这些半裸着身子的女人，集中在一起，让人联想到穆斯林女眷们深居的闺宫。年轻小伙子的思想上有一种更为粗俗的比较。实际上，现在所有各种各样的美人都在这里：有一些侧身如影集中的英格兰美女，有一位大黑眼睛如维苏威火山般闪着光芒的意大利女子，有三位穿着一身蓝色服装的风姿绰约的靓妹，有三位如同四月的苹果树一样色泽艳丽的诺曼底女郎，还有一位戴着紫宝石首饰的身材高挑的红棕色头发的妖艳女人——她的头发上闪耀着钻石的白色光点，胸前闪耀着各种宝石的光点，贴在脸上的珍珠的柔光同金戒指、花边、粉黛、羽毛、小嘴唇的朱红色以及牙齿的珠光色混合在一起。像穹隆一样圆的天花板，给予小客厅一种花篮的式样，一阵一阵扑鼻的香风在扇子的摇动下，弥散在整个室内。

弗雷德利克戴着夹鼻眼镜，站在她们后面，觉得她们的肩膀并非一点也没有不可挑剔的地方，他想到了女元帅，因而多少抑制住了一点性感诱惑，或者得到了些许安慰。

于是，他凝视着党布罗斯夫人，觉得她很迷人，尽管嘴有点大，鼻孔张得太开，但她的风韵却是很特殊的。她的环形鬈发表现出一种热情奔放的倦怠，她的玛瑙色的前额好像包含着很多东西，显示出一位高贵的女主人的气质。

她把丈夫的侄女留在她身边——一个长得不太好看的丑丫头。她不时地站起来欢迎接待进来的女宾，女人们的呢喃细语声越来越大，就像一大群鸟儿在唧唧喳喳一样。

她们在谈论突尼斯大使和他们的服装。一位女士曾经参加过法兰西学院最近举行的招待会，另一位女士谈到了新近为法兰西公民上演的莫里哀的喜剧《堂·璜》。党布罗斯夫人盯了侄女一眼，拿一个手指放在她的嘴边，示意不要讲话，同时露出一丝微笑，以显得她的行为不是过于严厉。

突然，马蒂龙出现在对面的一扇门下。她站起来，他向她伸出手臂。弗雷德利克为了继续看他怎样向女人献殷勤，穿过赌桌，在大厅里同他们聚在一起。党布罗斯夫人立即撇下她的骑士，同他亲切地交谈起来。

她看出来了，他不赌博，不跳舞。

“在青年时代，人总是有点忧郁感！”

接着，她向舞会扫了一眼说：

“况且，这一切并不奇怪！至少对于某些人来说是这样的！”

她在一排沙发椅子前面停下来，向在座的各位讲一些亲切可爱的客套话，同时，有一些戴夹鼻眼镜的老先生过来向她请安。她把弗雷德利克介绍给其中的几位。党布罗斯先生用手肘轻轻碰了他一下，把他带到外面的凉台上。

他见过部长先生了。事情并不是所想的那么容易。在做最高行政法院的助理审判员之前，先要进行一番考试；弗雷德利克怀着一种不可理解的信心，回答说他对考试的有关内容并不生疏。

金融家常听罗克先生夸奖他，因而对这一点并不感到吃惊。

听到罗克这个名字，弗雷德利克仿佛又看见了小路易丝，她的房屋、卧室；他想起了好多个相同的夜晚，他一个人呆在她房间的窗户底下，倾听着运货马车来来往往。他这些令人伤感的回忆让他想起了阿尔努夫人，他沉默着，继续在凉台上面散步。十字窗在黑暗中竖起了一些长长的木板，舞会喧嚣声逐渐变小了，马车开始在外面启动了。

党布罗斯先生接着问：

“你为什么非要去行政法院就职呢？”

他用一种自由党人的语气肯定地说，在国家机关里做官没有什么好处，他深知其中的甘苦和滋味，经商要好得多。弗雷德利克回答说，经商之道学起来很困难。

“啊！有什么难！要不了多少时间，我就会让你学会的。”

难道银行家想让他加入他的企业吗？

年轻人觉得像一道闪电一样，发现有一笔巨大的财富在向他走来。

银行家说：

“我们进去吧，今天你同我们一起用晚餐，行吗？”

这时三点钟，客人们该走的都走了。餐厅里的桌子已经摆好，只等着老朋友们来用餐。

党布罗斯先生发现马蒂龙走近他的太太，低声问道：

“是你邀请他来的吗？”

她冷淡地回答：

“是的！”

侄女不在场，大家尽情地喝酒，很开心，时而开怀大笑。好多大胆的玩笑尽管讲，也不觉得伤人，大家都感到轻松愉快，而以前却有点太拘束了。只有马蒂龙一人表现得很严肃，他拒绝喝香槟酒，而且很随和，彬彬有礼，因为党布罗斯先生胸口不舒服，觉得有压迫感，他询问了好几次有关他的健康情况，随后，他就把他浅蓝色的眼睛转向了党布罗斯夫人这边。