那些让我们钦佩的伟人，是靠他们的真正伟大之处而建立地位的，绝非是靠那些受到迷惑的盲目大众所吹捧出来的。伟人并不在乎是否会被后人铭记，他们真正欣慰的是他们所创造的思想值得珍藏，并能一直被后人研究下去。
音乐家
一位音乐家的演出得到了听众们的热烈掌声。可是如果他知道几乎大部分听众都是聋子，而且为了掩饰自己的缺陷，在看到一两个人带头鼓掌便随之附和时，你觉得他还能感受到喜悦吗？如果他知道最先鼓掌的这一两个人只是受雇而来，是为了确保将最响亮的掌声送给这个最无天分的表演者时，他又会作何感想？
名 声 资 产
我们的人生并不富足，所有好东西都要尽量节约。名声就如同一笔享之不尽的大资产，人们应该对此心满意足。人一旦年华老去，生命的喜悦和欢乐就会像秋天的树叶一样慢慢消失。而名声则好比冬季的一棵长青树，不断在发芽生长；名声又像那种经历了整个夏天的生长最后才在圣诞享用的果实。如果一个人年老时，仍然觉得自己耗尽美好年华、倾尽全力创作的作品依然青春不老，那他这一生就无憾了。
各 有 所 好
那些合乎自己本性和气质的东西，总是人们到头来真正能了解和欣赏的。就像笨人中意蠢笨之物，平凡人喜欢平凡之作，观点模糊的人同样会被混乱的思想所吸引，没有头脑的人会特别青睐“愚昧”。而最好的例证莫过于每个人都对自己的作品喜爱有加，因为那完全就是他自己的格调。
某物轻如羽毛，就算用最强壮的手臂将其抛出，也不可能使其快速有力击中目标；而与此相反，因为自身毫无重量可言，所以极轻之物在被投出后难以吸收外力，很快就会坠落。同样，如果由一群狭隘、卑微和自高自大的心灵来欣赏的话，那么再伟大高贵的思想，再杰出的天才之作，仍然是一无是处。历史上的智者早已对此发出同样的慨叹。哈姆雷特（Hamlet）曾说：“一句妙语在愚人的耳中睡着了。”歌德也曾说过：“最得体的话也会受到愚笨者的讥笑。”
嫉妒与排斥
正如歌德所言，人类不仅缺乏认识和欣赏世间美好事物的智慧，而且品格也极为卑劣。这的确是随处可见的，此刻它表现为“嫉妒”。一旦你的名声高出同辈之人，那他们就会顺理成章地变得相对低下。一切显赫功绩的取得，都需要一般人士付出代价。歌德的《西东诗集》中就曾有这样的诗句：
我们对他人的赞颂，
就是对自己的贬抑。
一旦有杰出之辈涌现，那群为数众多的平庸之辈就会打着勾结暗语——“打倒优越”，从而不谋而合地群起而攻之，甚至对其加以扼制。而此外，就算是那些已经有所作为享有名声的先驱者，他们同样不愿意有后起之秀，因为自己的光辉会被别人的成功所掩盖。故而歌德曾如是说：
倘若我的出生，
要得到别人的准许，
那我至今仍不在人世。
你或许知道，
当你看见，
他们如何轻视我，
他们是如此不可一世，
互相炫耀，互相展示自己。
求善必须避恶
如果只是出于功利的野心，而非自己的爱好和兴趣，那么人类可能永远无法欣赏珍贵的不朽之作了。一心要追求真善美的人，就必须要从“恶”身边躲开，而且要做好准备，可能要公然对抗大众的评判，甚至要对公众及其代言人的态度丝毫不以为意。因此，奥索留斯（Odorous de Gloria）对下面这句话尤为强调：“名声会远离追求它的人，却去追求远离它的人。”确实一语中的，因为前者只会一味地去迎合别人的品味，而后者却勇于抗争。
存在的价值
如果要靠别人来评定我们的存在是否具有价值，那不得不说我们的生命太过可悲。不过，如果要以名声以及世人的称许来做为自己存在的价值的话，那么英雄或天才的生命正是如此。每个人都需要为自己而活，所以对自己最为重要的，要属个人的本质以及自己的生活模式。如果一个人连自立都无法做到的话，那他在别的方面也不可能有多高的价值。你的生存在别人眼里看来是怎样，这只是次要的、衍生的，就算对你有影响也只是间接的。另外，不要把个人的真正幸福寄托于别人的头脑中，此地绝非理想之所，托赖于他人看法的幸福只可能是一个幻象。
虚荣心
在人对于幸福的理解看来，名声不过是一道甜点，用于满足人的骄傲和虚荣心的胃口。不管你如何小心掩饰，仍然可以看到每个人对于这一胃口的渴求都是非常强烈的，最甚者或许要属那些不顾一切一心成名的人。这一类人通常会有一段时间无法让人肯定他的价值，必须等到有机会让他可以向世人证实他究竟是否有才华。在这之前，他一直会觉得自己怀才不遇，遭受了不公正的对待。
无论是何种性质或何种领域的骄傲，说到底还是要看别人会怎样说，从而会使我们造成多大的牺牲！任何人身上都可以看到这种心态，甚至是儿童也不例外。而人生的不同阶段也都会存在，但最为明显的却是老年时期。因为老年人已经无法再享受感官上的乐趣，那么虚荣和骄傲就一跃而上与贪婪同等地位了。
虚荣心对于法国人来说，就好像瘟疫一样，会时不时地爆发一次。有时它会表现为一种奇怪的野心，或是可笑的狂妄，甚至是无耻的吹嘘。可惜这样做只会引来其他民族的耻笑，为自己换得一个“自大”的恶名。
心智的优越性
何为心智的优越性？在我看来，它可以用建构理论来概括，也就是将若干客观事实再重新进行组合。这些客观事实尽管各式各样，但都是在大家所能明白的日常经验范围之内。不过如果将这些简单事实提到理论的高度，那籍此博得的名声会更为广阔。比如说，一些数字、线条甚至是某专门学科，诸如物理学、动物学、植物学、解剖学、古典文献考证或是疑难史料探索等等学科的有关事实，由于被学者们恰当地运用而使其获得的此类名声，大多局限于各个学术圈子之内。这些人为数不多，而且大部分都没有功利心，他们对在其他专业享有盛名的人也仅有羡慕而已。