这一句话的分量很重，给人们留下了很深的印象。人们将深感迷惑的眼睛转过来，打量着斯蒂尔曼。斯蒂尔曼的神色很乐观，他说道：

“我现在终于搞清楚另一个人是谁了!”他轻快地走到桌子面前盯着客人的脚看，然后他抬起脸来对福尔摩斯说：“你当时和他走在一起!当他去点燃那支最终引燃炸药的蜡烛时，你离他也不过五十步那么远!”（屋子里轰动起来）“而且，他用的火柴还是你提供给他的!”

显而易见地，福尔摩斯受到了重重一击，至少在听众看来他的震动不小。他张开嘴巴想说点什么，可是说得语无伦次，结结巴巴：

“这————你这是疯话——这——”

斯蒂尔曼乘胜追击。他取出一根一头烧得焦黑的火柴说道：

“这就是当时用过的一根火柴。我是在那只面粉桶里发现的——那里还有另一根火柴。”

福尔摩斯马上找到了借口：

“不错——是你自己把它们放在那儿的!”

这一招果然非常厉害。斯蒂尔曼反驳道：

“这种火柴棍上上了蜡的——我在整个村子里还是首次遇到这种火柴。我正准备要查找查找这盒火柴的主人是谁。如果你不介意的话我想看看你的火柴盒。”

客人这一次显得进退维谷了——就连最愚钝的眼睛都看得出来。他搓着两手，有一两次他动了动嘴唇，最终还是没有吭出声来。整栋屋子的人都等待着看事态的发展，脸上显出深深的疑惑，全场异常静寂，让原本紧张的局势变得更加严峻。一会儿之后，斯蒂尔曼打破僵局，礼貌地对客人说：

“我们正在翘首以待您的答复。”

屋子里又是片刻的沉默，然后福尔摩斯显得很丧气低声答道：

“我拒绝任何搜查。”

全场没有一个人公然反对他的话，可他们都在下面嘀嘀咕咕：

“有好戏看了!他现在成为阿奇砧板上的肉了。”

现在该怎么办？似乎没人能解答这个问题。屋里的形势显得无比尴尬——不过，当然只有那么一小会儿。因为事态出现了一个突然的谁也没有预料到的转机，使大伙儿的头脑都来不及反应过来，大家简直被惊得瞠目结舌，活像一根根麻木不仁的木桩子或者是一座停止走动的钟一样。不过，一会儿大家反应过来以后，这座钟又开始走动了，霎时，大家两个人一堆三个人一组地把头聚在一起，私下里议论纷纷，说东道西，提出一个个的建议。这些建议中有一条得到了大家的普遍赞同；那就是不管怎么说，得向那凶手表示感谢，因为他总算除掉了弗林特·布克勒这样的人，让那家伙一命呜呼了。可是那些头脑冷静的人反对这么做，指出东方各州的那帮糊涂虫肯定会认为这是一桩丑闻，肯定会无休止地对此事大发愚昧不堪的议论。最终这批头脑冷静的家伙在人群中取得了上风，他们的建议得到大伙儿的一致赞同；于是冷静一派的头儿要求大家肃静下来，他陈述了不得不这么做的缘由——结论是，费特洛克·琼斯应该被送监收审。

这个建议立即就执行了下去。显而易见，这里目前没有什么别的事要做，所以大家又重新变得开心起来。对有些个别人来说，他们目前要做的事是急不可待地奔到悲剧的现场背后的山坡上，看看灌木丛里有没有斯蒂尔曼所说的面粉桶或者其他证物。

可是——且慢——事情并非到此为止。人们的惊讶也没有就此打住。费特洛克·琼斯开始一直在那里静悄悄地流泪，哭了好一阵子，不时而来的激动事件吸引了人们的注意力，根本就没有人去注意他。可是当警察把他逮捕并说要将之收监送审时，他迸发出绝望的喊声：

“不!一切都完了，我不想去坐监受审，我不想接受什么审判；我已经倒够了霉，我的苦也受够了。你们现在就绞死我吧，让我得到真正的解脱!这种案子迟早会真相大白的——没有任何人能救得了我。他刚才所说的一切都属实——简直就像亲眼目睹一样，每个细节都毫厘不爽——我简直想不通他怎么搞得这么清楚的；你们很快就会发现他所说的面粉桶和其他作案工具，到那时我就绝没有机会掩盖自己的罪行了。的确是我谋杀了弗林特·布克勒；假设任何人像他一样，把你当一只狗看待，而你不过是一个可怜的柔弱的孩子，孤苦伶仃，没有一个朋友在旁边帮助你，安慰你的话，你也会毫不犹豫地像我这般杀了他的。”

“那家伙简直是自作自受，恶贯满盈了。”汉姆·桑德维奇脱口而出。“你们看看他多可怜!伙计们!”

警察这时叫道：“秩序!秩序!先生们!”

一个声音问道：“你的叔叔知道你的图谋吗？”

“不，他毫不知情。”

“是他把火柴给你的，这是事实吗？”