这时伯爵夫人返回屋子，跪倒在父亲面前，叫道：“原谅我吧!”

“唉，”高老头说，“你现在叫我更难受了。”

伯爵夫人眼里噙着泪水对拉斯蒂涅说：“先生，我太痛苦了，冤枉了人。您对我真像兄弟一样吗?”说着她向对方伸出手来。

“娜西，”但斐纳抱着她说，“我的好娜西，咱们忘掉一切吧。”

“不，”她说，“我一定记住!”

“天使们，”高老头大声说道，“你们拨开了我眼前的黑幕，你们的声音使我活过来了。你们再拥抱一下吧。哦，娜西，那张票据能救你吗?”

“但愿如此。喔，爸爸，您能不能在上面签个字?”

“喏，我真糊涂，把这忘了!我刚才不舒服，娜西，别怪我呀。事情一解决，你派人告诉我一声。不，还是我自己去吧。哦，不!我不能去，我再不能看见你丈夫，我会把他当场打死的。他休想霸占你的财产，还有我呢。快去吧，孩子，想法叫马克西姆好好做人。”

欧也纳目瞪口呆。

“可怜的娜西一向暴躁，”德·纽沁根夫人说，“不过她的心还是好的。”

“她是为票据签字回来的，”欧也纳附在但斐纳的耳边说。

“真的吗?”

“但愿不是，你要防着她一点，”他答道，一边抬起眼睛，仿佛是把不敢明说的想法告诉上帝。

“是的，她老是做戏，可怜的父亲就信她那一套。”

“您觉得怎么样?高里奥老伯?”拉斯蒂涅问老人。

“我想睡觉，”他回答。

欧也纳帮着高里奥睡下。老人攥着但斐纳的手刚一入睡，女儿就退了出来。

“今晚在意大利剧院碰头，”她对欧也纳说，“到时候你把父亲的情况告诉我。明儿您就搬家了，先生。咱们瞧瞧您的房间吧。”她一进去便说：“哟!真要命!您住得比我父亲还差。欧也纳，你做得不错。若有可能，我要更加爱您；可是小伙子，要是您想发财，就不应把一万二这样往窗外扔。德·特拉伊伯爵是个赌棍，我姐姐不愿看清这一点。一万二千法郎，他自会到输赢金山的地方去张罗的。”

他们听见一声呻吟，便回到高里奥屋里，看见他似乎睡熟了；但两个情人走上前去，却听见这样的话：

“她们真是不幸!”

不管他是醒是睡，这句话的语气强烈地打动了女儿的心，于是她走到父亲躺的破床前，亲了亲他的额头。他睁开眼睛说道：“是但斐纳!”

“嗳，你觉得怎么样?”她问。

“还好，”他说，“你别担心，我就要上街的。得啦，得啦，孩子们，你们要开心呀。”

欧也纳把但斐纳一直送回家，但心里惦记着撂下的高里奥，不肯陪她吃饭；他回到伏盖公寓；见高老头已经起来了，正预备坐下吃饭。比安训早已坐了下来，以便好好观察面条商的面容。这位大学生看他拿起面包来闻，要评判面粉质量的样子，发觉他的这一举动完全没有了所谓的行为意识，便做了个不妙的手势。

“到我这里来，科尚医院的实习医生，”欧也纳说。

比安训乐得搬个位置，因为可以靠近这位老年房客。

“他怎么啦?”拉斯蒂涅问道。

“除非我弄错，他完啦!他身上想必有了异常情况，我看随时会大中风。下半个脸还好，上半部的线条不由自主地朝脑门上扯，你瞧。而且眼睛也不对劲，说明血已开始进入脑子。他的眼睛不是像布满微尘吗?明儿早上我就清楚了。”

“有什么药可治吗?”

“没有。要是有办法把反应控制在身体末梢，控制在腿部，也许他还可以拖一段时间。明天晚上症状还不稳定，可怜虫就完啦。这场病是什么事引起的，你知道吗?他一定是受了强烈打击，精神一下子就垮了。”

“是的，”拉斯蒂涅说着，想起两个女儿接二连三地打击父亲的心。

“至少，但斐纳是孝顺父亲的!”欧也纳私下想着。

晚上在意大利剧院，拉斯蒂涅小心翼翼，惟恐直来直去吓着德·纽沁根夫人。

“您别担心，”她才听欧也纳说了几句，便接过话头说道，“父亲身体很棒的。不过今儿早上，我们是给他受了点刺激。我们的财产出了问题，您可知道灾难有多大吗?这要在过去，人都会愁死的；要不是您的爱情使我不在乎这些，我真活不下去了。现在只有一个担心，对于我只有一件灾难，那就是失去这份爱情，它使我尝到了生活的乐趣。除此以外，我觉得一切都无所谓，世界上我别无所爱。您就是我的一切。如果说，我感到了有钱的幸福，那也是为了更能讨您喜欢。说来惭愧，我的爱情胜过我的孝心。为什么?我不知道。我整个生命都在您身上。父亲给了我一颗心，是您使它跳动起来。您是没有资格怪我的，我情不自禁犯下的罪过，只要您给我一笔勾销，天下人尽可以对我说三道四，我才不在乎呢!您以为我是个不孝的女儿吗?噢，不，一个像我们那样的好爸爸，怎么能不爱呢。可是我们的不幸婚姻，我又怎能不让他看到必然的后果?干吗他当初不阻拦这样的婚姻?不是应该由他来替我们着想吗?我知道，时至今日他和我们一样痛苦；可我们有什么办法?去安慰他!我们没什么可安慰他。我们忍气吞声吧，那比我们的责备和诉苦更使他难受。人生有些局面，简直样样都是辛酸。”