瓦尔特走向旁边一面墙，像主持典礼一样，郑重其事地说道：“这些都是名家名作。”只见墙上挂着四幅油画：热尔凡克斯的《医院探视》，巴斯蒂安—勒巴热的《收割的农妇》、布格罗的《寡妇》和让—保尔·洛朗的《行刑》。最后一幅画，画的是一名旺代旺代，法国旧省名。法国大革命时期，保皇党在此勾结教会反对资产阶级革命政权。教士靠在教堂的墙上，一群身穿蓝色军装的士兵举着枪要对他行刑。

在介绍接下来的油画时，瓦尔特一本正经的脸上露出一丝笑容：“这些是想象派的作品。”映入人们眼帘的是让·贝罗的一幅名为《上层和下层》的画：在一辆行驶中的双层有轨电车上，一位美丽的巴黎女郎正沿着楼梯朝上层走，她的脑袋已经出现在上层，坐在那里的男士一见到这张年轻秀丽的脸庞，个个露出一副色迷迷的样子；而站在下层的男士则死死盯着这个年轻女人的大腿，既垂涎三尺，又无可奈何。

瓦尔特先生把灯高高举起，露出一丝淫荡的微笑，不停地说道：

“怎么样？有趣吧？”

接着，他开始介绍下一幅：郎贝尔的《解救》。

一只小猫正蹲在一张餐具已经撤去的桌子中央，带着吃惊而困惑的神情注视着一只掉进水杯的苍蝇。小猫伸出一只爪子，好像要将它捞起来；可是又有些犹豫不决。它会救这只苍蝇吗？

接下来，瓦尔特介绍的是得达依的《上课》：军营里的一名士兵，正在教一只鬈毛狗打鼓。瓦尔特指着画说道：“看，它的构思多么巧妙!”

杜洛瓦笑了笑，赞叹不已：

“不错，不错!不……”

忽然，他停住了嘴，因为身后传来刚刚进屋的德·玛莱尔夫人的声音。

瓦尔特举着灯，继续向客人介绍着他的油画。

呈现在大家眼前的是莫里斯·勒卢瓦的水彩画《障碍》：两个市井之徒站在马路中央扭打，两人的块头很大，就像传说中的大力士。这时，一辆轿子正好从这里经过，被挡住了去路。从轿子里探出一张女人的清秀面庞，她目不转睛地看着打架的两人，既不着急，也不害怕，而是饶有兴致地欣赏着。

瓦尔特先生说道：“我还有些画挂在别的客厅，但都是无名小卒的作品；与这些画比起来，简直不可同日而语。所以，这里是我的珍品陈列室。目前，我正在收购一些年轻画家的作品。我先把他们的画收起来，等他们成名后，再拿出来展示。”说到这里，他突然压低嗓门说道：“现在正是收购的大好时机，那些画家时常食不果腹，身无分文……”

可是，杜洛瓦却什么也听不见、看不见，因为此刻德·玛莱尔夫人就站在他身后。他应该怎么办？如果过去和她打招呼，她会不会不予理睬或者干脆骂他两句？如果不打招呼，别人会怎么想？

杜洛瓦暗暗想到：“还是静观其变吧。”为此，他感到心乱如麻，不知如何是好，甚至想假装身体有恙，告辞离开。

这时，瓦尔特已经介绍完所有的油画；他把灯放下，和最后到来的一位女客寒暄了几句。杜洛瓦则独自站在油画前，不停地琢磨着，仿佛这些油画怎么看也看不够似的。

其实，此时此刻的他内心烦乱不安。到底该怎么办呢？大厅里的交谈声，他听得一清二楚。这时，弗雷斯蒂埃夫人喊了一声：“杜洛瓦先生!”杜洛瓦立即跑过去。原来，弗雷斯蒂埃夫人想介绍一位女友给他认识。这位女士即将举办一次宴会，想在《法兰西生活报》的政治新闻栏里刊登一则消息。

杜洛瓦慌慌张张地回答道：“没问题，夫人，没问题……”

此时，德·玛莱尔夫人已经悄然来到他身边，因此他不敢立即离开。

可是转眼间，他感到欣喜若狂；因为他听到德·玛莱尔夫人大声说道：

“您好，漂亮朋友，不认识我了吗？”

杜洛瓦立即转过身，看见德·马莱尔夫人正面带微笑站在他面前，含情脉脉，充满喜悦，并向杜洛瓦伸出一只手。

杜洛瓦颤抖着握住她的手，仍然感到有些不安，害怕她是虚情假意，故意戏弄他。可是，德·玛莱尔夫人仍然心平气和地说道：“近来可好？怎么总是见不到您？”

心情尚未完全平静的杜洛瓦，支支吾吾地说道：

“最近实在是太忙了，夫人。瓦尔特先生给我安排了一个新的职务，整天忙得晕头转向。”

“这我都知道，可您也不能因为忙就忘了朋友啊。” 德·玛莱尔夫人一边说，一边目不转睛地望着他，目光里除了亲切，再也没有任何东西。