“您搞错了，”他接过话头说道，“在盗贼帮里，科冷是前所未有的最危险的锦囊。仅此而已。那些坏蛋也都知道的；他是他们的军旗、他们的支柱，总之是他们的波拿巴；他们都爱戴他。这家伙永远不会把他的葫芦给咱们留在沙滩广场75上的。”

米旭诺小姐听得云里雾里，贡迪罗便把他用的两个黑话字眼，向她解释了一番。

锦囊和葫芦，是盗贼帮里极有分量的字眼，最早是他们觉得，要看到人头的两个方面。锦囊是活人的脑袋，是他的主意，是他的思想。葫芦则是个轻蔑的字眼，表示脑袋一旦搬了家，是多么微不足道。

“科冷在耍我们，”他接着说，“遇到这些英国式淬火的钢杆家伙，我们也有办法；只要在逮捕的时候他们敢作一点抵抗，立刻把他们干掉。我们希望科冷明天早上动粗，好把他当场杀死。这么一来，诉讼啊，看守费用啊，他们的伙食啊，一概都免了；同时又替社会除了害。起诉的程序、证人的传唤、他们的津贴、判决的执行，凡是对付这些歹徒的合法步骤所花的钱，远不止您要得到的三千法郎。还有节省时间的问题。我们一刀捅进鬼上当的大肚子，就可以遏止上百件罪案，可以使五十个坏蛋免于作恶，乖乖地呆在轻罪法庭的范围。这就叫警务办得好。按真正博爱人士的说法，这样做就是预防犯罪。”

“这可是为国家出力呀。”波阿莱道。

“对啦，”署长接过话头，“您今晚的话才说得有理了。是呀，我们当然是在为国家出力。世人对我们实在不公。我们为社会出了好大的力，却不为人知。反正，一个人若能超越成见才算高明，背离世俗之见所办的好事难免招致祸殃，能去承受才是基督徒。巴黎就是巴黎，您瞧见了吧？这句话就说明了我的人生。就谈到这里吧，祝您晚安，小姐。明天我带人到御花园76。您差克里斯托夫上布丰街我上次那个地方，找贡迪罗先生就行。先生，在下听候吩咐。万一将来您有东西给人偷了，尽管找我，包您物归原主。为您效劳。”

“唉，”波阿莱过后对米旭诺小姐说，“世界上竟有些傻瓜，一听说警署就吓得颠三倒四。可是这位先生多和气，他要您办的事又像打招呼一样简单。”

第二天在伏盖公寓历史上，想必是个极不寻常的日子。在此之前，平静的公寓生活中最引人注目的事件，无非是朗倍梅尼冒牌伯爵夫人像彗星一般地出现。可眼下这一天却高潮迭起，相形之下，一切都平淡无奇了；日后成为伏盖太太永久的话题。先是高里奥和欧也纳·德·拉斯蒂涅一觉睡到十一点。伏盖太太半夜才从快乐剧院回家，早上十点半以前还在床上。喝光了伏脱冷赏的剩酒，克里斯托夫的酣睡耽误了公寓里的杂活。波阿莱和米旭诺小姐并不抱怨早饭开得晚。维多琳和库蒂尔太太呢，也睡了懒觉。伏脱冷八点以前就出门，直到开饭才回来。十一点一刻，西尔维和克里斯托夫去敲各人的房门，请大家吃饭，居然没有一个人说什么不满意的话。趁着西尔维和伙计不在，米旭诺小姐首先下楼，把药水倒进伏脱冷自备的银杯，杯里装有他冲咖啡用的奶油，跟别人的一起温在蒸锅里。老姑娘早已想好，要利用公寓里这个特别的习惯下手。七个房客好不容易才到齐。欧也纳举臂伸着懒腰，最后一个下楼，这时一个差役把德·纽沁根夫人的一封信交给他。信是这样写的：

朋友，我对您既不是故作清高，也不是生气动火。昨夜我等您一直等到两点。等一个心爱的人！受过这种罪的人决不会让人家去受。我看出您是第一次恋爱。究竟出了什么事？我忐忑不安。若非害怕泄露心中的秘密，我就亲自来了，看看您遇到的是福是祸。可是在那个时候出门，无论步行抑或坐车，岂不是断送自己？我这才觉得做女人的不幸。我放心不下，请您告诉我，家父对您说了那番话之后，您为什么没过来。我会不高兴，但会原谅您。您病了吗？为什么住得这么远？求您回个话吧。马上见面，是吗？倘若没空，只须回我几个字；譬如：我就来，我病了。您若身体不适，家父早来告知我了！究竟出了什么事呀？……“是啊，出了什么事呀？”欧也纳高声叫道，没看完便把信一揉，冲进了饭厅。“现在几点啦？”

“十一点半。”伏脱冷一边说，一边往咖啡里加糖。

那逃犯冷峻而慑人的眼睛瞪着欧也纳。凡是天生能勾魂摄魄的人都有这种目光，据说能镇住疯人院里的武痴。欧也纳不禁四肢发抖。街上传来一辆马车的声音，泰伊番先生家一个穿号衣的下人神色慌张地冲进来，库蒂尔太太一眼便认出了。