他们两个人又把马栏、食槽、门上的锁察看了一遍，把干草和麦秸又翻了个底朝天，然后又回到院子里。切尔托普哈诺夫又领他到了篱笆旁，把马蹄印也指给他看了看——这时，切尔托普哈诺夫恍然大悟地猛拍了一下自己大腿，大声地说道：

“对了！你在什么地方买的这匹马？”

“是在阿尔汉格尔斯克县的维尔霍辛集市上买的。”犹太人答道。

“从谁的手里买的？”

“一个哥萨克。”

“这就对了！这个哥萨克是年轻的还是年老的？”

“是个中年人，看起来很老实。”

“他是个什么人？长得什么样？恐怕是个狡猾的骗子吧？”

“说不准，也许是个骗子，大人。”

“那个骗子怎么对你说的？这匹马他养了多长时间？”

“他好像说过，养了很长时间了。”

“噢，那一定是他把马偷走了，别人是偷不走的，一定是他！你想想看，你走近点儿，告诉我……你叫什么名字？”

犹太人吓得一哆嗦，抬起那双黑溜溜的小眼睛，呆呆地望着切尔托普哈诺夫。

“您是问我叫什么名字吗？”

“哎，是的，问你叫什么名字？”

“我叫莫含尔·列伊巴。”

“喂，列伊巴，我的好朋友，你是个聪明人，动脑筋仔细想想：除了原来的主人，又有谁能偷走马列克·阿杰尔呢？它是不会乖乖听别人的话的！偷马的人居然给它放好鞍子，戴上嚼环，还脱掉了马衣！不是原来的主人，又能是谁呢？你看，把马衣就扔在干草堆上！……简直就像在自己家里那么从容不迫！除了原来的主人以外，别人非叫马列克·阿杰尔给踢死不可！要是换了陌生人，它会发怒的，它会大声嘶鸣，甚至会惊动整个村子！你看，我说的有道理吧？”

“对极了，对极了，大人……”

“如此说来，我们首先要找到那个哥萨克才行！”

“可是，大人，我们到哪儿去找他呢？我就见到过他一次，谁知道他现在在什么地方呢？又不知道他叫什么名字，怎么找呢？唉呀呀，唉呀呀！”犹太人焦急地说着，悲哀地摇着两鬓垂下来的长头发。

“列伊巴！”切尔托普哈诺夫心急火燎而又暴躁地说道，“你快看看我吧，我已经失去了理性，自己都控制不住自己了！……假如你不帮我一把的话，我就得自杀了！……”

“可是我怎么……”

“你跟我一块儿去吧，我们一同去找那个偷马贼！”

“那我们到啥地方去找呢？”

“到集市上，到大路上，到小路上，到盗马贼那儿，到城里去，到大村小镇去，到田庄——哪怕走遍天涯海角，每个地方都要找到！至于盘缠嘛，你不必担心：老弟，我得到了一笔遗产！哪怕花光了最后一个戈比，也要找到我的宝马，找到我的好伙伴！那个哥萨克，这个坏蛋，绝对逃不出我们的手心！他到哪儿去，我们就追到哪儿！就是钻天入地，我们也要把他找到！要是他跑到魔鬼那儿去了，我们也追到魔王那儿去！”

“哎，找魔王干啥呢？”犹太人提心吊胆地问道，“不去找魔王也可以。”

“列伊巴，你这个犹太佬，”切尔托普哈诺夫抢着说道，“列伊巴，你虽然是犹太人，是一个异教徒，可是你的心灵比有些基督徒还要好！你就可怜可怜我吧！我一个人单枪匹马去不行，我一个人办不好这件事儿。因为我性如烈火、脾气暴躁，可是你却有头脑，你办事机灵，会动脑筋！你们这个民族就是这样一个民族：不仅干事机灵，而且还可以无师自通！什么法子都能想出来。你也许不信，心里犯嘀咕：他哪儿有钱呢？他在瞎吹。好！到我的房间里去，我把所有的钱拿给你看。你把钱全拿去吧，把我脖子上的十字架拿去也行——只要能把马列克·阿杰尔找回来就行！一定要找回来，一定找回来！”

切尔托普哈诺夫像发疟疾一样全身瑟瑟发抖，大汗淋漓，汗珠子就像小河一样从脸上往下淌，泪水和汗水混在一起，把小胡子都湿透了。他紧紧握着犹太人的手，苦苦地哀求他，甚至要吻他……此时，切尔托普哈诺夫已经到了发疯发狂的程度。犹太人本想劝慰他、拒绝他，想对他说：他无法跟他走，他不能离开此地，他有事要办……可是完全没用！切尔托普哈诺夫什么话也听不进去。再说什么都没有用了，可怜的犹太人只好顺从他了。