“等一等，今天晚上我打算找您聊聊。”她看了一下艾伦，对她笑了笑。

“我亲爱的艾伦，您要仁慈地对待我可怜的姑母，她是崇拜您的。您和她一块呆上十来分钟吧。为了让您不感到寂寞，这里有个可爱的伯爵，他是乐意关照您的。”

美丽的女郎向姑母跟前走去了，但是安娜·帕甫洛夫娜还把皮埃尔留在自己身边，装出那副样子，好像她还要作出最后一次必要的嘱咐似的。

“她多么惹人喜欢，不是吗？”她对皮埃尔说道，一面指着庄重地慢慢走开的美妙女郎，“她的举止多么优雅啊！这样年轻的姑娘善长于保持有分寸的态度！这是一种出自内心的表现！谁能占有她，谁就会无比幸福。一个非交际场上的丈夫有了她，无形中就会在上流社会占有至为显赫的地位。是不是？我只想知道您的意见。”于是安娜·帕甫洛夫娜让皮埃尔走开了。

皮埃尔十分真诚而且肯定地回答了安娜·帕甫洛夫娜有关艾伦的行为方式问题。如果他曾经想到艾伦，那他所想到的正是她的姿色、她在上流社会中那种十分宁静、保持缄默自尊的本领。

姑母在一个角落里接待了两个年轻人，但是看起来她想隐瞒她对艾伦的崇拜，在安娜·帕甫洛夫娜面前她想更多地流露她的惊恐的神态。她注视着她的侄女，仿佛心里在问，她应当怎样对付这几个人。安娜·帕甫洛夫娜在离开他们的时候，又用指头碰了碰皮埃尔的袖筒，说道：

“我希望下次您不要再说，在我这儿觉得寂寞无聊。”她看了艾伦一眼。

艾伦嫣然一笑，那样子表示，她不容许任何人看见她而有不被勾魂的可能。姑母干咳了几声，清清嗓子，吞下口水，然后用法语说，她看见艾伦觉得很高兴，之后转向皮埃尔，用同样的言词问寒问暖，流露出同样的神色。在那枯燥无味、不能继续下去的谈话中间，艾伦回头看了看皮埃尔，对他微微一笑，这种微笑安然而妩媚，她在人人面前都这样笑容可掬。皮埃尔看惯了这种微笑，他认为微笑的含义甚微，因此他没有予以注意。姑母这时分正在谈论皮埃尔的亡父——别祖霍夫伯爵收集烟壶的事情，并且拿出自己的烟壶给大家看。艾伦公爵小姐要看看镶嵌在这个烟壶上面的姑父的画像。

“这想必是维涅斯所创作的，”皮埃尔说道，同时提到著名的小型彩画家的名字，他向桌前俯下身去，拿起鼻烟壶，继续倾听另外一张桌上的闲谈。

他稍微欠起身，想绕过去，可是姑母正从艾伦背后把烟壶递过来了。艾伦向前弯下腰以便让开一下，面带微笑回头看了看。她和平素在晚会上那样，穿着一件时髦的袒胸露背的连衣裙，皮埃尔向来认为她的胸部像大理石那样又白又光滑，它现在离他的眼睛很近，所以他情不自禁地用他那双近视眼看清她那十分迷人的肩膀和颈项，并且离她的嘴唇很近，他只要略微弯下腰去，就可以碰到了。他闻到她身躯的热气、香水味，听到她呼吸时束腰发出窸窣的响声。他所看见的不是和她那件连衣裙合成一体的大理石般的俊美，他所看见的和所体察到的是她那仅仅散以衣腋的身体的迷人的姿色，他既然看见这一层，就不能去看别的了，就像骗局已被查明，我们不能再上当了。

“您到现在还没发现我长得多么漂亮吗？”艾伦好像在说话。“您没发现我是一个女人吗？是的，我是一个女人，可以属于任何人，也可以属于您，”她的目光这样说。也就在这一瞬间，皮埃尔心中觉得，艾伦不仅能够，而且应当成为他的妻子，只能如此。

在这个时候，他很确切地知道这一点，就像他和她正在教堂里举行婚礼似的。这件事应如何办理？何时办理？他不知道，他甚至不知道，这件事好不好（他甚至感到，不知为什么这件事不好），但是他知道，这件事是要办理的。

皮埃尔垂下眼睛，又抬起眼睛，心里重新想把她看作是一个相距遥远的，使他觉得陌生的美女，正如以前他每天看见的她那样，但是他现在已经不能这样办了。就像某人从前在雾霭中观看野蒿中的一株草，把它看作是一棵树，当他看清这株草以后，再也不能把它看作一棵树了。她和他太接近了。她已经在主宰着他。除开他自己的意志力的障碍以外，他和她之间已经没有任何障碍了。

“好的，我就把你们留在你们的角落里。我看见，你们在那里觉得蛮好。”可以听见安娜·帕甫洛夫娜的说话声。

皮埃尔很惊恐地回想起，他是否做了什么不体面的事，他满面通红，向四周环顾。他似乎觉得，大家都像他那样，知道他发生了什么事。

然而，当他走到那个大组的客人跟前时，安娜·帕甫洛夫娜对他说道：“据说，您在装修您的彼得堡的住宅。”