“我也问过了他，”吉洪说。“他说：不大清楚。我们的人，他说，也很多，可是都不行：他说，只不过徒有虚名。只要大喊一声，他说，你们就能把他们全都抓住。”吉洪最后说，快活而果断地看了看杰尼索夫的眼睛。

“我要狠狠地抽你一百皮鞭，你就不再装傻了。”杰尼索夫严厉地说。

“干吗要发火呢，”吉洪说。“怎么，我没见过您需要的法国人？等到天一黑，我就去抓，哪怕抓三个也行。”

“好了，我们走吧。”杰尼索夫说，于是一直到守林人的小屋前，他都生气地皱着眉头，一言不发。

吉洪走在后面，别佳听见哥萨克们和他一起笑着，笑他把一双什么靴子扔到了灌木丛里。

别佳听了吉洪的话、看到他的笑也忍不住跟着笑了一会儿之后，他突然立刻明白了，这个吉洪打死了人，他心里便感到不舒服。他看了一眼被俘的小鼓手，感到似乎有什么东西刺痛了他的心。但是这种不快只持续了片刻，他觉得必须要高高地抬起头，振奋起精神，他郑重其事地向哥萨克大尉询问了明天的安排，以便使自己与周围的人相称。

派去找多洛霍夫的军官在路上碰到了杰尼索夫，带来消息说，多洛霍夫立刻亲自前来，他那里一切顺利。

杰尼索夫立刻高兴起来，他把别佳叫过来。

“好吧，现在给我讲讲你的情况。”他说。

七

别佳在告别亲人并离开莫斯科后，便回到了自己的团队，此后不久被调到一个指挥着一支大部队的将军那里当传令官。从晋升为军官时起，特别是从加入作战部队并在维亚济马参加了战斗的时刻起，别佳一直处于一种幸福而又兴奋的状态，为自己是个大人了而感到高兴，一直充满激情而又急迫地不放过任何建功立业的机会。他为在部队里看到和经受的那些事感到十分幸运，与此同时他总是觉得，就在那里，在没有他的地方，现在正创造着真正的英雄业绩。因而他急于去那些他没到过的地方。

十月二十一日，当将军表示意欲派人去杰尼索夫的部队时，别佳苦苦哀求，希望能派他去，使得将军无法拒绝。但是，在派别佳去时，将军想起了他在维亚济马战斗中的不理智行为，当时别佳不按指定路线到派他去的地方，而是骑马冒着法国人的炮火跑到散兵线上，并在那里用自己的手枪开了两枪，——因此在派别佳去的时候，将军不许他参加杰尼索夫的任何行动。正因为如此，别佳在杰尼索夫问他是否可以留下时，他脸红了，有些慌乱。在去森林边缘以前，别佳认为应该严格履行自己的职务，立刻返回。然而，当他看到法国人、看到吉洪、得知夜里肯要发动进攻时，就如同年轻人都容易转变观点一样，他改变了自己的看法，他心里想，此前他一直都很尊敬的将军是废物，是德国人，而杰尼索夫是英雄，哥萨克大尉是英雄，吉洪也是英雄，他羞于在艰难的时刻离开他们。

杰尼索夫、别佳和哥萨克大尉骑马来到守林人小屋时，夜幕已经降临。昏暗中看得见备好鞍子的马匹、哥萨克和骠骑兵，他们在林间空地上搭棚子，（为了不让法国人看见烟火）在林中谷地里生起通红的火。在小房子的门廊里，一个哥萨克正卷着袖子切羊肉。小屋里面有三个杰尼索夫部队的军官，正在用门板搭桌子。别佳脱下自己的湿衣服让人拿去烤干，然后立刻去帮军官们搭餐桌。

十分钟后桌子搭好了，铺上了桌布。桌子上摆着伏特加、装在军用水壶里的罗姆酒、白面包以及烤羊肉和盐。

别佳和军官们一起坐在桌旁，用沾满油的双手撕着肥腻的烤羊肉，他处于孩子般的兴奋状态，充满了对所有人的温情的爱，因此相信别人也同样爱他。

“您怎么看，瓦西里·费道罗维奇，”他对杰尼索夫说，“我在您这里留一小天没事儿吧？”还没等到对方回答，他就自己回答自己说：“要知道我奉命了解情况，我这就是在了解……只是您要让我去最……重要的部队。我不是需要奖赏……我是想……”别佳咬紧牙关，看了看四周，轻轻摇动着高高抬起的头，挥动着一只胳膊。

“去最重要的部队……”杰尼索夫微笑着说。

“只是请您给我一支小队，完全让我指挥，”别佳接着说，“对您来说这算什么事？啊，您要小刀？”他对一个想撕羊肉的军官说，并把自己的折叠小刀递过去。

军官称赞了这把小刀。