弗雷德利克说：

“她将来又是一个美人。”

萝莎妮接下去说：

“如果她没有妈妈，那就会有好运气的！”

“嗯？此话怎讲？”

“可不是，我呀，要是没有母亲……”

她叹着气，开始讲起了她的童年：

她的父母亲是克罗瓦·卢斯的丝绸工人。她一边侍候父亲，一边当学徒。这位可怜的老实人白白辛苦一辈子，他的老婆经常把他骂得狗血淋头，把家里的东西都拿去卖掉，换钱喝酒。萝莎妮好像还看见他们两口子的房间就在眼前一样，几台纺织机沿着窗户下面摆成一排，炉子上面放一口铁锅，一张油漆成桃花心木的床，对面立着一个衣柜，还有她一直睡了十五年的黑乎乎的阁楼。最后，家里来了一位先生，是个大胖子，黄杨木颜色的脸，伪善的面孔，信徒的举止，穿着一身黑衣服。她的母亲同此人谈过一次话，结果三天以后……萝莎妮停下来，讲不下去了，带着一种充满羞耻和苦涩的目光吁了一口气说：

“就这样完事了！”

然后，她回答弗雷德利克的手势说：“因为他是结过婚的（他可能是害怕在自己家里会惹是非），于是就把我带到一家饭店的房间里，对我说，我会幸福的，我会收到一份漂亮的礼物。

“一到门口，第一件让我注目的东西，就是桌子上面摆放的一座镀银烛台和两套餐具。天花板上的一面镜子将它们映照出来，墙壁上的蓝缎幔子把整个房间衬托得像一个新婚的洞房。我真是大吃一惊。你知道，那时候我还是一个从来没有出过门、未见过世面的黄毛丫头。尽管我看得眼花缭乱，但我还是害怕，我真想逃出去，可我还是留下来了。

“房间里惟一的一个座位就是靠近桌子旁边的一张沙发椅。我坐上去，它就软绵绵地往下陷。放在地毯上的暖气炉的管口，对着我直喷热气，我就坐在那儿，什么也没吃。侍者站在那里，叫我吃东西。他马上给我倒了一大杯酒，我的头发晕，我要开窗户，他对我说：‘不行，小姐，旅店禁止开窗户。’说完，他就走了。桌子上面堆满了我从未见过的一些东西。但我认为没有一样是好的。这时，我选中了一罐蜜饯，但我一直等着没吃。不知是什么事耽搁了他，他一直不来。时间已经很晚了，至少是半夜了，我累得实在支持不住了，就推开一只枕头，想好好躺一下，这时我的一只手碰到了一本像画册的东西，或是一个本子，打开一看，原来是一些春宫图……当他进来时，我就这样压在那些裸体的淫秽画上睡着了。”

她低下头，黯然有所思。

树叶在他们身边簌簌作响，一株高大的毛地黄在一堆草丛里摇晃，阳光像水浪一样在草地上滚动。奶牛看不见了，但它吃草的声音有间歇地打破了四周的沉静。

萝莎妮在静静地注视着离她三步远的地面上的一个点子，她的鼻孔翕动着，定定地，陷入了沉思之中……弗雷德利克抓住她的手。

“你吃了多少苦啊，我可怜的宝贝！”

她回答：

“是的，你想不到我所受的罪！……我甚至想一死了之，别人又把我救回来了。”

“怎么？”

“唉！别再想了！……我喜欢你，爱你，我现在很幸福！亲亲我。”

她一根根地摘下粘在裙子下摆上的带刺的细草枝。

弗雷德利克特别想着她没有说出口的那些话，她又是怎样一步步地脱离苦海的呢？又是多亏了哪位情夫才使她读书受教育的呢？直到第一次他到她家去之前，在她的生活中又经历了一些什么呢？可是她最后说的那句话是不容别人提问的。他只是问了她一个问题，她是怎样认识阿尔努的？

“是通过华娜斯认识的。”

“有一次我在王宫看见有一个女的同他们俩在一起，这个人就是你吧？”

他说出了具体的日期，萝莎妮想了好久。

“是的，不错，这是真的！……那段时间，我心里不快活！”

但是阿尔努显得很不错，弗雷德利克并不否认。不过，他们的这位朋友是一位滑稽佬，身上的坏毛病不少，他一一地列举了一大堆，她全赞同。

“这有什么关系呢！……仍然有人爱他，这匹野骆驼！”

弗雷德利克问：

“你现在还爱他吗？”

她半笑半嗔地涨红了脸。

“哎！不啦！这是以前的事了。我什么也没有瞒你。即使真有那回事，但对他来说，又另当别论了！再说，我觉得你对你的女受害者也不见得怎么好。”

“我的女受害者？”

萝莎妮捧着他的下巴回答道：

“就是呀！”

她还学着奶妈的声调逗弄着说：