关于“礼”的问题，在《论语·泰伯》里孔子已强调过“立于礼”。在“季氏篇”里教儿子孔鲤时又说过“不学礼，无以立”。其观点是一脉相承的，都是认为个人立身处世离不开礼。这里的礼，不是指什么具体的礼仪、礼节，也不仅仅是指礼制，而是包括多方面在内的传统礼仪，相当于我们今天所说“传统文化”的概念。既然如此，一个人不懂得礼，就不可能在这世界上立身，更不用说做出一番事业和成就来了。“明礼”是为人处世之道。

诸子之言：

这里的“克”字，在古代汉语中有“克制”的意思，也有“战胜”的意思。宋代学者朱熹认为：“克己”的真正含义就是战胜自我的私欲，在这里，“礼”不仅仅是具体的礼节，而是泛指天理，“复礼”就是应当遵循天理，这就把“克己复礼”的内涵大大扩展了。朱熹指出，“仁”就是人内心的完美道德境界，其实也无非天理，所以能战胜自己的私欲而复归于天理，自然就达到了仁的境界。朱熹以及其他理学家的阐释，把“克己复礼”上升为某种普遍的哲理。然而从《论语》中的记载来看，孔子说的“克己复礼”只是在说一种具体的学习和修养方法；这里说的“礼”，就是指当时社会生活中实行的各种礼仪规范，而学习各种礼仪，正是孔子教学的重要内容。值得注意的是，孔子在这里强调的，不是应当按礼仪规范去待人接物，而是不符合礼的事就不要去做。也就是说，学习礼，不仅仅是要依礼而行，更重要的，是要随时警惕自己不要去做失礼的事——“非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言、非礼勿动”，要做到这“四勿”，就必须“克己”，也就是要随时注意约束自己，克服种种不良习性和私心，这其实也正是今天我们常说的“战胜自我”。

当然，孔子强调随时注意不失礼，不是希望弟子都变得循规蹈矩、谨小慎微。孔子认为：礼的本质是仁爱。如果人们都能够依礼行事、非礼不行，那么他们就会在不知不觉之间提升自己的人格而成为一个“仁者”。也就是说，克己复礼是“为仁”。这其实并不是什么高深的理论，而只有在实践中才能真正体会和领悟的，所以颜回对孔子说：我虽然不大聪明，但会依照先生说的去做。

延伸思辨：“仁”是一种实在的境界

“克己复礼”就是克服自己的妄念、情欲、邪恶的思想、偏差的观念，而到达理想境界，而这个境界才是真正的仁。这里所说的仁其实是自身修养的一个境界，而这种境界的达到是需要时间与毅力才能达到的。

宋儒朱熹曾做过这样一首诗：“昨夜江边春水生，艨艟巨舰一毛轻。向来枉费推移力，此日中流自在行。”这首诗里他以一个景象来描写这样一个境界：我们心里的烦恼、忧愁，就像江上一艘搁浅的大船一样，怎么都拖不动，但慢慢等到春天，河水渐渐涨到某个程度的时候，船就自然浮起来了。其中，后两句诗是重点，平常费了许多力气，想把这艘船推动一下，可是力气全白费了，一点也推移不动，等到修养到了相当程度的时候，便是“此日中流自在行”的境界了。到了这一步，就相当于孔子所谓的“克己复礼为仁”了。“仁”就是这样解释的。现在我们可以有这样一个观念，就是孔子所答复的“仁”，是有一个实在的境界，而并不是抽象的理论，是一种内心实际功夫的修养。所以要提升自己的内在修养，不是一日之功，个中艰苦真是如人饮水，冷暖自知。

精彩典故：

西晋的下场

魏晋之际的何曾，参与了司马氏废除魏帝、建立晋朝的活动，立下了赫赫功勋。司马氏登上王位后，首先要做的是奖励那些跟随他多年的贤臣良士，奖励国家的有功之臣。于是赐给何曾许多土地和钱财，还让他担任丞相、太傅等要职。他身为国家重臣，本应辅助皇帝执掌政权，给国家撑门面，但他花在满足个人欲望方面的时间和精力，比治理国家所用的时间和精力要多得多。他的生活奢侈豪华，尽管当时多数老百姓连粗布衣服都没得穿，他却派人到全国各地去搜刮民财，掠取大量的锦绣，用丝绸来装饰墙壁，用布匹来铺垫地面；尽管当时多数老百姓连五谷杂粮都填不饱肚子，他却一日三餐，要花掉一万钱，还嫌饭不像饭，菜不像菜，没法下筷子。一天，有一个官员向他报告有几个郡县饿死多少人，他听了，全然不信，而且奇怪，仿佛人家是痴人说梦话，于是一边“哈哈哈”十分得意地笑着，一边飘飘然地说：“这不可能，完全不可能，现在我们的生活这么富裕，怎么会饿死人呢？”

西晋的君主昏庸无道，丞相生活奢侈、荒淫无耻，其他大臣们也都是骄纵无度，一个个过着花天酒地、美女相伴的荒淫颓废生活，只知道在宫殿里度过他们享乐的时光，终于导致已经达到鼎盛时期的西晋帝国很快衰败，随后灭亡。