经济篇

瓦尔登湖·世界文学名著典藏[电子书]

由于我对有些事情有所偏爱,尤其珍惜我的自由,由于我能吃苦,又能成功,因此我不想在富丽的地毯,或其他漂亮的家具,或精美的厨房,或希腊式、哥特式的房屋上浪费时间。如果有人在锲而不舍地追求这些东西,得到了之后又知道如何加以利用,那么我就把这种追求让给他们。有些人“很勤奋”,似乎天生就爱劳动,也许是劳动可以使他们不会恣意妄为,对此眼下我无话可说。那些空闲比现在多,却又不知如何加以利用的人,我倒劝他们加倍地努力工作,直到自己养活自己,取得自由许可。就我而言,我发现做短工是最为无拘无束的了,尤其是他一年只需工作三四十天就可养活自己。短工日落而息,然后就可以自由地追求自己的事业,不受劳动的羁绊;而他的雇主则要月月经营,一年到头没有安歇的日子。

总之,我的信仰和我的经历使我深信,如果生活得简单、聪明、那么一个人在这个世上谋求自立并非是件苦事,相反倒是一件快事;就像简单民族的追求,其实只不过是更具人为性质的消遣。人们谋求生计,并不一定要汗流浃背,除非他比我更容易出汗。

我的一位年轻熟人继承了几英亩地,他对我说他想按我的方式去生活,如果他有办法的话。我倒不希望任何人采用我的生活方式,无论出于什么原因,因为还没等他学到我的生活方式,可能我又为自己找到了另一种生活方式,我希望在这个世界上,人与人之间越不相同越好;但是我希望每个人都能小心翼翼,找出并追求他自己的生活方式,而不是他父亲、母亲,或邻居的生活方式。年轻人可以造房,可以耕种,可以航海,愿做什么,就做什么,只要没人加以阻挠就行了。我们聪明也就聪明在计算上,就像水手或逃亡的奴隶,眼睛里只盯着北极星一样;话又说回来,一生有这么一个向导也就够了。也许我们在可计算的时间内到不了港口,但是我们至少可以保证不偏离航线。

在这种情况下,适用于一个人的无疑也适用于一千个人,就像从比例大小来说,一座大房子未必会比一座小房子贵,因为大房子一个屋顶可以盖几个房间,几个房间下面也可以共享一个地窖,而一堵墙也可以隔开几个房间。但对我而言,我还是喜欢独处,再者说,与其说服别人相信共用一堵墙的好处,还不如自己动手造房,这样更便宜;如果你和别人共用一堵墙,价钱是便宜了一些,但是这堵隔墙一定很薄,况且你的邻居可能人品不好,他那半边墙坏了,他也不肯去修。通常可行的最佳合作,其实只是一小部分,而且是表面的,而真正的合作却有一种听不见的和谐。如果一个人有信仰,无论到哪儿,他都会以同样的信仰与人合作,如果没有信仰,无论和谁交往,他都会跟世界上的其他人一样,继续生存下去。最高意义和最低意义的合作乃是一同生活,最近,我听说有两个人想结伴周游世界,一个人没钱,樯前犁后的一路挣钱,另一个人的口袋里则带着汇票。不难看出,他们不会长期做伴,也不会长久合作,因为一个人根本就不劳动。他们在冒险旅程中碰到的第一个有趣危机就会使他们分手。最重要的,正如我前面所说的,独自一人出游,今天就可以出发,而和别人一道出游,则要等到别人准备就绪,或许要等很长时间方可动身。

但是所有这一切相当自私,我听到我的一些同胞们说。我承认到目前为止,我很少想到慈善事业。出于责任感,我做了一些牺牲,其中也包括这种乐趣。有些人使出浑身解数,劝我资助一些镇上的穷人;如果我没事可做的话——魔鬼专找无所事事的人——我不妨试着做一些此类消遣。然而,当我想在这方面有所作为,以让他们享受天堂般的生活为己任,让他们跟我过得一样舒服,甚至已经向他们提出了这个建议,而他们却异口同声,宁愿这样穷下去。我的男女同胞们以各种各样的方式为人行善,我想这至少有一个好处,这就是他们不会从事其他没有人性的追求。从事慈善事业,就像从事其他职业一样,你得有天才的脑子。至于“行善”,这是一个充分就业的职业。况且,我也曾好好地试过,但奇怪的是,这不合我的性格,对此我很高兴。或许我不应该存心避开社会要求于我的这份特殊行善工作,这是在拯救宇宙,免遭毁灭;我相信在其他什么地方,一定也有一股相同,但立场更为坚定的力量在保护着这个宇宙。但是我不愿妨碍别的人施展其才华;我自己不做,但对于全心全意,终身行善的人,我要说,即使全世界的人都认为这是在作恶,他们很有可能这么说,你们也一定要坚持下去。