弗雷德利克听不见他们的谈话，不知他们在耳语着一些什么。

女人的声音一会儿高起来了：

“自从那件事情办好之后，半年以来，我一直在等着你。”

接下去是一阵长长的寂静，华娜斯小姐又出来了。阿尔努又向她许诺了什么东西。

“行！行！过几天，我们再说吧！”

他一边走，一边回答道：

“再见啦，我的幸运儿！”

阿尔努又赶忙回到小书房，往胡须上抹了一点美容发乳，把背带往上提了提，以便扣紧长裤脚管的带子。他一边洗着手一边说：

“你得给我画两副门屏，二百五十法郎一副，要布歇的样式布歇（1703—1770），法国十八世纪宫廷画家、版画家、室内装饰设计师。，行吗？”

画家红着脸回答：

“好吧。”

“行！别忘了我的太太！”

弗雷德利克一直陪伴着白勒兰走到普瓦索尼埃尔郊区，请他允许有机会时过去看他，白勒兰很热情地答应了他。

为了寻求真正的“美”的真谛，白勒兰阅读了所有的美学著作，他认为，“美”的真谛一旦找到之后，就可以创作出伟大的杰作。他身边围满了所有能够想象出来的辅助物件、素描画、石膏像、模特儿、雕刻、版画；他在寻找，在冥思苦想；他在埋怨时间，他的神经，他的画室；他走到大街上去寻找灵感，一旦有了，他颤抖着身子将其抓住，然后又把他的作品放弃，再重新构思一件更美的作品。他就这样，每天被幻想中的荣誉所折磨着，纠缠着，把日子在讨论之中消磨掉；他相信那些愚蠢荒唐的事情，什么文艺体系呀、文艺批评呀、艺术规律以及艺术改革的重要性呀，等等，不亦云云。他已经五十岁了，还没有什么作品问世，要说有的话，也只是一些草图，未完工的半成品。他强烈的好胜心不允许他承受任何灰心丧气，然而，他总是烦躁、易怒，总是处于喜剧演员所特有的那种自然而又不自然的兴奋和狂热之中。

走进他的房间，引人注目的是两幅巨大的油画，初次上的色彩，东一块、西一块的，给画布上涂了许多棕色的、红色的和蓝色的点点，上面还用粉笔画满了各种线条，像一副织了二十几个网眼的渔网一样，让人无法理解那上面画的是一些什么东西。白勒兰用拇指指着画上的空缺部位，解释这两幅绘画作品的主题思想。一幅表现的是“尼布甲尼撒的疯狂”尼布甲尼撒（Nabuchodonosor）即尼布甲尼撒二世（公元前604—前562年在位），是新巴比伦王国最强大的国王，曾经多次发动大规模的对外战争。，另一幅表现的是“尼禄火烧罗马”尼禄（Néron）于公元54—68年在位，罗马帝国皇帝，臭名昭著的暴君，荒淫无度。曾杀死母亲、皇后和老师，据传是他唆使纵火烧毁了罗马城。尼禄最终不得人心而自杀身亡。。弗雷德利克对这两幅作品赞叹不已。

他喜欢欣赏披头散发的女人的裸体画，喜欢欣赏被暴风雨刮断而扭曲变形的大树躯干的风景，特别是喜欢看那些信手随笔创作的作品，还有卡洛卡洛（1592—1635），法国十七世纪上半叶的版画家，作品有《战争的悲惨》。、伦勃朗伦勃朗（1606—1669），荷兰十七世纪的大画家，一生创作了大量的油画和版画作品。和戈雅戈雅（1746—1828），西班牙著名画家。的回忆录，虽然他不了解这种类型的作品。白勒兰并不看重他青年时代的这些创作，现在，他崇尚伟大高雅的艺术风格，滔滔不绝地讲述菲迪亚斯菲迪亚斯（约公元前490—前431），古希腊雅典建筑大师、雕刻家，卫城艺术大师，世界闻名的巴尔泰龙神庙就是他的杰作。和温克尔曼温克尔曼（1717—1768），德国著名考古学家。。他周围的事物加强了他讲话的力量，人们看见一个死人的头在祈祷的跪凳上放着，几把土耳其弯刀，一件僧侣的道袍，弗雷德利克将它披在身上。

有时当他一大早到来的时候，却惊讶地发现他睡在他的吊带床上，用一块破挂毯遮住。白勒兰经常出入剧院，逢场必到，因而晚上睡觉睡得晚。有一位衣衫褴褛的老太婆服侍他。他没有情妇，每天在廉价的小餐馆吃晚饭，他的知识都胡乱地堆积在他的大脑里，因此议论起事物来也特别有意思。他对大多数人和资产者的憎恨以一种优美的抒情式的讽刺形式表现出来，他对于大师们有一种宗教似的崇拜，这几乎将他自己也升华到与他们同等的地位。

但是，他为什么从来不谈起阿尔努夫人呢？至于她的丈夫，他有时喊他好小子，有时称他为江湖郎中。弗雷德利克等着他说出这个秘密。