“不用，谢谢！”

这种难堪的场面让弗雷德利克感到很拘束不安，他延缓了自己的表白。最后，他大叫一声，好像脑子里忽然冒出了一个什么念头一样：

“啊！老弟呀，我忘了一件事！”

“什么事？”

“今天晚上，我要去城里吃晚饭！”

“去党布罗斯夫妇家里，对吗？你为什么在信里从来不对我谈起呢？”

“不是去党布罗斯家里，而是去阿尔努夫妇家里。”

戴洛里耶说：

“你应该早点通知我一下，我可以晚来一天。”

弗雷德利克生硬地回答：

“不可能！别人今天早上才邀请，就刚刚一会儿。”

为了补救他的过失，让他的朋友避免误会，他解开捆绑在他的行李箱上的绳索，把他的生活用品整理好，放在衣柜的抽屉里，他还准备把自己的床让给他，自己睡在木板小房里。然后，从四点钟开始，他就准备，梳妆打扮，忙个不停。

另一位说：

“现在还早着呢！”

最后，他穿好衣服，就走了。

戴洛里耶心里想：“这就是所谓的富人！”

而他则去圣·雅克街一家他认识的小餐馆吃晚饭去了。

弗雷德利克在楼梯上停了好几次，心跳得很厉害。他的一只手套这时绷裂了，正当他往衣袖里塞的时候，阿尔努从后面上来了，一把拉住他的胳膊，将他带进家里。

他家前厅的装饰是中国式样的，天花板下面悬吊着一只大灯笼，四周墙角落里放着一些竹竿，穿过客厅的时候，弗雷德利克绊到了一块虎皮上。屋里没有点蜡烛，只是在客厅后面点着两盏灯。

玛尔特小姐出来说，她妈妈正在穿衣服。阿尔努把她举到同他的嘴一样高，做了一个亲吻，随后，他要亲自下到地窖里去选几瓶酒，让弗雷德利克同孩子们一起玩。

自从蒙特罗旅行回来以后，她的个子长高多了。她那长长的棕黄色的头发，成环形状拳曲着，一直下垂到她裸露着的胳膊上。她的连衣裙，比一位舞女穿的裙子还要鼓胀，露出了她那玫瑰色的小腿肚，她的娇美可爱的体形就像一束鲜花一样，散发出一股清新的诱人的芳香。她带着一种妖媚的风姿，接受着男士对她的恭维，用深邃的眼神注视着他，然后，溜进家具之间，像一只小猫一样消失了。

他不再有任何局促不安的感觉，大圆形灯罩上面，覆盖着一张纸花边，放射出一种乳白色的光，调和映衬着铺着锦葵缎子的墙壁的颜色。通过像一把大扇子一样的挡火板的铁片，他发现了壁炉里的煤炭；在挂钟的旁边，放着一只带银扣钩的小盒子。屋里到处丢着一些日常生活用品和玩具：双人沙发中间有一个布娃娃，有一把椅背上面搭着一条围巾，在缝纫台桌上面，放着一件羊毛衫，上面还挂着两根象牙针，针尖朝下。这是一个平静、诚实、亲切三者融为一体的地方。

阿尔努取酒回来了，阿尔努夫人从另一边的一个小门里出来了。由于她站立的地方被阴影笼罩着，他起初只能看到她的头。她身穿一件黑呢绒的连衣裙，头发上面，有一个阿尔及利亚式的红丝长发网，缠着一把梳子，一直下垂到她的左肩上。

阿尔努向她介绍弗雷德利克。

她回答道：

“啊！先生我记得很清楚。”

接着，客人们都来了，几乎是不约而同地到达：有迪特梅尔、洛瓦里亚、布里厄；有作曲家罗桑瓦尔德，有诗人泰奥菲勒·洛里斯，还有余索奈的两位同事，一位是艺术批评家，一位是造纸商；最后是著名的皮埃尔·保罗·曼西尤斯，他是古典画派的最后一位代表，已有八十岁高龄，仍然身体健朗、心情爽快、大腹便便。

当大家走进餐厅的时候，阿尔努太太挽着他的胳膊。有一张空椅子留给白勒兰，阿尔努在利用他的同时，也确实喜欢他。况且，他还害怕画家的那张不饶人的嘴巴——那张三寸不烂之舌。所以，为了笼络他，感动他，阿尔努特意在《工艺》杂志上刊登了他的相片，还附了一段言过其实的溢美之词。白勒兰是一位对于荣誉的敏感胜过金钱的人，直到八点钟左右，他才气喘吁吁地赶到。弗雷德利克心想，他们早已和好如初了。

在座的宾客，满桌的佳肴，这一切都让他满心欢喜。饭厅装饰得就像一间中世纪的会客室一样，地板上铺着平展展的皮革；在摆放土耳其长管烟斗的架子前面，竖立着一个荷兰式的多层碗柜；大圆桌的四周，摆着一圈波希米亚的各种颜色的玻璃杯，使中间点缀着的鲜花和水果交相辉映，犹如花园里闪耀的一片灯火。