当时,我在村子里既测量,又做木工活儿,同时还要兼各种各样的短工,因为我会的手艺跟我的手指一样多,就这样,我赚了13.34美元。8个月的伙食费——也就是说,从7月4日到3月1日,虽然我在那儿住了两年多,但账算的还是这段时间,不过,我种的土豆、小玉米和一些豌豆没有算在内,结账时手头的存额也没有算在内——合计:
米……………1.735 美元
糖浆…………1.73 美元 (最便宜的一种糖)
黑麦……………1.045 美元
玉米粉…………0.995 美元 (比黑麦便宜)
猪肉……………0.22 美元
面粉……………0.88 美元(比玉米粉贵,而且还麻烦)
糖………………0.80美元
猪油……………0.65美元
苹果……………0.25 美元
干苹果…………0.22 美元
甘薯……………0.10 美元
一只南瓜………0.06 美元
一只西瓜………0.02 美元
盐………………0.03 美元
不错,我总共吃了8.74美元,但是,如果我不知道大多数读者和我一样有罪过之感,况且他们的行为公布出来还不见得比我好的话,我也不会不知害臊地公开我的罪过。第二年,我有时捉几条鱼来当饭吃,有一次,我竟然杀了一只闯进我豆田里的土拨鼠,——就像鞑靼人所说的,它在进行灵魂转世,——为了加以验证,我把它吃了;尽管它有股麝香味,但它还是给我带来了一时的享受;不过话又说回来,就算是村里的厨师把它加工成美味佳肴,长期享用它也不是件好事。
同一时期内,衣服和一些零星费用,尽管数目不多,
合计……………………… 8.4075美元
油和一些家用器具…………2.00 美元
除了洗洗补补,——而这些活儿大多是在外面做的,账单还没收到,况且全部支出都在这儿了,超过了世界这一块地方的全部必要支出。——全部财政支出如下:
房屋………………………………28.125美元
一年农场…………………………14.725美元
8个月的粮食………………………8.74美元
8个月的衣服,等等………………8.4075美元
8个月的油,等等……………………2.00美元
合计………………………………61.9975美元
现在,我是和那些谋求生计的读者说话。为了支付这一开销,我卖掉了农场上的产品,
产品计…………………………………23.44美元
短工所得………………………………13.34美元
合计……………………………………36.78美元
从支出中减去此数,还剩25.2175 美元,刚好是我开始时的那点钱,原就预备付出的,而另一方面,我从中获得了闲暇,独立和健康,此外我还得到了一座舒适的房子,想住多久就住多久。
这些统计数字似乎随手写就,没有什么益处,但由于它颇为完整,因而也就有了某种价值。凡是我开销的,我都记了账。从上述账目中可以看出,光是吃饭一项,一个星期就要吃掉我27美分。在此之后的近两年里,我的食物无非是黑麦,没有发酵的玉米粉、土豆、米,少许咸肉、糖浆、盐和饮用水。我非常热爱印度哲学,自然应以米为主食。有些人一向吹毛求疵,为了应付这些人的反对意见,我不妨在此声明,如果我偶尔在外面吃饭,——我以前一直是这么做的,相信以后有机会还会这么做,——这对我的家庭安排常常带来不利的影响。但是正如我说过的,外出吃饭是件常事,丝毫不会影响诸如此类的比较报告。
从两年的经验中我知道,即使是在这个纬度,获得一些必要的食品也不是什么特别难的事;一个人可以像动物一样,膳食简朴,却依然保持着健康和力量。我曾经从玉米田里采摘了一些马齿苋(Portulaca oleracea),煮熟加盐,吃了一顿,饭虽简单,但在好多方面都使我感到心满意足。我附上拉丁文学名,是因为虽是俗名,味道颇佳。请问,和平年代,日常中午,吃着丰盛而又鲜嫩的煮甜玉米,外加点盐佐味,除此之外,一个通情达理的人还能要求些什么呢?就是变点花样,也是为了顺应一下口味的需求,而不是为了健康。然而,人们竟然经常挨饿,不是因为缺乏必需品,而是因为缺乏奢侈品;我认识一位善良的妇人,她认为她儿子之所以丧命,就是因为只喝水。