“我们在这里，难道就不能笑了吗？”画家又说，“这有什么，比安训不是说，老头儿已经不省人事了吗？”

“其实呀！”博物馆职员接着说，“他死也罢，活也罢，反正都一样。”

“我父亲死啦！”伯爵夫人大叫一声。

一听见这声可怕的叫喊，西尔维、拉斯蒂涅、比安训，赶紧上楼，发现德·雷斯托夫人已经晕过去了。他们把她弄醒，抬着送上在外面等她的马车；欧也纳把她托付给泰蕾兹，吩咐送她到德·纽沁根夫人家。

“哦！他真的死了。”比安训下楼说。

“来吧，先生们，开饭了，”伏盖太太说道，“汤快凉了。”

两个大学生挨着坐下。

“现在该怎么办？”欧也纳问比安训。

“我把他的眼睛合上了，身子也摆端正了。咱们要去报告死亡，等区里的医生验过之后，把他缝在尸布里，然后埋掉。你还想把他怎么样？”

“他不能再这样嗅他的面包了。”一个客人说道，一边学着老头儿的怪相。

“真够呛，诸位，”辅导教师说话了，“你们把高老头搁一边吧，别再一个劲儿地给咱们当饭吃，这不，翻来覆去地老是他，都一个小时了。巴黎这个城市，好就好在它的优点，其中一条就是，一个人可以在这里出生、活着、死去，没人注意你。文明的好处，咱们要利用才是。今天死了六十个人，难道你们真要去哀悼那些巴黎亡灵不成？高老头死了，这对他未尝不是好事！要是你们怀念他，就去给他守灵吧，让咱们这些人消消停停地吃饭。”

“噢！对呀，”寡妇道，“他死了，对他还真是件好事！这个可怜的人，好像苦了一辈子。”

在欧也纳心目中，高老头是父爱的代表，可是他身后得到的悼词，仅仅是上面这几句。十五位客人像平时一样聊起天来。欧也纳和比安训，饭是吃了，可是叉子汤勺声和谈谈笑笑声，以及那些人狼吞虎咽、不关痛痒的嘴脸，毫不在乎的样子，也使他们心都凉了。他们两人走了出来，去找一个神甫夜里给死者守灵、祈祷。手头只有一点儿钱，给老人料理后事，他们还得掂量着办。晚上九点左右，尸体移到一个担架床上，两旁各点一支蜡烛，屋里没有半点铺陈，只有一位神甫坐在他旁边。临睡之前，拉斯蒂涅向教士打听了圣事和送葬的价目，给德·纽沁根男爵和德·雷斯托伯爵各写了一封短信，请他们派管事的来打发一应丧葬费用。他要克里斯托夫赶紧送给他们；他疲劳至极，一躺下便睡着了。

第二天早上，比安训和拉斯蒂涅只好自己跑一趟，去报告死亡；快中午时，才办完验证确认。过了两个小时，一个女婿都没送钱来，也没派人来；拉斯蒂涅只得先掏钱开销了神甫。西尔维要了十法郎，去把老头儿用尸布裹起来，再用针线缝好。欧也纳和比安训算了算，如果死者家属什么也不愿管，他们两人倾其所有，也只能紧紧巴巴地应付开销。把尸体放进棺材的差事，由医科大学生亲自承担；那口穷人用的棺材，也是他向实习医院以优惠价买到，让人运来的。

“给那些混蛋开个玩笑吧，”他对欧也纳说，“你去拉雪兹神甫公墓买一块地，五年为期；再向教堂和殡仪馆订一套三等丧礼。要是女婿女儿都不肯还你钱，你就让人在墓碑上刻下：德·雷斯托伯爵夫人、德·纽沁根男爵夫人之父：高里奥先生之墓。两大学生出资代葬。”

欧也纳听从了他朋友的意见，那只是因为，他跑了德·纽沁根夫妇和德·雷斯托夫妇两家，但是毫无结果。他没能迈进大门一步。门房都奉有严令，说：

“先生和夫人现在不会客；他们因为父亲去世，极为悲痛。”

欧也纳对巴黎上流社会已有相当经验，知道不能坚持下去。看到连见但斐纳一面都不可能，他心里感到一阵异样的难受；便在门房里给她写了个字条：

您卖掉一件首饰吧，让您父亲下葬的时候像个样子。

他封了字条，托男爵的门房，递给泰蕾兹送交女主人；门房却交给德·纽沁根男爵，被他扔进了火炉。欧也纳把事情一一办完，三点左右回到平民公寓，望见门前停着口棺材，在冷冷清清的街头，搁在两把椅子上，棺木上面的黑布也没完全罩住；这时他忍不住掉下泪来。还没一个悼客碰过的劣质圣水刷，泡在装满圣水的镀银铜盘里。门上连黑纱都没挂。这是穷人的丧事，没有排场，没有侍从，也没有亲属朋友。比安训因为医院有事，写了张字条给拉斯蒂涅，通报他与教堂办的交涉。实习医生告诉他，做弥撒价钱贵得出奇，只好将就做便宜的晚祷；至于殡仪馆，他已经派克里斯托夫送了信去。欧也纳刚看完比安训的潦草字条，忽然看见装有两个女儿头发的金箍胸坠在伏盖太太手里。

“您怎么敢拿这个？”他问道。