“伯爵，我什么也不怕，信不信，因为我知道我是对的。伯爵，你要知道，我可以毫不夸张地说，我把兵团的命令背得滚瓜烂熟，我把操典也背得滚瓜烂熟，就像背‘我们在天上的父’似的。因此，伯爵，我在全连中是没有什么过失的。我觉得问心无愧。我来报到了，（贝尔格欠起身子，惟妙惟肖地行举手礼。是的，难以表现出更加恭敬和得意的样子了。）正如常言所说的，他在呵斥我，呵斥呀，呵斥呀，正如常言所说的，呵斥得狗血喷头，还说‘阿尔瑙特人’，还说‘鬼家伙’，还说‘放逐到西伯利亚’。”贝尔格面露诚挚的笑容说道。“我知道，我是对的，所以我默不作声，伯爵，难道不是这样吗？第二天在命令中没有提到这件事，这就是沉着的真谛所在！伯爵，就是这样。”贝尔格说道，一面点燃烟斗，一面吐出烟圈来。

“是的，真是妙极了。”罗斯托夫微露笑容，说道。

但是鲍里斯发现罗斯托夫想嘲笑贝尔格了，于是巧妙地引开话头。他请求罗斯托夫述说他是在什么地方、怎样负伤的，这就使罗斯托夫觉得愉快，他开始讲话，在讲的时候他的精神显得越来越振奋。他向他们讲到申格拉本之战，完全像那些参加战斗的人平常讲到战斗的情况那样，即是说，他们讲到的都是他们希望发生的事件，都是他们从别的讲述人那里听来的事件，都是讲得娓娓动听的但全非真实的事件。罗斯托夫是一个老老实实的青年，他无论怎样都不会存心说谎话。他开始讲的时候，力求讲得恰如其分，可是情不自禁地、不知不觉地而且不可避免地说起假话来。这些听众和他自己一样多次听过冲锋陷阵的故事，对何谓冲锋陷阵一事已构成一定的概念，他们正等着要听这样的故事，如果对这些听众述说真实情况，他们就会不相信他讲的话，或则更糟的是，他们会以为罗斯托夫的过失在于，他没有遇到讲述骑兵冲锋陷阵的人通常遇到的情况。他不能这样简单地讲给他们听，讲什么个个骑兵纵马飞奔，他跌下马来，扭伤了手臂，使尽全力地跑进森林，躲避法国人。而且，他想把发生的情况全都讲出来，那就非得克制自己不可，只宜叙述当时发生的事情的梗概。叙述真情实况是很困难的，真有这种本领的年轻人寥寥无几。他们指望能听到这样的故事：他忘我地赴汤蹈火，就像在烈火中燃烧，就像一阵暴风袭击敌人的方阵，他杀入腹地，左一刀右一刀砍杀敌人，军刀已经饱尝人肉的滋味，他精疲力竭，从战马上摔下来，等等。他把这一切讲给他们听了。

当故事讲到一半，正当他说“你不能设想，在冲锋陷阵时你竟会体验到一种多么奇怪的疯狂的感觉”的时候，鲍里斯所等候的安德烈·博尔孔斯基公爵走进房里来了。安德烈公爵喜欢庇护青年，别人向他求情使他感到荣幸。他对昨天那个善于使他喜悦的鲍里斯怀有好感，想满足这个青年的心愿。库图佐夫委派他随带公文去见皇太子，他顺路去看这个年轻人，希望和他单独会面。他走进房里来，看见一名正在叙述作战中建立奇绩的集团军直属骠骑兵（安德烈公爵不能容忍这种人），他向鲍里斯露出和蔼的笑容，皱起眉头，眯缝起眼睛，望了望罗斯托夫，微微地鞠躬行礼，倦怠而迟缓地坐到沙发上。他碰见一群讨厌的人，心里很不高兴。罗斯托夫明白这一点，于是涨红了脸。但他觉得满不在乎，因为这是一个陌生人，可是他朝鲍里斯瞥了一眼，看见鲍里斯好像替他这个集团军直属骠骑兵难为情似的。虽然安德烈公爵的腔调含有讥讽意味，令人厌恶，虽然罗斯托夫持有作战部队的观点，一向瞧不起司令部里的芝麻副官（这个走进来的人显然属于这一流），罗斯托夫却感到局促不安，涨红了脸，沉默不语。鲍里斯探问司令部里有什么消息，是否可在方便时打听到我们拟订的军事计划。

“他们想必要向前推进。”博尔孔斯基答道，很明显，他不愿在旁人面前多说话。

贝尔格趁此机会十分恭敬地询问，他们会不会正像传闻所说的那样，要把双倍的饲料发给各连的连长？安德烈公爵面露微笑地回答了这个问题，他说他不能评论这样重大的国家法令，贝尔格于是很高兴地哈哈大笑。

“关于您的那桩事，”安德烈公爵又对鲍里斯说道，“我们以后再说，”他回头看了看罗斯托夫。“检阅完毕后请您到我这儿来，我们能够办到的样样都办到。”

他朝屋里扫了一眼，就把脸转向罗斯托夫，罗斯托夫那副不可克服的稚气的窘态变为忿怒，他简直不屑去理会，说道：

“您好像谈过申格拉本之战，是吗？您到过那里吧？”

“我到过那里。”罗斯托夫气忿地说，仿佛想通过这句话来侮辱这个副官。

博尔孔斯基发现骠骑兵的窘态，觉得非常可笑。他略带轻蔑的样子，微笑了一下。

“是啊，现在编造了许多有关这次战役的故事。”