“没错，夫人……您公公去世了！”

原来，老包法利先生前天去世了，是刚吃完饭中风发作猝死的。夏尔考虑到爱玛感情脆弱，格外小心，便请奥梅先生把噩耗婉转告诉她。

奥梅先生早已打了腹稿，字斟句酌，反复推敲，把抑扬顿挫都想好了，那是一篇既缜密又委婉，既细腻又巧妙的杰作。可是愤怒之下，修辞学的讲究荡然无存。

爱玛也不问详细情况，就离开了药店，因为奥梅先生又开始训话了。不过，他的火气渐渐小了，现在只是一边用希腊软帽扇着风，一边用慈父般的口气数落道：

“并非我全盘否定这部书！作者是位医生。里面有些科学方面的内容。男人了解一下也没坏处，而且我敢说，应该了解了解。不过要等以后，要等以后！至少要等你长成大人，等你已经成熟的时候。”

夏尔在等爱玛回来，听见敲门，便张开双臂迎上前去，带着哭腔对她说道：

“啊！亲爱的……”

说着他轻轻俯身去吻她。可是，爱玛一碰到他的嘴唇，立刻想起另一个人，她浑身哆嗦，伸手捂住脸。

这时，她应声说道：

“是的，我知道了……我知道了……”

夏尔把母亲的来信给她看，信里讲述了事情的经过，没有丝毫故作伤感的成分。母亲惟一觉得遗憾的，是老伴没有领受临终圣事，因为他是与几位退役军官，在杜德镇举行爱国聚餐，刚走出馆子就倒在街上死去的。

爱玛把信还给他。后来吃饭的时候，她出于人情之常，装作吃不进。但夏尔一再要她吃，她便不管那么多，吃了起来。而夏尔坐在她对面，一动不动，样子十分沮丧。

他不时抬起头，以充满悲伤的目光，久久地凝视着她，有一次还叹息道：

“我真想再见他一面！”

爱玛一直没吭声，但最终明白，总得说点什么才是：

“你父亲，他多大年纪了？”

“五十八岁！”

“噢！”

仅此而已。

过了一刻钟，夏尔又说：

“我可怜的母亲呢？……如今她怎么办？”

爱玛做了个样子，表示她不知道。

夏尔见她这样沉默寡言，以为她很难过，便克制自己，什么话也不说，惟恐让她痛上加痛，又要伤心不已。与此同时，他却要强忍着自己的痛苦：

“昨天玩得开心吗？”

“嗯。”

桌布撤掉后，包法利没有起身，爱玛也是。她打量着他，看着看着，这种单调的情景把那点怜悯从她心头全赶走了。在她看来，夏尔是那样寒酸、软弱、无能，总之，十足一个可怜虫。怎样摆脱他呢？晚上的时间是这样漫长！仿佛有一种鸦片烟雾似的麻醉品，使她变得木然。

门厅里传来木棍顿地板的声音，一下一下十分清晰。原来是伊波利特给太太送行李来了。他用那条假腿吃力地划了四分之一个圆圈，才把行李放下来。

“那事儿他再也不去想啦！”爱玛望着这个可怜的家伙暗自想道。伊波利特满头的红发淌着汗滴。

包法利在钱包底部摸出一个零钱；似乎不明白，这个人只要一露面，对他是何等的羞辱，伊波利特站在那里，就像一个活见证，在责怪他无可救药的无能。

“哟！你这把花可真漂亮！”夏尔注意到壁炉上莱昂送的紫堇花，说道。

“是啊，”爱玛信口说道，“这花是我今天下午买的……在一个女乞丐那儿买的。”

夏尔拿起那束紫堇花，贴近泪水浸红的眼睛，感受那清新的气息，出神地嗅着。爱玛连忙从他手里拿过来，走过去插在一个玻璃水杯里。

第二天，老包法利夫人来了。母子俩大哭一场。爱玛托辞有事要去吩咐，就走开了。

第三天，大家也该一块考虑一下服丧了，就带了针线盒，坐到河边的花棚底下。

夏尔想的是父亲。他原以为自己爱父亲爱得稀松平常，没想到却爱得如此情深意切，不免暗自惊讶。老包法利夫人想的是丈夫。过去最糟糕的日子，如今也值得留恋了。夫妻厮守多年，早已习惯，本能的怀念之情，把其他一切一笔勾销了。手里的针缝过来缝过去，不时有一大颗眼泪顺着鼻翼往下滚，滚一程停一阵，悬挂在那里。爱玛想的，却是不到四十八小时之前，她与那个人待在一起，远离世人，如痴如醉，两双眼睛相对而视，怎么也看不够。她竭力回忆那逝去一天的种种细微末节。可是，有婆婆和丈夫在跟前，她觉得很不自在。她恨不得能听而不闻，视而不见，好一心一意回味自己的私情，然而因为眼睛、耳朵所受的干扰，任凭她百般凝神，这种回味就要烟消云散了。