“但是，差不多一个世纪以来，人似乎预感到某种新东西。梅斯梅尔梅斯梅尔(1734—1815)：奥地利医师，当代催眠术的先驱。等人把我们引入一条从不曾料到的新路，我们真的取得了惊人的成果，最近四五年来尤为突出。”

我表姐同我一样也不相信，微微笑了起来。帕朗大夫于是对她说：“我来试试让您入眠，可以吗，夫人？”

“好呀，我真想试试。”

她在一张椅子上坐了下来，医生开始目不转睛地盯着她，用目光慑服她。这时我突然感到心神有点不定，心怦怦直跳，嗓子发毛。我看到萨布莱夫人的眼皮搭拉下来，嘴也抿紧了，胸膛直在起伏。

10分钟后她睡着了。

“您走到她后面去。”医生说。

我就到她后面坐下。医生在她手中放进一张名片，一边对她说：“这是一面镜子，您看见什么了？”

她回答说：

“我看见我表弟。”

“他在干什么？”

“在捻他的小胡子。”

“现在呢？”

“他从口袋里掏出一张照片。”

“什么照片？”

“他自己的照片。”

说得一点不错!这正是当天傍晚给我送到旅馆的那张照片。

“照片上他是什么姿势？”

“他站着，手里拿着他的帽子。”

这么说，她看这张名片，虽然只是一张白颜色的硬纸片，她却像照镜子一样能看到东西。

那两位少妇吓坏了，赶紧说：“行了!行了!行了!”

可是大夫接着吩咐说：“您明天8点钟起床，然后去旅馆找您表弟，请他借给您5000法郎，这是您丈夫提出来的，他下次过来就会向您要这钱。”

说完他让萨布莱夫人醒过来。

在回旅馆的路上，我一直在琢磨这出怪戏，心中不禁布满疑云，倒不是对表姐的绝对真诚有什么怀疑。她的真诚是无可怀疑的，她犹如我的亲姐姐，我从小就了解她。我怀疑的是那大夫是不是在作假，他是不是手里藏有一面镜子，在向处于沉睡状态的表姐出示名片的时候，也向她出示了镜子？职业魔术师能干出这种异乎寻常的事情来。

我回到旅馆就上床睡了。

今天早上临近八点半的时候，跟班把我叫醒，他对我说：

“萨布莱太太有急事要找先生谈。”

我赶紧穿上衣服，同她会面。

她坐下，一副诚惶诚恐的样子，两眼低垂着，连面罩也不揭开。她对我说：

“亲爱的表弟，我有件大事得请您帮忙。”

“什么事情，表姐？”

“我真不好意思向您开这个口，可又不得不说。我需要，真的非常需要一笔5000法郎的款子。”

“噢，您需要钱？”

“没错，是我，或者说是我丈夫，他叫我设法筹措到这笔钱。”

我顿时瞠目结舌，支吾了起来。我不禁纳闷，她是不是真的同帕朗大夫一起嘲弄我，纯粹是一场闹剧，先是精心策划，现在又煞有其事来表演？

可是，当我仔细打量她的时候，我所有的疑虑全都烟消云散了。她来借钱是件十分痛苦的事情，只见她万分焦虑，浑身哆嗦，我看得出来，此时此刻她已是饮泣吞声了。

我知道她很有钱，我说道：

“什么!您丈夫手上连5000法郎都没有!噢，您好好想想，您能肯定是他叫您来向我借这钱？”

她犹豫了一下，似乎在努力回想，接着回答说：

“是的……是的……我能肯定。”

“他给您写信了？”

她再次犹豫起来，又想了想，我能猜到她正绞尽脑汁非常痛苦。她糊涂了，只知道自己该替她丈夫到我这儿来借5000法郎。这时她竟然敢说起假话来。

“是的，他给我写信了。”

“什么时候？昨天您根本没有对我提起过。”

“我今天早晨才收到他的信。”

“您能把信拿出来给我看看吗？”

“不行……不行……不行……信里讲的都是夫妻……两人之间的事┣椤…我把信……烧了。”

“这么说，您丈夫负债了？”

她又犹豫起来，喃喃说道：

“我不知道。”

我蓦地说：

“不过我不可能把5000法郎放在手头，亲爱的表姐。”

她像是非常痛苦地喊了起来。

“噢!噢!求您帮个忙，求您帮个忙，想法把这钱筹措到……”