四、父亲的死-父亲的死

高老头[电子书]

第二天,高里奥和拉斯蒂涅只等人来搬行李,就好离开平民公寓了。不料中午时分,圣热内维埃芙新街上响起了马车的声音,一辆马车在伏盖公寓门口戛然停下。德·纽沁根夫人从车上下来,打听父亲是否还在公寓。西尔维回答说在,她便快步上楼。欧也纳正在自己屋里,他的邻居并不知道。原来吃饭的时候,他已托高老头替他把东西捎走,讲好四点钟在阿图瓦街碰头。老人出去找搬运工的当儿,欧也纳匆匆到学校应付了点名,又悄悄回来了,他要跟伏盖太太结账,不想把这事托给高里奥,怕他来了劲要替欧也纳出钱。房东太太外出了。欧也纳上楼瞧瞧房里有没有忘了东西,结果庆幸自己想到了这一层,因为在桌子抽屉里看到那张当初给伏脱冷的没写抬头的借据,还是还钱那天随手扔下的。因为没有火,正想把借据撕成碎片,他忽然听见但斐纳说话的声音,便不愿弄出声响,马上停下来听,心想但斐纳不会有什么秘密要瞒他。刚听了个头,他觉得父女之间的谈话事关重大,不能不一直听下去。

“唉!父亲,”但斐纳道,“老天爷真该让您早些想到查问我的财产,那我就不会山穷水尽啦!我可以说话吗?”

“可以,屋子里没人,”高老头答道,连声音都变了。

“您怎么啦,父亲?”德·纽沁根夫人问。

“你这是,”老人回答,“给我当头一棒呀。上帝饶恕你,孩子!你不知道我多么疼你,你知道了就不会脱口而出,对我说这样的话了,况且事情还没到绝望的地步。有什么急事,你来这儿找我?咱们不是一会儿都要去阿图瓦街嘛。”

“唉!父亲,大祸临头的时候,人不是一下子手足无措吗?我都急疯了!您的代理人给咱们打了招呼,是有潜在危险。您生意上的老经验,咱们马上就需要;我现在跑来找您,就好比一个人快要淹死了,正在抓一根树枝。德维尔先生见纽沁根在他面前百般狡辩,就拿起诉威胁他,说庭长会马上批下来。今天早上,纽沁根过来问我,是不是想跟他一起双双破产。我回答他说,这些事我完全不懂,说我有一份财产,应当由我掌管,一切交涉事项都由我的诉讼代理人出面,我一概不知,全不明白。您不是吩咐我这样说的吗?”

“对,”高老头答道。

“嗯,”但斐纳说,“他向我说明了生意情况。原来他把两人各自的资金都投在业务上了,项目刚刚开始,要投大量资金在外面。要是我逼他吐出我的陪嫁,他只好清盘;要是我肯等上一年,他以名誉担保能还我双倍乃至三倍的财产,他拿我的钱去经营地产,等到买卖结束,我就可以支配全部财产了。亲爱的父亲,他说得很恳切,都把我吓坏了。他求我原谅他的行为,给我自由,答应我想怎样就怎样,只要让他全权管理我名下的那些业务。他说为证明他的诚意,凡是涉及我的产权的文件,我随时可以提出把德维尔先生找来,检查是否写得清楚。总之,他把自己缚手缚脚地交给我了。他还要求再当两年家,求我除了他给的数额以外,不要另外花钱。他向我证明,他所能做的,只是保全面子;他已经打发走了他包的舞女,往后还得私下里尽量节省,才能撑到投机业务结束,而不至于影响信用。我跟他闹,什么都不信,把他逼到底,好多知道些实情;他给我看账簿,最后流泪了。我从来没见男人那副模样。他昏了头,说要自杀,满嘴疯话,怪可怜的。”

“你就信他胡扯,”高老头嚷道。“他真会演戏!我在生意上碰到过德国人,这些人几乎个个诚实,一副憨厚相,可是一旦装出老实善良的样子坑害人,蒙骗人起来,却比谁都高明。你丈夫在骗你。他觉得给逼急了,便装死;他要假借你的名义,这比他本人更方便。他要利用这一点躲过生意上的风险。他狡猾、恶毒,是个坏东西。不行,不行,看到你们姐俩变得一无所有,我是不进拉雪兹神甫公墓的。我还懂点生意经。他说什么把资金投在业务上了,那好,那就一定有证券、借票、合同做凭据呀!叫他拿出来,跟你一一算清。咱们会挑最优的项目去投资,去碰运气;咱们要拿到认定文书,上面写明但斐纳·高里奥,德·纽沁根男爵之妻,财产单列。他把咱们当傻瓜吗,这家伙?他是不是以为,想到你没了财产,没了饭吃,我能够忍受到两天?哪怕是一天,是一夜,连两个小时我都受不了!要是果真如此,我就活不下去了。什么!我一生干了四十年,背着面粉袋,大汗如雨,一辈子节衣缩食,就是为了你们呀,为我的两个天使呀,我只要想起你们,什么活儿,什么重担都变轻松了;可到了今天,我的财产,我的一生都像轻烟一样化为乌有!真是气死我了。凭着天上地下所有的神灵起誓,咱们一定要把事情弄个明明白白,要把账目、钱款、投资项目全部查一查!要不是有凭有据,知道你的财产分文不少,我就不吃不睡不休息。谢谢上帝,你的财产是分开的,你有德维尔律师做代理人,幸好他是个正直的人。上帝明鉴!你一直到老,一定要有你那一百万财产,要有你每年五万法郎的收入;要不然,我就在巴黎闹他个天翻地覆,嘿!嘿!法庭要是叫咱们吃亏,我就告到国会两院。知道你在钱款方面平安无事,心情愉快,才会减轻我的一切痛苦,才能抚慰我的烦恼。钱就是性命。有了钱就有了一切。他对咱们胡扯些什么,这个阿尔萨斯木头桩子?但斐纳,对这头肥猪,一个子儿都别让,他把你锁得那么紧,弄得你那么苦。现在他需要你了,行,咱们要好好教训教训他,叫他规规矩矩。天哪,我的头着了火,脑袋里有东西烧起来了。什么,我的但斐纳就睡麦秸!噢!我的斐斐!见鬼!我的手套呢?好,咱们走,我要去把什么都看看,账簿、业务、钱款、来往信函,就是现在。一定要知道你的财产没有风险,千真万确,经我亲眼看过了,我才安心。”

高老头