“怎么啦？”
“我完蛋了。”
有一个名叫瓦纳罗瓦的人曾借给他一万八千法郎。就在今天，他得交到圣·安娜街公证人博米内的事务所去。
“这简直是一种无法解释的灾祸！我给了他一件抵押品，照说，他应该放心了！可是，他威胁我说，如果今天下午不付清这笔款，他就要动用法律手段。”
“后来呢？”
“然后，这还不简单！他去叫人收购我的财产。只要第一张广告一贴，就可以将我毁掉，如此而已。哎！如果我找到一个人能垫付我这笔该死的款子，他来替代瓦纳罗瓦的位子，我就可以得救了。你有没有这笔钱呢？碰巧的话？”
银行支票就放在床头柜上，靠近书旁边。弗雷德利克立即拿起书，将支票盖住，然后回答道：
“我的上帝，没有，亲爱的朋友！”
然而，他拒绝了阿尔努，心里还是很难过。
“怎么，你找不到一个人，愿意……”
“没人愿意！我想，还过一个星期，我就有钱了！有人可能欠我的钱……到月底总共有五千法郎！”
“你不能请欠你钱的人先付给你吗？”
“这样倒好哟！”
“你有股票或有价证券吗？”
“什么也没有！”
弗雷德利克说：
“那怎么办呢？”
阿尔努回答：
“我心里也是这么想的。”
他沉默不语，在房间里四处乱走。
“这不是为了我自己，我的上帝！这是为了我的孩子，为了我的可怜的妻子！”
随后，他一字一句地说：
“最终……我还是会发的……我会为这一切欣喜若狂……我将去寻找财富……但不知道去哪儿找！”
弗雷德利克大叫道：
“这不可能！”
阿尔努以平静的神态回答：
“你要我如今怎样在巴黎生活？”
双方一阵长久的静默。
弗雷德利克开口道：
“这笔钱你什么时候能还呢？”
并非他有这笔钱，正相反！不过看在朋友的分上，帮帮忙，也是应该的。他按铃叫仆人来给他穿衣服，阿尔努向他表示感谢。
“你需要一万八千法郎，对吗？”
“噢！有一万六我就满意了！因为我还可以用我的银器兑换二千五百至三千法郎，如果瓦纳罗瓦同意延期到明天就行，我跟你说，你可以向借主保证，在一周之内，说不定只需五六天，钱就可以还给他。此外，还有抵押的东西作为担保。这样，毫无风险，你明白吗？”
弗雷德利克说他明白了，他准备马上就走。
他呆在家里，咒骂戴洛里耶，因为他想信守诺言，帮助阿尔努。
“如果我向党布罗斯先生借钱？那该找个什么借口呢？正相反，应该是我送钱给他，买他的煤炭股票才对！啊！但愿他带着自己的股票去逛大街吧，我不欠他们什么！”
弗雷德利克对自己独立的地位赞叹不已，似乎他已经拒绝给党布罗斯先生帮忙一样。
随后，他心里想：
“好吧，既然我在这方面受到了损失……那就算了，因为，我用一万五千法郎，能够赚回十万！在证券交易所，这种事情有时并不稀罕……那么，既然我缺少一个方面，我就不自由了吗？……再说，戴洛里耶可能还会等着呢！——不会，不会，这不好，快走吧！”
他盯着挂钟。
“啊！没有什么着急的！银行五点钟才关门。”
四点半钟，他就把钱取了。
“现在取着也没用，我找不到他的人，今天晚上再去吧！”就这样，他给自己找到了一个改变决定的方法，因为，在他的意识中总是加进了某种诡辩的东西，就像喝下了一杯苦酒一样，让人感觉到余味无穷。
他在大街上散步，独自一人在大餐馆吃晚饭。然后，他到沃德维尔剧院去听了一场戏。但是，他身上带的银行钞票折磨着他，好像是他偷来的一样。如果丢了，他一点也不感到悲伤。
一回到家里，他就发现桌子上有一封信，信中写着这样几句话：
有什么新消息吗？
我的太太已和我相聚，亲爱的朋友，切望。
祝好
然后，在签名时留下一个花押。
“他太太！她有求于我！”
就在同一时刻，阿尔努来了，他想知道他是否拿到了那笔急用的钱。
弗雷德利克说：
“瞧！在这儿呢！”