“你为客人们才这样打扮，是吗？”他说道，“好看，很好看。客人们在场，看见你梳个新颖的发式，我却要在客人面前告诉你，未经我许可，你以后不得擅自改变衣着。”

“爸爸，这是我的过错。”娇小的公爵夫人红着脸，为她鸣不平。

“随您的便，”尼古拉·安德烈耶维奇公爵说道，在儿媳妇面前并足致礼，“她用不着丑化自己，本来就够丑的了。”

他又坐到原来的位子上，不再去理会给惹得双眼流泪的女儿。

“对公爵小姐来说，这个发式倒是很合适的。”瓦西里公爵说道。

“啊，老兄，年轻的公爵叫什么名字？”尼古拉·安德烈耶维奇对阿纳托利说道，“请到这里来，我们谈谈，认识一下。”

“是开始娱乐的时候了。”阿纳托利想了想，面露微笑，在老公爵身边坐下来。

“听我说，我亲爱的，据说您是在国外接受教育的。我和您父亲不一样，教我们识字的是个教堂的执事。我亲爱的，请您说给我听，您现在在骑兵近卫军供职吗？”老头子靠近阿纳托利，目不转睛地望着他，问道。

“不，我已经调到陆军来了。”阿纳托利答道，勉强忍住了，没有笑出声来。

“啊！这是件好事。我亲爱的，怎么样？您愿意为沙皇和祖国效劳吗？目前是战争时期。这样一个英俊的小伙子应当服役，应当服役。上前线，怎么样？”

“不，公爵。我们的兵团出动了。可我只是挂个名。爸爸，我在哪个编制内挂名呀？”阿纳托利放声大笑，把脸转向父亲，说道。

“干得挺不错，挺不错。我在哪个编制内挂名呀！哈——哈——哈！”尼古拉·安德烈耶维奇公爵笑了起来。

阿纳托利的笑声更响亮。尼古拉·安德烈耶维奇公爵忽然皱起了眉头。

“也好，你去吧。”他对阿纳托利说。

阿纳托利含着笑意又走到女士们跟前。

“瓦西里公爵，要知道你是在国外培养他们的，是吗？”老公爵对瓦西里公爵说道。

“当时我已经为他尽力了，我告诉您，那里的教育比我们的教育办得好得多。”

“是啊，现在什么都不一样了，什么都要按新方式来办理。英俊的小伙子，棒小伙子！喂，到我那里去吧。”

他挽着瓦西里公爵的手，把他领进了书房。

当书房里只剩下他们两人时，瓦西里公爵立即向老公爵表明自己的意向和希望。

“你竟以为，”老公爵气忿地说，“我把她留在身边，不能和她断绝往来吗？有人会这样想像！”他怒气冲冲地说。“即令是明天分手我也不在乎！我告诉你的只是，我要更好地了解我的女婿。你知道我的规矩：一切都直言不讳！我明日当着你面问她，只要她愿意，就让他多住些日子。让他多住些日子，我看个究竟。”公爵气呼呼地说。“让她嫁出去，我无所谓。”他用他和儿子离别时常用的刺耳的嗓音喊道。

“我对你直说吧，”瓦西里公爵说道，那腔调就像一个狡猾的人确信他在交谈者的洞察之下用不着耍滑头似的。“您真是把人看透了。阿纳托利并不是天才，却是个诚实而善良的小伙子，挺好的儿子和亲人。”

“嗯，嗯，好的，我们会看得到的。”

正如孤单的女人长期在缺少男伴的生活中常见的情形那样，阿纳托利一出现，尼古拉·安德烈耶维奇公爵家中的三个女人都同样地感觉到，在这以前她们的生活简直不是生活。她们的思维、感觉和洞察能力顿时增强了十倍，她们以前仿佛在黑暗中度过的生活忽然被那前所未有的充满现实意义的光辉照亮了。

公爵小姐玛丽娅根本不去考虑，也不记得她自己的面孔和发式。那个有可能成为她未来丈夫的人的俊美而且显得坦率的面孔吸引着她的全部注意力。她仿佛觉得他很慈善、英勇、坚定、豁达，特别富有男子气概。她对这一点是坚信不疑的。千个未来家庭生活的幻影在她想像中不断地出现。她驱散这些幻影，极力把它们隐藏起来。

“不过我对他是不是太冷淡了？”公爵小姐玛丽娅想道，“我极力地克制自己，因为我在灵魂深处觉得自己和他太接近了，可是他真的不知道我对他有什么想法，他可能在想像中以为我很讨厌他。”

公爵小姐玛丽娅尽力地盛情招待新来的客人，可是她不在行。

“可怜的女郎！长得像鬼一般丑陋。”阿纳托利心中想着她。