“她没看见我，”欧也纳说，“可是早上九点，在格雷街碰到巴黎的大美人，想必是清早两点才从舞会回家的女子，难道这还不奇怪吗？只有巴黎才有这等奇事。”

“得了！比这更奇的事都有呢。”伏脱冷嚷道。

泰伊番小姐并没留神他们的话，只想着一会儿就要去试着办的事。库蒂尔太太示意她去换衣服。她们俩一走，高老头接着也走了。

“喂，瞧见没有？”伏盖太太对伏脱冷和其他房客说，“这不明摆着，他就是为那些女人倾家荡产的。”

“说什么我也不信，”大学生叫道，“漂亮的雷斯托夫人是高老头的什么人。”

“不过，”伏脱冷打断他的话说，“我们并没一定要您信啊。您太年轻，还不熟悉巴黎。往后您就会知道，这里就有那种所谓的痴情汉……”（米旭诺小姐听到这话，会心地看了看伏脱冷，仿佛战马听见了号角。）“呵呵！”伏脱冷顿了顿，深深地看了她一眼说，“咱们不是都有过小小的痴情吗？”（老小姐垂下眼睛，仿佛修女看见了裸雕。）“再说，”伏脱冷又道，“那些人啊，要是有了一个念头，就抓住不放。他们只认定一口井喝水，往往还是臭水；为了喝到这种水，他们卖老婆孩子；他们把自己的灵魂卖给魔鬼。在某些人，这口井是赌场，是交易所，是收藏古画，搜集昆虫，是音乐；在另外一些人，则是会给他们做好东西吃的女人。这些人，你就是把世界上所有的女人奉上，他们都视而不见，一心一意只要那个满足自己情欲的女人。往往那女的根本不爱他们，对他们粗暴相待，让他们以高昂代价换取一点儿小小的满足；嗨！我说的这些人真滑稽，他们还乐此不疲呢，他们会把最后一床被子送进当铺，好换得最后一块钱送那女人。高老头便是这等人。伯爵夫人榨取他，因为他不爱声张；这就是上流社会！可怜的老头儿心里只有她。撇开他的痴情不论，你们都看到了，他简直是个浑浑噩噩的畜生。一提到那方面，他的脸就熠熠生辉，就像钻石一样。这个秘密不难猜到。今儿早上他把镀金银器送到银匠炉，我又看见他上格雷街高布赛克老头那里。且听下文！回到这儿，他差克里斯托夫去见德·雷斯托夫人，那呆子让我们看到了信封上的地址，里面是一张付讫的借票。很清楚嘛，伯爵夫人后来也去找那放债老头，说明情况很紧急了。高老头讨好她，替她掏了钱。用不着怎么联想，其中的奥秘就能看清楚。这说明，年轻的大学生，就在您那伯爵夫人嬉笑跳舞，搔首弄姿，把她的桃花晃来晃去，纤手轻拈裙裾的时候，她就像俗话所说的，大脚套在小鞋里，正想着她自己的或是她情人的，到了期又还不起的债务呢。”

“您倒让我非把事情弄清楚不可了。明儿我就上德·雷斯托夫人家。”欧也纳大声说道。

“对，”波阿莱道，“明儿就得上德·雷斯托夫人家。”

“说不定您在那会碰到高老头，正为献媚邀宠收风流账呢！”

“照您这么说，”欧也纳不胜厌恶地说，“巴黎竟是个烂泥潭了。”

“而且是个莫名其妙的烂泥潭，”伏脱冷接着说，“凡是坐车趟泥潭的都是正人君子，而撒开两腿趟泥潭的都是无赖小人。你小偷小摸拿了点什么东西，那你就倒霉吧，就会给弄到法院广场上，当把戏一样示众。你当真盗走了一百万，处处沙龙里却标榜你大贤大德。你们花三千万养着警察局跟法院，为的就是维持这种道德。妙哇！”

“怎么，”伏盖太太大声问道，“高老头真的把镀金的银餐具熔掉了？”

“盖子上是不是有两只斑鸠？”欧也纳问。

“就是呀。”

“那可是他的宝贝，他鼓捣汤碗和盘子，后来都落泪了。我无意间看到了。”欧也纳说。

“他把那些东西看得像命一样重呢。”寡妇应声说道。

“瞧这家伙，都神魂颠倒啦，”伏脱冷叫道，“那女人真会勾魂。”

大学生上楼回房，伏脱冷出门了。过了一会儿，库蒂尔太太和维多琳乘上了西尔维替她们叫来的出租马车。波阿莱让米旭诺小姐挽着胳膊，双双上植物园溜达，度过一天中这两小时的美好时光。

“好呀！这两人差不多成两口子了，”胖子西尔维说，“今儿是他们头一回一块儿出门。两个人都像干柴一样，一碰准着火，像打火石一样呢。”

“米旭诺小姐的披肩真得小心，”伏盖太太笑道，“会像火绒一样烧起来的。”

下午四点钟，高里奥回来了；在两盏冒烟的油灯下，看见维多琳眼睛红红的。伏盖太太正听她们讲上午去见泰伊番先生一无结果的经过。泰伊番给女儿和这个老妇人缠得心烦，只好答应见面，以便跟她们说个明白。