“我知道。”欧也纳板着脸应声说道。“今天大家都嘲弄我！”他说着，把帽子往前座垫子上一甩。“这样出来闹一场，我花的钱就像国王的赎金。可是至少，我去拜访我那所谓的表姐，就有了十足的贵族排场。高老头已经害我起码花了十法郎，这个老混蛋！真的，我要把今天遇到的事儿，讲给德·鲍赛昂夫人听，没准会引她发笑呢。那秃尾巴老耗子同那美女勾勾搭搭，她也许知道其中的内情。那无耻女人的身价高得我吃不消，与其碰她的钉子，还不如去讨好我表姐。漂亮的子爵夫人，光姓氏就有那么大的威力，那她本人的分量该有多重呀？咱们还是走上层的门路吧。人要打天上的主意，就该看准上帝下手！”
他心潮起伏，思绪万千，上面的话可见一斑。他看着纷纷雨景，恢复了些镇静和自信。他思忖道，本月份仅剩的那些五法郎面值钱币，倘若忍痛掷出两枚，也是花得值，毕竟保住了衣服鞋帽。只听马车夫大喝一声：劳驾，请开门！他禁不住得意地晃了晃。一个穿镶金大红制服的门丁，把公馆大门开得格格直响，拉斯蒂涅心满意足，看着马车穿过门洞，绕进院子，在台阶的挑棚下停住。身着红边蓝大褂的马车夫，过来放下踏脚板。欧也纳下车时，听见廊下传来忍俊不禁的笑声。三四个仆人早就在拿这辆俗不可耐的送嫁娘的马车打哈哈了。大学生听见他们的笑声，把这辆车跟人家的一比，顿时恍然大悟：那是一辆巴黎最华丽的轿车，套着两匹骏马，耳边插着玫瑰花，咬着嚼子，马车夫头发扑着粉，打着领带，用缰绳勒住马，生怕马会脱缰而跑。昂坦道区德·雷斯托夫人院里，停着一个二十六岁男子的精致双轮车；圣日耳曼区待命的，又是一位大老爷的豪华仪仗，一副三万法郎还买不下来的车马。
“什么人在这儿呢？”欧也纳心里想到；虽然迟了一点，到底还是明白了，没给人缠住的女子，在巴黎实在是难得一遇，要征服一位那样的女王，非得付出比鲜血还要高的代价。“见鬼！表姐说不定也有她的马克西姆。”
他垂头丧气，移步走上台阶。玻璃门迎着他打开了；眼前的仆人，个个一本正经，就像被人抽打的驴子。他上次参加的德·鲍赛昂公馆聚会，是在楼下大厅举行的。他在接到请柬之后，参加舞会之前，来不及拜访表姐，因而还没进过德·鲍赛昂夫人的上房；如今就要头一回领略精美绝伦的环境了；别出心裁的布置，能反映出一位贵妇的心态和情趣。他有德·雷斯托夫人的客厅以资比较，此时的研究也就更有意思了。午后四点半，子爵夫人可以见客了；再早五分钟，就连自家表弟也不会见的。对巴黎的繁文字节一窍不通的欧也纳，顺着一道金漆栏杆大楼梯往上走，白色梯级上铺着红地毯，旁边摆满鲜花；接着进入德·鲍赛昂夫人的屋子。天天晚上，巴黎沙龙里都在交头接耳，流传着种种故事，一天一个样，其中就有这位夫人的传闻，欧也纳却一无所知。
三年以来，子爵夫人和葡萄牙一位最有名最有钱的贵族，德·阿瞿达—平托侯爵过从甚密。那种堂堂正正的交情，对当事人真是兴味浓厚，受不了第三者在场。因此，连德·鲍赛昂子爵也在人前以身作则；不管心里是否情愿，总尊重这蹊跷的关系。这两人结交之初，凡是下午两点来拜访子爵夫人的宾客，总会见到德·阿瞿达—平托侯爵。德·鲍赛昂夫人不能闭门谢客，那样就有失体统了，可是对客人总是爱理不理，目不转睛地老瞧着墙壁上方的嵌线，结果大家都明白了，自己当时于她是多么不便。直到巴黎城里知道了，两点至四点之间去见德·鲍赛昂夫人会打搅她，她才得到彻底的清静。她上滑稽剧院或者歌剧院，虽是由德·鲍赛昂和德·阿瞿达—平托两位先生陪同；可老于世故的德·鲍赛昂先生，把太太和葡萄牙人安顿好之后，就借故走开。最近，德·阿瞿达先生要结婚了。女方是罗什菲德家的一位小姐。整个上流社会里只有一个人还不知情，这个人就是德·鲍赛昂夫人。有几个女朋友向她约略提起过；她只是一笑了之，以为她们眼红她的幸福，想破坏。可是教堂的结婚公示马上就要发布了。这位葡萄牙美男子，虽说是来向子爵夫人宣布婚事的，却又不敢吐出一个字来。为什么？因为天下的难事，大概莫过于对一个女子下这样的最后通牒了。有些男人觉得在决斗场上给人用剑直指胸膛倒还好受，不像一个哭哭啼啼了两小时，再寻死觅活要闻解药的女子难于应付。德·阿瞿达—平托先生此时如坐针毡，想一走了之，心里思忖，这消息德·鲍赛昂夫人迟早会知道，他可以给她写信；男女之间一刀两断的手续，写信总比口头好办。这时子爵夫人的内侍通报，欧也纳·德·拉斯蒂涅先生来访，德·阿瞿达—平托侯爵听了乐得一愣。要知道，一个动了真情的女人，固然善于变着法子寻欢作乐，但却更加机敏入微，易生疑窦。一朝到了被人抛弃的关头，她对于人家一个身体反应的意义，能够一猜就中，其速度比维吉尔笔下的骏马嗅到远处传来的发情气息还快23。因此可以想见，德·鲍赛昂夫人果然一眼捕捉到了那不由自主的反应，虽然细微，却直露得可怕。欧也纳有所不知，在巴黎绝不可贸然去任何人家中，除非事先从这家的朋友那里，打听到丈夫、妻子或子女的底细，免得捅出娄子难以收拾，应了波兰俗语形象的说法，要用五牛套车！大概是说，才能把你从泥淖的困境中拉出来。谈话中出这种乱子，在法国还没有字眼去指称，因为飞短流长会广而告之，人们认为大抵是不会出的。欧也纳在德·雷斯托夫人那里趟了泥淖，主人也不给时间让他五牛套车，此后也只有他这个牛倌，才会重蹈覆辙闯到鲍赛昂夫人府上。不过，他先前是严重地搅扰了德·雷斯托夫人和德·特拉伊先生，现在却是替德·阿瞿达先生解了围。