他抓起燃煤气灯的棍子，左手臂弯曲成圆形，右手臂也弯曲着，开始用高统靴推击隔板，用脚重重地踢，甚至假装遇到了困难，大声叫嚷着：“你在里面吗？你在里面吗？”而他那巨大的身影投到了墙上，他头上的帽子似乎要碰到天花板。汽水制造商不时地说：“太好了！太好了！”他的太太虽然激动，也同样欣赏他；泰奥多尔，一位老兵，直挺挺地站在那儿，简直惊呆了，他对勒冉巴尔崇拜得五体投地。

第二天大清早，弗雷德利克就跑到杜萨迪耶的店子里。一连好几间房子里、柜台上和桌子全放满了衣料，同时，店里的一些木架子上挂着披肩。他发现他呆在类似一个铁栅栏的笼子里，周围堆满了账簿，坐着在一张书桌旁边写东西。一位诚实的店铺伙计立即搁下他的工作。

中午十二点钟以前，证人来了。弗雷德利克出于雅兴，认为自己没有必要参加。

男爵和约瑟夫先生表示只要能简单地赔个礼，他们就满足了。但是，勒冉巴尔的原则是绝不退让，坚持要维护阿尔努的名誉（弗雷德利克没有给他讲任何别的事情），并且要求子爵道歉。科曼先生对这种傲慢自负的行为感到极为愤慨。公民不愿意收回他的意见，一切和解的希望破灭了，只有等着决斗。

别的困难又出现了，因为，从法律上讲，武器的选择应该属于西伊，被侮辱一方。可是，勒冉巴尔坚持，既然下了决斗书，那么他就是挑衅者了。他的证人都叫嚷着说，不管怎样，一个耳光就是最残忍的人格侵犯。西伊反驳证人的话说，打一下并不等于是扇一耳光。最后，大家决定去请两位军人来评判，四位证人出去了，到一个什么军营里去找军官商量。

他们走到奥赛码头旁边的一个军营前面停下来，德·科曼先生找到两位上校，向他们陈述了争执的起因。

两位上校都被公民插入的一些句子弄糊涂了，一点也没有听懂。总之，他们建议这些先生们写一份书面诉状，他们看过之后会作出决定的。于是，大家一起来到一家咖啡店，甚至为了更谨慎起见，他们用H来代表西伊，用K代表弗雷德利克。

接着大家又回到军营，两位军官不在。不一会儿，他们来了，并且宣布说先选择武器的一方显然是属于H先生。大家都回到西伊的住处。勒冉巴尔和杜萨迪耶都呆在人行道上。

子爵得知解决办法后，感到心烦意乱，他叫人把这个决定重复了好几遍；德·科曼先生看到勒冉巴尔如此狂妄，他嘀咕道“可是……”他自己很快也得服从了。随后，他就倒在一张沙发椅上，宣布他不介入决斗。

男爵说：

“嗯？怎么？”

于是，西伊语无伦次地乱说一通，他说要用火枪决斗，用一只手枪口抵住胸膛。

“或者是把砒霜倒在一只杯子里，用抽签决定谁喝下去，这种办法也是有的，我在书中看到过。”

男爵自然耐不住了，粗暴地说：

“这些先生正等着你的答复。这最终是失礼的！你拿什么决斗，看看！使剑吗？”

子爵点着头回答：

“是的，时间约定在明天早晨七点正，地点在马约门。”

杜萨迪耶由于要回去忙生意，勒冉巴尔一个人去通知弗雷德利克。

他一整天没有消息，简直耐不住性子，心里等得发烦。

得到消息后他叫喊道：

“好极了！”

公民对他的态度表示满意。

“他们主张要我们道歉，你相信吗？这算不了什么，只需讲句话！可是我一口回绝，叫他们滚蛋！我做得应该，对吗？”

弗雷德利克答道：

“那当然啰！”而他又同时想着最好是另外再挑选一位证人。

然后，当他一个人的时候，他大声地多次重复着这句话：

“我要去决斗，啊，我要去决斗！真好笑！”

他在房间里踱着步，从镜子前面经过，发现自己的脸色苍白。

他心里暗暗问自己：

“难道我害怕了吗？”

一想起临到决斗场上会感到害怕，一种可恶的焦虑袭上心头。

“如果我被人刺死的话，那么？我的父亲就是这样死的。是的，我将会被人刺死的！”