正是在女人看不到表达怜悯和真心安慰的目光的时候。一个男人这时对女人温言款语,一定是别有用心。