“给我爬起来，别赖在地上假模作样地哭鼻子了。听着，首先把导火索插进孔里。行，现在开始倒炸药。再倒!再倒!你要想把整个钻孔都装满不成?不中用的蠢货，没骨气的软骨虫，我——放些土进去!再放些碎石屑!在上面用力压紧!再使点劲!别停!哦!他妈的弱智!给我滚开!”他抓起铁锹，自己动手压紧火药，他边干着手上的活边穷凶极恶地骂骂咧咧，嘴里尽是些不干不净亵渎神明的话。然后他点燃信子，赶紧爬出矿坑到离矿井五十码开外的地方，费特洛克紧跟其后。他们站在那儿等了几分钟，然后随着一声雷霆般的爆炸声大量的浓烟和岩屑冲上天空；瞬间那些炸到天上的石块如倾盆大雨般从天而降；继而一切又重新归于平静。

弗林特说：“我真希望，老天爷让你呆在矿井里才好呢!”

他们又下到矿井里去，清扫现场，又打出一个孔，要往里填炸药。

“瞧，你他妈的要浪费多少导火线?难道你不会计算导火线的引爆时间?”

“我不会，先生。”

“你不会!好!我倒要看看你到底是真不会，还是假不会!”

他爬出矿井向井下喊道：

“好，白痴，你还准备在下面呆一辈子?快剪断导火线，把它点着!”

那个男孩战战兢兢地说：

“如果你愿意，先生，你就自己来，我……”

“你竟敢顶我的嘴?快点剪断点燃它!”

那个男孩子只好从命。

“蠢货!那是一分钟就引爆的导火索!我巴不得你就呆在里面……”

盛怒之下，弗林特将短梯从矿井中拽出，奔向安全区。

这个男孩子简直吓呆了。

“哦!我的天呀!救命!救命!哦!救救我!”他哀叫道，“噢，我该怎么办!我该怎么办!”

他把自己和背紧贴着矿井壁；点燃的导火索哧啦啦作响，他已经吓得喊不出声了，他的呼吸也停滞了，他站在那里瞪着眼，对这一险境束手无策；过了两秒钟，三秒钟，第四秒，他眼看就要被炸成碎片飞上天了。然后他突发奇想。他跳到导火索上使劲踩了那根导火索，在离地面上钻孔仅一英尺处熄灭了，费特洛克终于得救了。

他瘫倒在地，吓得半死不活，身上没有了一丝气力；可他怀着极度的喜悦呢喃道：

“他已经教我办法了!我冥思苦想的那个万全之策已经找到了，只要我肯等待时机，肯定不会失手。”

大约过了五分钟布克勒疑神疑鬼地回到矿井边，烦躁而担忧地向井下张望。他想弄清楚井下的情形，明白了发生什么事后，就放下梯子，那个可怜的男孩子颤颤巍巍地拖着身子爬了上来，他的脸色煞白，这使弗林特深感不安，他对费特洛克说——语气中带着自责和同情——并用缺乏经验之类的借口来解脱自己此时的尴尬。

“你知道，这是一次意外。千万不要将这件事给任何人说；我当时心情实在糟透了，以至于连我自己都不知道自己在做什么。你看起来脸色很不好；你今天干得够累的了；赶紧回到我的屋里去，你想吃什么都成，好好休息一下。你知道，这不过是意外，因为我当时太冲动了。”

“吓死我了”，这个孩子边说边开始离开：“可我还是学到了点东西，所以我一点都不介意。”

“瞧你他妈的说得多轻巧!”布克勒咕哝道，他目送着费特洛克离去。“我在想他会不会把这事讲出去?很可能会……我真巴不得刚才他就跟着炸药上西天就好了。”

男孩并没有把这个难得的休假浪费在休息上面；他利用它来加倍工作，他急不可耐地快活而狂热地投入自己的工作中。附近有一片浓密的灌木丛，一直延伸到弗林特小木屋附近的山边。费特洛克的大多数活儿都是在这片黑幽幽的灌木丛中完成的，其他的那些活则在自己的小木棚里做。终于，一切都准备就绪，他自言自语道：

“要是他有丁点儿怀疑，我会将那事泄露出去的话，准会从他脸上流露出来的，他是否怀疑我从明天他的脸色上就可见出分晓。这几天我还得在他面前装着软弱恭顺的模样，一如平常——不过也只有今天和明天了。到了后天晚上，就是他的末日；没有人知道是谁干掉他的，也不会有谁知道他是如何被干掉的。是他自己的恶行激起了我的灵感，这真是报应。”

5

第二天很快就过去了。