三国时吴国左丞相周处，年轻的时候，是个凶狠好斗的人，被乡人视为祸患的恶少。那时他的家乡义兴水中有蛟龙，山中有白额虎，都很凶残，危害百姓，人们把周处与龙虎合称为当地的“三害”，而周处比龙虎更要凶。有人设计谋，劝说周处去把龙虎斩杀掉，实际上是希望把三害同时除掉。周处杀死了老虎，又去斩蛟龙，搏斗了三天三夜未见分晓，乡里人都以为周处与蛟龙同归于尽了，于是互相庆贺。结果，周处却从水中浮上来了，听到乡里人互相庆贺的声音，才知道乡亲们痛恨自己，深感惭愧和悔恨，从此有了改过自新的念头。他从义兴到吴郡去找当时著名的文学家陆机、陆云兄弟。陆机不在，他只见到了陆云，便把自己的情况告诉了陆云，并说：“自己打算改过自新，但怕光阴虚度，终无成就。”陆云开导他说：“古人非常看中早上明白了真理、晚上死去也不可惜的道理，何况你的前途并不坏。人最可怕的是不能立志，有了坚定的志向，还担忧什么美好的名声不会显扬呢？”周处于是努力改过自励，终于成为品德优秀的人，他不仅在东吴官至左丞，在西晋时还做过太守及御史中丞等官。

郭琇回头

清康熙年间的湖广总督郭琇，在为官之初也曾满身恶习为民所痛恨。他在任吴江县令时，为官不廉，巡抚汤斌准备弹劾他。郭琇听说后，就去找了汤斌，请求汤斌给他一个月时间改过自新，如果到时不痛改前非，任凭处罚。汤斌答应了他的请求。郭琇回来后，叫役吏挑水把县衙大堂及自己的内室统统洗刷一遍，以此向百姓表示将重新开始做起。此后，他果然严格自己的操行，为全县做出表率，使县内弊端绝迹，民风走向淳朴，他为官廉洁的名声也在东南各县传扬。后来他被调至京城任御史一职，在任期间，他弹劾了治河大臣靳辅治河无功，弹劾大学士明珠、余国栋结党营私，和其他一些不法、失职的官吏。一时间，郭琇方正严峻、刚正不阿的美誉使京城的贪官污吏不寒而栗，朝廷权贵见了他不敢正视。康熙帝巡行至德州时，见郭琇在路旁接驾，于是，便对内阁大臣说：“郭琇从前在吴江任县令，百姓至今还在感戴、颂扬他的功德。这个人的特点是有胆有识，不结党营私，可以授给他湖广总督的职务。”由此可以看出郭琇这个人的风纪与气节。他初任吴江县令时的那段不光彩记载只是年轻时的失误，经过汤斌的警告训诫，使他重新走上正途，并成就了他后一阶段的功名。

当代镜鉴：勇于面对错误

孔子要求当时那些上层人物们所学习的内容和道德修养（如忠信）都有时代和阶级的特点，有些对我们今天的社会已经不能完全适用了。但是，一个人应该注意自己的仪表、风度，交友要慎重，勇于改过等等观点，对今天还是有借鉴意义的。尤其是对青少年，知错能改是非常重要的。

人们怕犯错误，人们要求不犯错误；但是，这里首先要说的却是，人都会犯错误，应该允许人犯错误。对于每个人来说，世界的每一处地方、每一种事物，一开始都是未知的；你要在这个世界立足，你要生活好，就需要勇敢地去探索、尝试。曾有位哲人说得好：“自古成功在尝试。”而探索、尝试，就不能不犯错误。怕犯错误，就不能“经风雨”，不敢“见世面”；“猪圈岂生千里马，花盆难养万年松”；怕跌跤摔跟头，永远不敢尝试，能有什么出息呢？

古人说：“人非圣贤，孰能无过？”现在我们知道，就是修成了圣贤，也会偶有过失，甚至犯下大错误。列宁说：“只有死人才不会犯错误。”在漫漫人生路上，由于我们认识能力有限，性格上的弱点，我们时不时会做些傻事、蠢事、错事，这时我们就应该有孔子“过则勿惮改”的态度。并且，越早认识到错误并加以改正，会将损失减小到最小的范围。

这些是很明白的道理，可实际生活中，人们还是常常会违背这个道理行事。我们不是“过则勿惮改”，而是有了错误，特别怕承认，怕去改正。总是会给自己找百条、千条理由来辩解，或者文过饰非，千方百计地打掩护。这就像一个剃头师傅，不小心在人头皮上割了一道口子，便急忙用一根手指盖住。又割了一道，又用另一根手指盖住……最后苦叹：“若是千手观音就好了！”为什么会这样呢？究其原因，大概有两点：一是与维护自己的所谓面子有关，二是怕担责任。

其实，为维护面子而坚持错误的人是愚蠢的人，他们会因为固执错误而真正丢了面子。至于说到责任，如果为逃避责任而避重就轻，或诿过于他人，这样做只会表现出自己的怯懦、自私和不诚实。

伟大的人也会犯错误，但他的伟大之处就在于从不掩饰错误，而且勇于改正错误。这不但不会损坏他的形象，反而更会赢得人们的尊敬。