有一天，夏尔在屋里随便走走，信步来到阁楼上，觉得拖鞋底下踩到个小纸团，展开一看，只见上面写道：“坚强些，爱玛！坚强些！我不想害您一辈子。”那是鲁道夫的信，掉在木箱之间的地上，本来在那儿，刚才被天窗的风吹到了门口。夏尔愣住了，怔怔地站在那里。就在这个地方，爱玛的脸色曾经比他现在还要苍白，万念俱灰，生出死的念头。最后，夏尔在第二页下方，发现一个小小的“鲁”字。这是什么意思？他回想起，鲁道夫那样殷勤的人，突然不见踪影，后来遇到过两三回，又是那样一副不尴不尬的样子。然而这封信的口气是那样敬重，他不由得有了一种错觉。

“他们两人也许有过精神恋爱吧，”他心里想。

再说，夏尔不是那种寻根究底的人，面对证据反而后退了；似有似无的嫉妒消泯在巨大的悲愁之中。

他想，爱玛自然受人爱慕，所有男人想必都对她动过心。于是在他心目中，爱玛因而显得更美，由此他还萌生出一种恒久而炽烈的欲望，火一般在他绝望的心里燃烧，而且因其无法成真而变得漫无边际。

就像爱玛还活着，为了讨她的欢心，他依照爱玛的喜好和想法行事；他买漆皮靴穿，戴起白领结。他往小胡子上涂涂抹抹，像爱玛一样签期票。爱玛在坟墓里，还要把他往歪路上引。

他不得不把银器一件一件卖掉，接着又变卖客厅里的家具。整个屋子徒剩四壁，只有那间卧室，爱玛的卧室，仍然保持原样。吃过晚饭，夏尔总要上楼进去；把圆桌推到壁炉前面，再把她的扶手椅挪近些；自己在对面坐下。镀金的烛台上燃着一支蜡烛。贝尔特在他身旁往画上涂颜色。

这可怜的人看到女儿穿得那么寒伧，心头阵阵作疼，她的靴子没有鞋带，罩衫的腋下破了口子，一直破到腰下，因为女佣没怎么管她。但是小姑娘那样文静，那样听话，可爱地低着小脑袋，漂亮的金色头发，垂在红扑扑的脸蛋上，夏尔的心头便涌起无尽的欣慰——一种掺和着苦涩的欢欣，就像酿得不好的葡萄酒，有股树脂味。他为女儿修理玩具，用纸板给她做牵线玩偶，要么就把肚皮绷了线的布娃娃重新缝好。然后，只要目光遇到针线盒、一根拖在外面的饰带，乃至嵌在桌子缝里的一枚别针，他就沉思默想起来，样子那么忧伤，连女儿也像他一样，忧伤起来。

如今谁也不来看这父女俩。朱斯坦逃到鲁昂去了，在那儿当了杂货店伙计；药店老板的几个孩子跟贝尔特来往得越来越少；奥梅先生鉴于他们的社会地位，不想与包法利继续保持密切关系。

奥梅没能用他的药膏治好瞎子的毛病。瞎子又回到纪尧姆树林的山坡，向过往旅客讲述药剂师如何医治无效，弄得奥梅只要进城，就躲在燕子的车帘里面，免得让他撞见。奥梅憎恨瞎子，为了维护自己的名誉，千方百计想除掉他，为此定下了一条隐秘的诡计，此计不仅显出他的老谋深算，也显出他的虚荣心是何等卑劣。连续半年期间，人们在《鲁昂灯塔报》上，常可读到这样措辞的短文：

凡是前往皮卡第富饶之乡的人，想必在纪尧姆树林的山坡上，都会注意到一个面部长着烂疮的无赖。他纠缠、骚扰过往行人，实在是强征暴敛。难道我们还处在中世纪的野蛮时代，可以任由流浪汉在我们的公正场所，张扬十字军东征带回的麻风和瘰疬吗？

要么就是：

尽管法律禁止流浪，可是我们大城市的周边地带，仍然受到结帮游民的侵扰。也有一些单独行动的，这些人恐怕不无危险。我们的市政官员作何考虑？

然后，奥梅还编造些逸闻：

昨天，在纪尧姆树林的山坡上，一匹易惊的马……

后面讲的是一起由瞎子引起的车祸。

结果瞎子给关了起来。但他又被放了出来，重操旧业；奥梅也故伎重演。这是一场较量。奥梅胜利了，因为他的敌人被判在一家收容所里终身监禁。

胜利使奥梅变得大胆。从此以后，只要本地有条狗被轧死，有座谷仓着了火，有个女人挨了打，他就立刻向公众报道，而他这样做，始终是出于对进步的热爱和对教士的憎恨。他将初级小学与无知修会法国一天主教团体的绰号。加以比较，趁机贬低后者；教会获得一百法郎补贴，他就重提圣巴托罗缪事件见第40页注。。他针砭时弊，嬉笑怒骂。这是他自己的话。奥梅从事破坏活动，变得危险起来。