在野蛮时代，每一个家庭都有一座最好的遮蔽所，足以满足其粗陋而简单的需求；但是我认为，我这么说还是有分寸的：尽管空中的飞鸟有其巢，地上的狐狸有其洞（参见《圣经.马太福音》，8：20。），野蛮的人有其棚屋，可是在现代的文明社会里，有房子的人还不到一半。在文明特别发达的大城市里，有房子的人只占全体居民的一小部分。其余的人要想得到这件遮身外套，就得年年付房租，无论是夏日还是冬日，外套是少不了的，而这笔房租本来可以买下一个村子的印第安棚屋，现在却让他们活多久，穷多久。这里我无意比较租房与有房的优劣，但是很明显，野蛮人有房，因为房价不贵，而文明人通常租房，因为他买不起，而且，从长远来看，他也未必付得起。但是有人答辩说，可怜的文明人只要付一笔租金，就可得到一处住所，同印第安人的棚屋相比，文明人的住所就像一座皇宫。每年只要支付25到100美元的房租（这些是乡村价），他就可以享受经过世代改进了的成果，包括空旷的房间，干净的油漆和墙纸，拉姆福德（拉姆福德伯爵（1753－1814），原名本杰明.汤姆逊（Benjamin Thompson）， 美国科学家，曾发明一座通风良好的壁炉。）壁炉，内涂灰泥的墙面，软叶窗，铜质水泵，弹簧锁，宽敞的地窖，还有许多其他的东西。然而这究竟是怎么回事？享受这些成果的据说常常是那些可怜的文明人，而野蛮人虽然没有这些，但却自有其富饶。如果说文明真的改善了人的条件，——我想也是，虽说只有聪明的人才使他们的有利条件得到了改善，——那么它必须向世人表明，它已造出了价格不高、房型更好的住所，所谓物价，指的是用以交换物品所需的那部分人生，或者现在，或者以后。这一带的普通房屋，大约要800美元一幢，要积攒这一笔钱，需要一个劳动者10到15年的生命，即使他没有家室所累；——就按一个人一天的劳动价值为一美元来算吧，因为有人收入多，就会有人收入少；——如此一来，他得耗费大半辈子的生命，才能得到他的棚屋。假设他依旧租房，那也只不过是在两件坏事中选一个，结果同样令人怀疑。在这些条件下，野蛮人会拿他的棚屋来换一座皇宫吗？

就个人而言，拥有这多余的房产，其全部好处就在于储备资金，留待未来之用，好在丧葬时有钱付丧葬费，这是我个人的看法，别人也可以作出如此猜测。但是人或许用不着安葬自己。不过这倒也指出了文明人和野蛮人的重要区别；为了保存种族的生命，使其更臻完善，他们给文明人的生活设计了一套制度，这无疑是为我们好，但却大大地牺牲了个人的生活。但是我想指出的是，为了得到眼前的好处，人们付出了很大的牺牲，我还想指出，我们本可以得到所有的好处，而不必遭受任何损失。你们说贫穷一直跟随着你们，还说父亲吃了酸葡萄，儿子的牙齿也酸了起来（见《圣经.马太福音》26：11。），你说这话是什么意思？

主耶和华说，我指着我的永生起誓，你们在以色列中必不再有用这俗语的因由。

看啊，世人都是属于我的，为父的怎样属我，为子的也照样属我。犯罪的他必死亡。（见《圣经.马太福音》26：3-4。）

我的邻居，康科德镇的农夫，他们的日子至少和别的阶层一样好，一想到这，我就发觉他们中间的大部分人已经苦干了20年，30年，甚至40年，为的就是成为农场的真正主人，通常这些农场是他们附带抵押权而继承下来的，要不就是借钱买来的，——因此我们可以将他们劳动的三分之一作为房屋的代价，——但是他们并没有将购房的借款偿清。不错，抵押权有时超出了农场的价值，结果使农场本身成了一个大累赘，但是依然发现有人想继承，因为正如他所说，他跟农场太熟悉了。找估税官询问的时候，我吃惊地发现，他们也无法一口气说出12个住在城里，拥有农场，而又免税，清白的人来。如果你想了解这些家宅的情况，你可以到银行去询问抵押情况。真正用劳力来支付农场债务的人，少之又少，真要有的话，任何一个邻居都可以将他指出来。康科德能否找出三个这样的人，我都表示怀疑。过去人们谈起商人时说，大多数商人，甚至是百分之九十七的商人，都是注定要失败的，这话也同样适用于农夫。然而说到商人，其中有一位一针见血地指出，他们的失败大多不是亏本，而只是由于不方便，没有履行合同，换句话说，信用道德垮掉了。但这样一来，问题要更糟，而且还会使人想到，就是剩下的百分之三，也拯救不了他们的灵魂，况且跟那些老老实实失败的人相比，他们的破产状况或许更糟。破产啦，拒付债务啦，这些就是一块块的跳板，我们的文明有一大部分就是在这些跳板上跳跃，翻筋斗的，而野蛮人则站在饥饿这块没有弹性的厚板上。不过，每年一度在这里举行的米德尔塞克斯牛展，总是大为成功，好像农业机器所有的联结都很顺畅。