店子楼道里的门打开了，她惊吓得一跳；她伸着一只手，站在原地不动，好像是示意他不要作声。脚步声越来越近，接着外面有人问道：

“太太在吗？”

“请进来！”

阿尔努夫人将手肘支在柜台上，若无其事地用手指转动着一支笔，这时账房先生推开了门。

弗雷德利克站起来说：

“夫人，我得向你告辞了。我订的货会准备好的，对吗？我可以放心了吧？”

她没有回答。然而，这种心照不宣的共谋就像刚刚做过通奸一样，让她的脸烧得通红。

第二天，他又来到了她家里，她接待了他。为了趁热打铁，达到他的目的，弗雷德利克直截了当地解释了自己在玛斯校场同别人邂逅的事。他说那天同那个女人在一起，完全是出于偶然。即便是承认她长得漂亮（其实她并不怎么样），她又怎能抓住他的心呢？即使是一分钟她也不可能，因为他现在正爱着另外一个女人。

“你很清楚，我给你讲过这件事。”

阿尔努夫人低下头说：

“我很生气你给我说这件事。”

“为什么呢？”

“就是再简单的礼节也不允许我现在再见你了！”

他坚持说自己的爱情是无辜的。他的过去可以给他的将来作保证，他自己下决心再也不会打搅她的生活，再也不会以自己的抱怨让她感到厌烦。

“可是，我昨天的爱情太过火了。”

“我们再也不要回想那个时刻了，我的朋友！”

然而，两个同病相怜的人共同倾诉一下他们的忧愁，这又有什么坏处呢？

“因为你也不幸福！啊！我理解你，没有人回报你所需要的爱情，你所需要的忠诚；而我呢，只要是你愿意要我做的一切，我都将去做！我不会冒犯你的！……我向你发誓。”

他的心情异常沉重，竟不由自主地跪倒在地上。

她急忙说：

“起来！我要你快起来！”

她严厉地对他宣布说，如果他不听从她的话，他将永远也别想再见到她。

弗雷德利克立即回答说：

“啊！我不相信你会这么狠心，我活在这个世界上还有什么可做的呢？别人都在拼命地赚钱，争名利，捞权力，可我呢，我没有职业，你是我惟一牵挂的人，是我的所有财产；你是我生存的目的，是我思虑的中心。我的生命中没有你就如同天空中没有空气一样，我将无法生活下去！难道你没有感觉到我心灵的呼吸已经升向了你的心灵，两种呼吸应该融化在一起，我要为此而死去吗？”

阿尔努夫人的四肢开始颤抖不已。

“哦！你给我走开！我请求你！”

看着她脸上惊慌失色的表情，他不说了。随后，他向前走了一步，但是，她却合起双手，往后退。

“请离开我！看在老天爷的面子上，求求你吧！”

弗雷德利克如此地爱她，为了不伤她的心，他便出去了。

此后不久，他对自己大光其火，骂自己是笨蛋，然而，只隔了二十四小时之后，他又来到了她家里。

太太不在家。他呆在门口的台阶上，又气又怒，进退两难。阿尔努出来了，并告诉他说他太太当天早晨已经动身走了，她在奥特伊尔的乡下租了一套小别墅，现在住在那儿，并把他们原来在圣·克卢的房子出让给别人了。

“这又是她玩的一个花花点子ｑ天晚上，我们就一块儿去吃饭，怎么样？”

弗雷德利克借口他有一件急事要处理，随即就赶往奥特伊尔。

阿尔努夫人高兴得不禁大叫一声，于是，她所有怨恨都烟消云散了。

他丝毫没有谈到他的爱情，为了更多地获取她的信任，他甚至表现得过分的拘谨；当他问她是否可以再来时，她回答说：“那还用说。”她一边回答一边向他伸出手，但几乎又马上缩了回去。

打这以后，弗雷德利克来拜访的次数更加增多了。他答应给车夫更多的小费。但是，马却经常慢吞吞地走着，他急不可耐，就跳下车来，气喘吁吁地爬上另一辆公共马车，他不屑一顾地打量着坐在他面前的乘客的面孔，他们都不是到她家里去的。

他从老远就认出了她家的房子，旁边有一株高大的忍冬，从一侧遮盖了全部的屋顶，这是一栋瑞士风格的小别墅，粉刷成红颜色，外面有一个阳台。花园里有三株老栗树，中间有一座小土丘，一根粗树干支撑着一个呈伞形的麦秸垛。在墙壁的青石板下面，有一株没有搭好的葡萄，枝藤到处歪歪扭扭地悬吊着，就像腐烂掉的电缆线一样。栅栏门上的小铃，拉起来挺费劲的，拉动之后，铃声要响老半天才停，然后要等上好久才有人来开门。他每次都感到有一种焦虑、一种无始无终的恐惧。