“亲爱的太太，”库蒂尔太太对伏盖太太说，“您想想看，他连坐都不叫维多琳坐，让她一直站着。对我嘛，他倒没动火，只是冷冷地对我说，我们不必再劳神上他的门；他把自己的女儿称为小姐，说她老缠着他（一年才一次，这魔鬼！），是徒生烦恼；又说维多琳的母亲当初出嫁时也没带财产，所以她没什么可指望的；反正是些绝情的话，把可怜的姑娘哭得跟泪人儿似的。小姑娘扑倒在父亲脚下，鼓起勇气对他说，她那样苦苦费劲，只是为了母亲，她会遵从父命，没有怨言，只求他看看可怜亡母的临终遗言；于是她拿出信递给他，好话说尽，感人至深，不知她从哪儿学来的；那是上帝在一句句教她吧，可怜的孩子悟性那么好，连我听了都哭傻了眼。您知道那狠心人怎么着，在剪指甲呢，他拿过可怜的泰伊番太太泪痕斑斑的信，往壁炉上一扔，说道：‘好啦！’他想拉起女儿，见她抓着他的手要吻，马上又缩了回去。这可恶不可恶？他那傻大个儿子进来了，对他的亲妹妹连招呼都不打。”

“难道他们是魔鬼？”高里奥说。

“后来，”库蒂尔太太没在意老头的感叹，说道，“父子俩朝我点点头，抱歉说有急事就走了。这就是我们今天登门的经过。至少，他见过了女儿。我不知道，他怎么会不认她，两人长得一模一样，就像两滴水。”

寄宿的和包饭的客人陆续来了，彼此问好，互相说些废话；在巴黎的某些圈子里，这类废话就算是幽默诙谐了；其实进入其中的，多是无聊的东西，要出风头主要靠手势和发音。这类市井说法不断变化，变来变去无非是些笑话，流行期从不超过一个月。什么政治事件、刑事案子、街头歌谣、演员逗乐，都可以成为这样插科打诨的材料；到了兴头上，五花八门的看法和说法，就像一个个羽毛球，给人用拍子打过来打过去。近来发明了一种画，叫做透景拉玛（Diorama），把视错觉推进一步，比全景拉玛（Panorama）更胜一筹；后来某些画室便拿来打哈哈，说话都爱带个拉玛。有个年轻画家是伏盖公寓的常客，把这笑料带了过来。

“喂！波阿莱先……生，”博物馆职员说，“您的宝贝身体拉玛怎么样啊？”接着，不等人家回答，又对库蒂尔太太和维多琳说，“女士们，你们心里难受吧。”

“快进食了吗？”奥拉斯·比安训大声嚷道；他是医科学生，拉斯蒂涅的朋友，“我的宝贝胃已经贴到脚踵了。”

“今天特别冷拉玛！”伏脱冷说。“挪挪吧，高老头！真见鬼！您的脚把炉门全占了。”

“大名鼎鼎的伏脱冷先生，”比安训说，“干吗您说冷拉玛？搞错了，应该说寒拉玛。”

“不对，”博物馆职员说，“就是冷拉玛，有章可循嘛：一般都说，我的脚冷。”

“喔！喔！”

“歪法博士德·拉斯蒂涅侯爵阁下到，”比安训大声宣布，说着搂住欧也纳的脖子，使他透不过气来。“嗨！诸位，嗨！”

米旭诺小姐款款进来，一言不发向大家点点头，走到三个女人旁边坐下。

“我一看见她就打哆嗦，这只老蝙蝠，”比安训指着米旭诺小姐，低声对伏脱冷说。“我在研究加尔氏理论20，觉得她有犹大的反骨。”

“先生知道犹大吗？”伏脱冷问。

“谁没见识过呀！”比安训答道，“我敢说，这个没血色的老姑娘，我看就像那种长条小虫，连房梁也要去蛀的。”

“这就对了，年轻人。”年届不惑的伏脱冷梳理着髯须，一边说道。

玫瑰，生命就像同类，

一个上午就憔悴。

“喔！喔！大名鼎鼎的汤拉玛到。”波阿莱见克里斯托夫恭恭敬敬端着汤走进来，便说道。

“对不起，先生，”伏盖太太道，“那是青菜汤。”

所有青年人哄堂大笑。

“输了，波阿莱！”

“波阿……莱输了！”

“给伏盖妈妈记两分。”伏脱冷说。

“有人注意到今儿早上的雾气吗？”职员问。

“那是一场，”比安训道，“史无前例的狂雾，惨雾愁雾，绿森森气闷闷的雾，高里奥式的雾。”

“高里奥拉玛式的雾，”画家道，“因为人在雾里，什么都看不清嘛。”

“喂，高沃里奥特老爷子，说您呢。”

高老头坐在餐桌下首，靠近上菜进出的门；他抬起头，一边嗅着餐巾里面的一块面包；那是他当初生意上的老习惯，不时流露出来。

“哟！”伏盖太太冲他讥讽地叫起来，大嗓门盖过了勺子盘子的声音，和大家说话的声音，“是不是您觉得面包不好？”