有一次，为了使另一位创办绘画杂志的同行难堪，在他举行开业庆典的盛大宴会之前，他请弗雷德利克当着他的面，写了一个宴会取消、谢绝宾客参加庆典的通告贴在外面。

“这不会伤面子的，你知道吗？”

年轻人不敢拒绝给他帮忙。

第二天，弗雷德利克同余索奈一起准备进他的办公室时，从开向楼梯的门缝里，看见一个女人裙子的下摆露了出来，随后立即消失了。

余索奈说：

“非常抱歉，如果我知道这儿有女人的话，那就……”

阿尔努回答说：

“呵！没关系，这个女人是我太太，她路过这里，顺便上来看看我。”

弗雷德利克叫了一声道：

“怎么？”

“是真的！她从这儿回去，回家里去。”

周围所有东西的魅力突然都消失了，他在这里隐约感觉到的情形，刚刚一会儿就烟消云散了，或者更确切地说，根本就不存在。他感到无限地惊讶，就像一种背叛所带来的痛苦一样。

阿尔努若无其事，他一边翻着抽屉，一边微笑。他在笑他吗？店伙计在桌子上放了一卷湿纸。

画商叫着说：

“啊！是广告！今天晚上我不准备吃饭了！”

勒冉巴尔拿起他的帽子。

“怎么，你要走了？”

勒冉巴尔回答：

“已经七点钟了。”

弗雷德利克也跟着出来了。

走到蒙马特尔街的一个拐角处，他转过身，看着第一层楼的窗户，他暗暗地嘲笑自己太可怜了，因为他回想起自己曾经怀着一种崇高的爱情，经常长时间地凝视着这层楼的窗户。她现在到底住在哪儿呢？怎样才能见到她呢？他越是想她，就越感到自己有一种从未有过的巨大的寂寞。

勒冉巴尔问：

“想去喝点吗？”

“喝点什么？”

“苦艾酒！”

由于经不住他的纠缠，弗雷德利克被带到了波德莱咖啡馆。当他的同伴拄起手肘，凝视着长颈酒瓶的时候，他却用眼睛左右扫视着。他在走道上发现了白勒兰的侧影，他使劲地敲着玻璃窗，不等这位画家坐下来，勒冉巴尔就问他，为什么好久没见他到工艺店来。

“我宁可去死，也不会再去这个鬼地方！这是一个大混蛋，一个资产者，一个卑鄙无耻的小人，一个不要脸的狗东西！”

这一番臭骂，正好迎合了弗雷德利克的心意。不过，他已经受到了刺伤，因为，在弗雷德利克看来，这样的咒骂恐怕会伤及阿尔努夫人。

勒冉巴尔问：

“他到底对你做了一些什么？”

白勒兰使劲用脚跺着地下，不回答，只是大口地呼着气。

他专门干一些见不得人的事情，比如说，他用大师们的两色铅笔肖像画和模拟画，来欺骗那些不太内行的业余艺术爱好者，因为这种做法使他受到了侮辱，一般情况下，他只是保持缄默。然而，“阿尔努的这种卑鄙行径”让他感到愤慨，他骂他是为了出口气，心里好受点。

根据一份订单，弗雷德利克曾经是客户的证人，他给他带来了两幅画。货给他后，这位商人竟然大加指责！说这两幅作品的构思不好，色彩和线条都很差，特别是线条，总而言之，他任何价钱也不想出。由于要急于偿还一张到期的借票，白勒兰只有将画让给了一个名叫伊萨克的犹太人；半个月以后，阿尔努亲自将这两幅画卖给了一位西班牙人，售价两千法郎。

“一个苏也不肯少！多么卑鄙啊！他做的下流事还多着呢！真的！他不会有好结果的，我们走着瞧吧！总有一天，他会进刑事法庭的。”

弗雷德利克胆怯地说：

“你未免讲得太过分了吧！”

画家一拳捶在桌子上，吼着说：

“去你的吧！我还过分！”

这场激烈的争吵使年轻人变得更加坚定。也许，如果阿尔努觉得这两幅画……大家可能会更客气一些。

“太坏了！竟然报出最后一个价钱！你也充内行吗？你识货吗？这是你的职业吗？可是，你知道吗，我的小兄弟，我就不承认这个，那些所谓的业余爱好者。”

弗雷德利克说：

“唉！好在这不关我的事！”

白勒兰冷冷地问：

“那你为什么要为他辩护呢？”

年轻人结结巴巴地回答：

“可是……因为我是他的朋友。”

“代我拥抱一下他吧！再见！”

画家气冲冲地出去了，当然没有提到付他的酒费。