他到哪里去行医呢？去托斯特。那里只有一位上了年纪的医生。包法利夫人早就盼着他死，老头子还没卷铺盖，夏尔就在对面安顿下来，俨然要接他的位置。

但是当母亲的，把儿子养大成人，让他学医，帮他在托斯特找到地盘行医，这还不算完，他还要娶媳妇呀。她给儿子找到了：对方是迪耶普一个小吏的遗孀，四十五岁，每年有一千二百法郎的收入。

这位迪比克夫人虽说其貌不扬，瘦得像根干柴，一脸的粉刺疙瘩，却不愁嫁不出去。包法利太太为了达到目的，不得不把其他人一个个挤掉出局。其中有个开肉店的，背后有教士们撑腰，用尽心机，还是被她巧妙地击败了。

夏尔满以为，结了婚，状况会好一些，人就自由了，身子可以自主，用钱可以随意。谁知当家作主的是太太；他在人面前，什么话当说，什么话不当说，每星期五要吃素，按太太的意思穿衣，照她的吩咐不放过不付诊费的病人。太太拆他的信件，窥探他的举动，若有女病人，就隔着板壁偷听。

太太每天早上要喝巧克力，要人一个劲儿疼她。老是叫神经麻、胸口痛、心里烦。听到脚步声她受不了，你走开，她又嫌闷得慌；你回到她身旁，莫不是想看她死。晚上夏尔一回家，她就从被子底下伸出瘦长的胳臂，搂住他的脖子，要他在床沿坐下，对他诉起苦来：说他不在乎她，心里必定另有所爱！人家早就说过，她命苦；说到最后，要他为她的身子配点糖浆，再多来点疼爱。

2

有天夜里，约莫十一点钟，来了一匹马，在大门口停下，马蹄声吵醒了他们。女佣人打开阁楼窗户，朝下面街上一个男的盘问了一阵。那人是来请医生的，随身带了一封信。娜丝塔西打着寒噤，走下楼梯，开了锁，拨门闩，一道又一道。来人撂下马，跟着女佣人上楼，一下就进来了。他从灰缨子毡帽里，取出一封旧布包着的信，小心翼翼地呈给夏尔。夏尔用肘支在枕头上看信。娜丝塔西在床头掌着灯。太太怕难为情，转过身去，背对着来人。

那封信用一小块蓝色火漆封口，信上请求包法利先生，立刻赶到贝尔托农庄，去接一条断腿。可是从托斯特到贝尔托，途经长镇和圣维克托，足有六法里一法里约合四公里。路程。夜色黑，太太担心丈夫路上有闪失。这样，便决定让马夫先打前站。夏尔过三小时，等月亮出来了再动身。那边派个小厮到路口接他，好带他去农庄，开院门。

将近凌晨四点，夏尔穿好大衣，上路往贝尔托而去。身上留着残睡的暖意，人还迷迷糊糊的，就这么信马由缰，步伐平稳，任其颠动。马遇到田垄边荆棘围住的土坑，便自动停下，夏尔身子一晃，惊醒过来，顿时想起断腿的事，便开始搜索枯肠，回忆他所知道的各种骨折类型。雨停了，晨曦初露，光秃秃的苹果树枝头，宿鸟栖息，一动不动，短短的羽毛在料峭的晨风中抖动。平坦的原野，一望无际，座座农庄周围，一丛丛树木，渐次排开，在灰蒙蒙的大地上，形成紫黑的斑点。极目之处，大地融入天空的灰暗色调。夏尔不时睁开眼睛，结果，到底抗不过困倦，瞌睡又上来了，立刻昏昏糊糊，新近的感觉和往昔的记忆混在一起，恍惚中自己似乎变成了两个人，既是学生，又是丈夫，既像刚才躺在床上，又像从前穿越术后病房。在他的意识里，药膏的热香和朝露的清香彼此交融；他听见病床铁环在帐杆上滑动，听见太太睡觉的气息……经过瓦松镇时，他瞥见一个男孩坐在沟边的草地上。

“您就是医生吗？”孩子问道。

听了夏尔的回答，孩子提起木鞋，就在前面跑起来。

医生一路上听带路孩子介绍，才知道鲁奥先生算是当地殷实农家。昨天他在邻居家过三王节即三王来朝节，又称显现节、主显节。宗教节日，在一月六日。，晚上回来摔断了腿。老伴过世已经两年，身边只有一位千金，帮他料理家务。

车辙越来越深。前面就是贝尔托了。男孩钻进一个篱笆窟窿，不见了，然后出现在一个院子的角落，打开栅栏门。马踏着湿漉漉的草地，悄没声息地走去，夏尔低头弯腰，从树枝底下经过。看门狗在窝里汪汪乱叫，链子都扯直了。跨进贝尔托院子时，马一受惊，来了个大闪避。

这是一座看上去不错的庄园。马厩敞开，从门上望去，可以看见几排高大的耕马，安安静静地在新槽里吃草料。肥料沿房子一溜儿排开，上面水汽缭绕。母鸡和火鸡中间，还有五六只孔雀在居高临下地啄食，那是科州的珍禽。羊舍长长的，谷仓高高的，周边光滑，就像人手一样。车棚里放着两辆大车和四把耕犁，还有马鞭、轭圈和成套马具一应俱全；马具的蓝色羊毛上，沾了些谷仓顶上落下的浮尘。院子的地势越往里越高，间隔均匀地种着树木；池塘旁边，回荡着鹅群的欢叫。